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iPhone应用2020年可能超过整个互联网？
App应用程序经济学
iPhone apps (苹果手机应用程序）很快就会超过YouTube。但是到底谁在挣钱？苹果？程序开发者？或者根本没有人？
iPint app, 和iBeer一样， 能让你喝一杯虚拟啤酒。太爽了。（Photograph: Linda Nylind/Guardian）
一天，斯图尔特（Lance Stewart）正努力从牛津广场车站努力往外赶。 “我突然发现自己被一大群人挡在了后面出不了站。我就像是那个玩命追女的乔，突然发现自己傻乎乎的被一群人挡住了（Average Joe 是一部美剧，讲平凡男子追求美女的故事）
此时斯图尔特灵光一闪。其实要想避开人群的话，他只需要在上地铁的时候知道哪节车厢是直通月台出口的就行了。如果能通过某种方法，知道伦敦地铁在车站停靠的时候，哪一节车厢离月台出口最近，他就再也不会被那些拖拖拉拉的游客堵在后面了。
然后他又有了一个更好的主意。他要把以上的信息以iPhone 应用程序的形式提供给其他的地铁常客。他要干卖程序这行，并辞掉了在维珍（Virgin）的工作。只有一个问题： 伦敦地铁的268个车站有700个月台出口。“一开始我雇了一些人兜车站搜集信息，但是他们干的不怎么样，所以我自己来干。” 后来他找了一个app程序开发者来实现自己构想。 “我对写app一无所知——我当时甚至连iPhone都没有。我有的只是内容。”
Tube Exits 自从6月16日面世后广受欢迎。它有2个版本： 免费版提供最繁忙的12个站的信息，另一个1.79英镑的版本覆盖整个地铁网络。 “当时的想法是这不过是1个区1票的价格（a zone 1 ticket），但你可以反复使用。” 这个app是不是让这个33岁的奥地利人发财了呢？ “不，只是够本而已。赚了3000英镑，但这肯定不够退休计划。” 不管怎么说，斯图尔特现在正为巴黎地铁开发一个类似的程序，而且他觉得自己一开始的想法没有什么理由不能推广到全世界。 我想指出他的那个不算新的主意： 过去有一些分发给伦敦地铁乘客介绍相同信息的小册子。“我的app真正厉害的地方是，当有用户报告信息错误的时候，能够迅速更正，”斯图尔特反驳道，“在如何走出寺院站上，我犯了一个错误，现在已经纠正了。我可以修改，修改，直到完美。”
Tube Exits不过是据估计高达100，000 应用程序中（app）的一个，它并将被保留到今年年底。这些app是专门为智能手机设计的应用程序，这些手机包括iPhone或者BlackBerry, 或者其它的产品如iPod Touch。 GetJar（一家居领先地位的独立应用程序商店）总裁Ilja Laurs于本月早先时候在旧金山召开的MobileBeats研讨会上发言称， 到2020年app将会超过互联网市场。目前在苹果的App Store上有65，000个应用程序可供iPhone使用，而今年夏天App Store刚开张一周年。但就是在这一年里，app的业务已呈指数级增长——苹果App Store总下载次数最近突破了15亿大关。
App Store的成功据说连苹果都感到吃惊，但据估计对于竞争对手Research in Motion（BlackBerrys制造商）来说，更是一个大麻烦。App Store的大获成功导致几乎每一个智能手机操作系统制造商都来模仿苹果的商业模式： 让智能手机用户非常容易的购买或者免费下载那些由第三方开发者提供的软件。
目前苹果在apps上处于强势地位：Tube Exits就是一个典型，它只能在苹果移动硬件上运行（如iPhones 和 iPod Touches)。苹果甚至赢下了（如果不是存心的话）一场命名之战： app本来可以简单的叫做程序或者软件，但是他们被叫做app，让人联想到苹果公司（Apple）的第一个音节，并似乎在强调这和一个特定硬件供应商的智能手机有扯不断的联系。
App到底是什么东西呢？ 一些是游戏（如 Who Has The Biggest Brain? 这个app在iPhone上发布前在网上已经被2500万人玩过，还有和它竞争的游戏如The Moron Test），有一些很傻（下载一个扇子的图片到自己的iPhone屏幕上，目的是让你凉快些），还有一些富有启发性（一个app包涵黑格尔历史哲学演讲录的有声书，当你听到它高声朗读的时候其文字还会滚动）。在所有最流行的之中有一个被尊称为iBeer, 能让你的iPhone看上去就像一瓶啤酒。斜放在嘴边的话似乎看上去正在喝啤酒。甚至还有一种方法能让你看上去正从一个iPhone往另一个倒虚拟啤酒。他们宣称技术都是为了进步。
