美国IT业著名的专栏作家约翰·德瑞克(John Dvorak)日前评出了IT市场25大鲜为人知的秘密,其中包括:Windows原名“Interface Manager”,而戴尔原名“PCs Limited”等,而第一条非常刺激,尤其出人意料。内容就是:全球第一台PC名为“Simon”,诞生于1950年,售价300美元。
有关世界上第一台个人电脑有很多争论,很显然1981年推出IBM PC通常是第一个误认为个人电脑,因为它是第一台用了PC(个人电脑)名字的电脑;然后就是1977年的Apple II,因为这是当时卖的最火的一台个人电脑,而1976年的Apple I也不算,而且只卖了200台;再下去就是1975年的MITS Altair,但这仅仅是第一台跑微软软件的个人电脑,还是不算;脸皮厚的HP在1973年推出HP 65计算器时把它称为个人电脑,其实就是可以编一些简单计算程序而已;同样在1973年推出Xerox Alto虽然是现代电脑的里程碑,有鼠标,有图像用户界面(GUI),甚至后来Apple的Mackintosh也是基本模仿它(微软的Windows就更别提了),然而Xerox Alto既没有成为产品也不算第一台个人电脑。
真正的世界上第一台个人电脑诞生更早,在1949年埃德蒙·伯克利(Edmund Berkeley)描述的Simon,在1950和1951年的Radio Electronics杂志上发表了具体蓝图,到1959年为止总共卖了400多个设计计划,价格在300美元左右。
Simon成为麦戈文的引路人编辑本段回目录
出生在费城,麦戈文很早就阅读了埃德蒙·伯克利(Edmund Berkeley)的著作,建造了初级计算机,并获得了麻省理工学院的奖学金。还在做学生时,他就成了《计算机和自动化》杂志的副主编,该杂志是全美第一本计算机杂志。1959年,麦戈文成了《计算机和自动化》杂志社的副社长,同年麦戈文从麻省理工学院毕业,获得生物物理学学位。
Pat McGovern(IDG创始人及董事长)堪称计算机媒体先驱和具体,在向《纽约时报》的Eve Tahmincioglu讲述自己为什么从组装电脑到搞IT他说:我15岁时读了一本叫《能思考的大脑,或机器》的书,是计算机如何工作的入门书,Edmund Berkeley写的。这也是最早的一本关于计算机的书之一,我大概1953年从费城图书馆借的。这些计算机可以快速地分析数据,并且能对深入分析的结果给出数据模型。
这个点子实在太让我兴奋了,我拿着写稿攒的钱直奔附近的硬件商店买了些组装电脑的硬件。我用门铃的电线、小零件、电筒中的电珠还有彩线,组装成了一台电脑。它可以玩tic-tac-toe游戏。我拿它参加了一个科技展还得了个奖。这也吸引了费城的麻省理工学院(MIT)校友会的注意,因此我得到了奖学金去MIT读书。
我总是对科技方面感兴趣,而MIT是理工科最好的学校,我去那读书就像做梦一样。我刚进学校时看见学生公告栏有个招聘:首个计算机杂志要招一个科技编辑。这个公司要组个7人团队,办一个叫《计算机和自动化》的杂志。
结果这本杂志竟然是我15岁时读的那本书的作者Edmund Berkeley创办的,我告诉他我读过他那本书,我也得到了这份工作。
Edmund C. Berkeley |
那年夏天他说:“Pat,我想让你去走访全国的计算机公司和工程师。”他给我一张特殊的Greyhound巴士月票,我用它游历了3个月。我从波士顿出发,走访了全国所有和计算机相关的公司。我觉得作为一个记者感觉真是棒极了,因为他们不仅尊重我,还跟我讨论、聊天,即使我只是个学生。
从MIT毕业后,我仍杂志社工作。某天我对Univac的老总Louis Rader采访,那时Univac属于Sperry-Rand,也是第二大的计算机公司。我问他正在忙什么,关心什么。他说,“我的最大问题是工程师总是让我发展新产品,但是我没有消费者想要什么,想买什么的信息。”
那时我知道全国有10000个计算机系统,所以我说,“我能联系所有使用计算机的公司,采访他们并且汇集成册。”他说,“那真是太棒了,这正是我们想要的客户信息库。”他接着说,“多少钱?”我说,“25000美元。”那是1964年。他说,“不行,不能接受,我们的公司不可能接受。”
我以为他是想要个便宜点的价格,所以我说我可以找高中学生做,价格也许可以降到18000美元。他说,“不,Pat。没人会用那么便宜的信息。如果你说‘40000美元’,他们会说这是高质量的信息。”我说,“你的意思是价格越高,信息越吸引人?”他说,“是的。”
他还建议我应该把信息也出售给其他公司,这样整个产业都拥有这个信息可以更快发展。我问Edmund Berkeley是否愿意做这个市场调查活动。他说,“不。如果你想做,你自己做吧。”