在App Store开张的最初几个月，那些业余软件开发者的愚蠢软件，被那些追新的iPhone用户们一次次下载，让前者赚数万英镑。或许你可能觉得这些下载的人有钱无脑——而且实在是太闲，太闲。所以25岁的Kostas Eleftheriou花一周开发了 iSteam 程序，让用户能在虚拟的蒸汽腾腾的屏幕上划写，并配有水滴凝结和吱吱作响的音效——取得了40，000英镑的销售额。考姆（Joel Comm） 开发了iFart, 在最初几周让日进5000镑。软件让你的iPhone能发出放屁的声音。经典啊。
而最近使用复杂手段让用户生活丰富的软件最流行——或者至少能让生活中的麻烦（必须承认这些都是次要的麻烦）轻一些。因此诸如TubeExits或者Urbanspoon这样的软件获得了成功，后者使用GPS提供你所在位置附近餐馆名录。还让你在订餐前查看点评。现在可以使用一个app来购物，玩乐器，或者边走路边发电邮而（名正言顺）不会被对面的行人撞到——看屏幕边上的显示就行了。但偶尔有时候也会很烦人，有一个让你日常外出的时候查看火车时刻的软件。但如果上这个网站只能发现匿名的开发者的以下信息：“我担心全国铁路问讯局会要求把它从网站上撤下来，因为未经允许我们使用了他们的服务器里信息。”耻辱啊。
App之所以如此引入注目还在于它能够迅速的成为乔布斯（Steve Jobs）的摇钱树（苹果创始人、CEO）。 iPhone推出之初，有很多怀疑的声音。它太贵，太容易刮花，太偏向技术玩家而不顾及普通消费者所以无法成功。App已经改变了这一切。 高盛的米歇尔（James Mitchell）表示苹果app的净收入——每一笔销售苹果拿30%——2010年将超过YouTube。但是有一点必须明确，这不是对苹果真正重要的东西。真正重要的是这些产品所带动的硬件销售。不管怎么说，iPhone才是苹果App Store最初存在的原因。而且现在销售良好。本月早些时候，宣布了在萧条逆境下的季度营业额数字（同比去年上升12%，利润创记录的达到12.3亿美元），乔布斯说：“ iPhone有了一个良好的开端——我们希望能在第一个完整销售季度结束前售出第100万部——我们的新产品线非常强。 ”
奇怪的是，在苹果取得如此成功的背景下，这个加州技术巨头谢绝接受对这篇文章的采访，但是就像J Gold Associates的分析家古尔德（Jack Gold）指出，app已经取得了比最初设想的更好的成绩，让iPhone和iPod更吸引人。“对苹果来说这是件了不起的事情，并围绕iPhone构建了一个体系” 古尔德说，“但是我不知道在上面卖软件的开发者能赚到多少钱。” 实际上，围绕这一点的故事最能引起人们的共鸣：像斯图尔特这样有聪明头脑的人，可以在手工作坊这样的环境里开发出那样的软件，但最终还是苹果帝国从这些人的劳动中获得了最大的利益，而且这似乎和我们这个时代的潮流不符（zietgeisty and counter-cultural by association）大约90%的app不能让它们的创造者挣到钱。苹果可不会告诉我在App Store上他们赚到了多少。
许多app是免费的。这似乎是在证明自由经济学的正确，该论点是由《连线》杂志编辑安德森（Chris Anderson）提出，即让消费者掏口袋买东西的理由会越来越少，因为成本被广告客户承担了。这一点已经在app上发生：广告——app用户将会接触到的那些广告——同时补贴苹果和开发者。尽管如此，最近一项调查发现大多数免费app一分钱不挣。为什么呢？因为54%自由软件的使用者少于1000人，所以导致广告客户提不起兴趣把他们能的产品展示在如此微薄的观众数量前。更重要的是，有很大比例的付费或者免费下载的app几乎从来没有使用过。苹果的这个商业模式似乎不稳固得维系于消费者挑剔的口味上。
苹果无情并精明得保护自己的商业模式。就在现在，它正在考虑是否让Spotify, 这个来自斯德哥尔摩的流媒体服务商在iPhone上提供一个app。对苹果而言这可是一个棘手的问题，因为Spotify计划提供给iPhone用户一个无限制的音乐点播服务，这将会同苹果自己的iTunes形成竞争。
奥利佛（Simon Oliver）的故事就是app促进创造力的一个典型。他梦想成为一名电视游戏设计师，但是从来没有在这个你死我活，高度竞争的市场上获得过成功。后来意识到可以把游戏设计成iPhone app：进入成本低很多，竞争也没有那么激烈。他设计了一个叫做Rolando的游戏，贴在YouTube上，并最后接触到了一家游戏公司（Ngmoco）开发成为了iPhone上的游戏app。 奥利佛说较低的进入门槛意味着“几乎任何有想法的人都能把自己在那上面展示出来”。
游戏app并没有在App Store上占主导地位。“尽管App Store诞生至今只有一年，但它已经发生了转变，” 斯图尔特说，“起初最流行的是那些填充人们生活中空虚时光的游戏软件，或者是一些愚蠢无比，如把屏幕搞得雾气腾腾的那种。现在越来越多成功的app能真正改善你的生活，或者消除生活中不便。” 就在采访的这个当口，Stewart高兴的叫了起来。他刚刚通过ECB (English Cricket Board)app知道澳大利亚在板球世界杯里又输了一场比赛。争辩app是否帮他改善了生活已经变得毫无意义。