我在周末起草了调查执行的策划书,然后我和那些可能拥有计算机的公司联络。我把策划书寄给了我曾走访的18个计算机公司,提议他们预付给我20000美元-调查费的一半。让我吃惊的是,12家公司分别给了我20000美元,我冲到银行去存支票,但是银行拒收,因为他们用的公司名是我随便起的:the International Data Corporation(IDC,国际数据(集团)公司)。我心想:“天哪,万一已经这名字已经被人注册该怎么办啊?”谢天谢地,没人注册。三年后我们创办了一个周报叫《计算机世界》。
Simon激励了很多年轻人编辑本段回目录
50年代中期,当“旋风”/SAGE系统接近完成,开始制造机器时,麻省理工学院成了在计算机方面取得最杰出成就的地方。SAGE的交互性能依然保密,因为空军最不希望让苏联人知道它的能力。但消息很快泄露出去了,不久每个计算机公司都在以某种形式研究这种系统。但它们真正的创新是在程序方面,这是让这大机器工作的东西。最好和最聪明的各方面科学家们与初出茅庐的计算机科学家们聚集到数字计算实验室,这是“旋风”项目诞生的地方。这个混杂的组中有一个土生的加州人魏斯?克拉克,他在伯克利学院时在原子弹之父罗伯特?奥本海默手下学物理,是一个逃避原子弹时代的年轻人。在战后追逐核威力期间,他一直住在华盛顿州的汉福德(华盛顿州南部原子能研究重要中心――译者注)。
能源部的汉福德基地生产武器级的钚,而这不是克拉克一生的追求。他读到一篇介绍早期计算机的文章,其中提到“旋风”项目,克拉克决定学更多关于它们的东西。对这位孤独的年轻人来说,被困在华盛顿州东部的麦田里,受周围致命辐射的惊吓,坎布里奇的计算机听起来很有意思。他阅读了《科学美国人》上有关一台简单计算机――Edmund Berkeley’s Simon的文章,这是一台用磁延迟产生有限的二进制加法的计算器。文章激励了克拉克想建造他自己的机器的梦想,最终他于1951年到达坎布里奇,成为“旋风”的程序员。“旋风”的所有部分都被他控制。对克拉克来说,这不亚于一次宗教经历。当他坐在机器前,控制整幢大楼的仪器,他感到一种力量,让他震惊。在汉福德他从没有这样的经历,在那里操作核反应堆控制器比任何其他东西都可怕。
回味IT史发展历程,太多新的东西需要发现编辑本段回目录
CNET科技资讯网2005年2月21日国际报道 拍卖公司佳士得(Christie's)本周在纽约举行“网络空间源起”拍卖会。对网络发展史有兴趣的电脑好手,有机会买到难得一见的珍贵史料和科技纪念物。
对外行人而言,23日的大多数拍卖品恐怕十分乏味,但看在内行人眼中却是稀有珍品。
这次待价而沽的拍卖品包括:一张年份为1951年的早期信息存储磁盘。这张碟片重5.5 磅,只能存储大约相当于一段文字的信息。
另一项拍卖品,是1946年某家公司的企划案,事关设计并架构一个“成本低、多用途的快速计算机器”。
这份企划书的执笔者是电脑先驱J. Presper Eckert 与John Mauchly。从企划书中列出的潜在采购者看来,他们当年可谓未卜先知。他们预期,这种计算机器的潜在顾客包括:银行、保险公司和政府的统计局处。
这份文件写道:“当然,这种电子计算机(原文如此)的价格此刻只能大概估计,但按照目前的发展情况研判,这种机器的售价可能不到 3 万美元,甚至可能只有5000 美元。”
总计一千项左右的拍卖品中,年代最古老的是一份1613年版的论文,作者是意大利人Lorenzo Pignoria,谈的是罗马时代的奴隶制度。文中附有罗马时代圆形算盘的插图。
另有一些文件记载从17世纪至今的数学计算史、古代的计算尺,以及一组1966年的“聪明人电子脑工具箱”(Brainiac Electric Brain Kit),由Edmund Berkeley 设计、销售,用来教导学生电子数字计算的原理。这套工具包含电线、灯泡、插座零件、螺栓和手册。
全套拍卖品是旧金山书商Jeremy Norman 的收藏。1970年代初参观IBM 办公室历史文物展,激起他收集科技纪念物的兴趣。
他的收藏品中特别值得一提的,是Luigi Federico Menabrea 极具启发性的论文的英文版第一版,称为“Charles Babbage 发明的分析引擎概论”,1843年出版。
Babbage 是英国数学家,他设计的“分析引擎”(analytical engine)极其复杂,而且大幅领先时代,直到100 年后才局部被后人采用。诗人拜伦的女儿,Augusta Ada King,从法文原着译成英文,而两种版本都被纳入Norman的收藏。
预估拍卖品可卖到的价钱从200 美元到7 万美元不等,总计估计可卖到80万美元至120 万美元。投标者有机会出价把收藏品全部买下,但若是未达到未底标价,收藏品就会拆成255 批分别拍卖。
“思考的伟大头脑与机器”文件 |
Edmund C. Berkeley计算机开发计划书 |
这份「思考的伟大头脑与机器」文件是1948年Edmund C. Berkeley的打字稿,上有手写批注,拍卖前原本预估要卖30000美元,最后Mitch Kapor以16000美元买下。