但斯图尔特提出了一个很好的观点：生活方式app是崭新的，也许也是唯一能够让app狂热持续下去的东西。举个例子来说明app已经发生了怎样的巨变，在某一周的Top Gear节目（按：英国著名汽车节目）中，弗莱（Stephen Fry）透露有一个为男同性恋一族准备的app。这个叫做Grindr的软件使用GPS技术精确定位你的位置，并提供附近别的男同志的方位。“只需要短短一点下载的时间大家就能见面” Grindr的广告词这样写道。如果你初来乍到，广告补充说，Grindr能让你找到自己的意中人（Mr Right） 或者 一夜男（Mr Tonight）。 可以预料的是，它也会帮你遇到 意外中人（Mr Wrong） 和 不再见之人（ Mr Never）。
不仅仅只有色男们发现iPhone app能巧妙的让自己的生活多姿多彩。天主教堂有一个叫iBreviary的app，使”信徒们简单直观的通过程序界面做祷告“， 梵蒂冈社会传播理事会的一份公报中这样写道。免费的iBreviary，由祷告者每天更新。还有一个app能让用户把教皇最近的演讲更新上去，那么如果教皇谴责了提供同性恋社交网络服务的app比如Grindr，那么那些使用教皇演讲软件的人将在第一时间知道。
我最喜欢的宗教app是iBlessing，它宣传能”让你通过iPhone保持心灵清洁“，还通过一个套餐服务让你正确背诵希伯来文祷词。另一个犹太app叫Siddur，通过相同的GPS技术督促祈祷。我还有2个伊斯兰app：Ela-Salaaty提醒穆斯林什么时候祈祷， Face Makkah同样使用GPS告诉你现在的位置和麦加方位之间的关系，那么在祈祷的时候就可以朝正确的方向跪拜。GPS还同样应用于另一个app，它让你在本地找到大麻供应商。这个2.99美元的软件通过使用iMedicalCannabis.org 网站上的信息，来帮助人们在美国找到当地合法的药物供应商。
App还常常越过了恐怖和淫秽的底线。曾经有一个叫做BeautyMeter的app，让用户上传自己的照片供其他用户打分。当上月一个15岁女孩上身真空并且几乎无底的照片出现在该app上的时候，苹果砍掉了这个软件。苹果还迅速行动得禁止了Baby Shaker，一个99美分app以哭泣婴儿的样子和声音为卖点的软件。你摇晃iPhone, 那个画上去的哭泣婴儿就会变成另一个安静不作声的。“他们不仅是在嘲笑婴儿摇晃综合症，而且事实上是在鼓励这种行为，” 巴尔（Marilyn Barr）， 全国婴儿摇晃症候群中心创始人说道，“这真的是太可怕了。”
接着出现了一个叫做I Am Rich的app，它是由一个具有讽刺精神的德国人海恩里希（Amin Heinrich）开发的。 一旦下载激活，就会在iPhone屏幕上发出刺眼的红光(称作“红宝石”光）——这是对使用者没品味的程度和有钱没出花到何种境界的一个测试。他在App Store上的介绍写道：你的iPhone或者iPod Touch上红色图标提醒你（或者其他你展示给看的人）你买得起这玩意儿……这是一个纯粹的艺术品，没有任何附加功能。“ 据说，8名顾客总共花了999.99美元购买了I Am Rich， 直到苹果决定把它从网上商店里撤下来。
app将会怎样进化？Cohen Research group的创始人兼CEO科恩（Michael D Cohen）认为，质量尚待改进。他说许多粗制滥造，因此很快会被废弃。“低价导致出现粗劣，功能有限的程序，还有这些品味差劲的人伤害了苹果的品牌，以及每一个为之开发软件的人。”让人吃惊的是，谈论最多的app未来发展最大的阻碍恰恰是苹果本身。苹果的App Store被形容为就像一个木桶。科恩说它需要变得更像一个在线超市，那么人们就可以随处浏览选择他们所要的，而不是靠碰巧发现自己喜欢的软件。
另一个问题是，许多app的功能未来可能以其他形式的硬件实现，从而迫使苹果app降低单位售价。这正是谷歌的方针，谷歌未来将通过自己的浏览器提供类似的软件。谷歌工程副总裁古德塔拉（Vic Gundotra）在MobileBeats大会上发言指出，App Store的流行不过是人们一时的狂热。
不过谷歌可能会说“他们不会这样吧？” 这两个技术界巨头正在为一个叫做Google Voice的app暗中角力。这个软件可以通过拨谷歌自己的号码让用户发免费短信，打便宜电话。苹果在其网络商店里封杀了该软件。
不过令人担心的是古德塔拉可能是对的，App Store不过是一时的风尚，而非一个可持续支持iPhone平台的商业模式。这一点同样适用于Twitter。这两个现在流行的东西都有可能在明年过时。不这么认为的人里肯定有乔布斯。但是，这一次他不会有最后的发言权了。毕竟，iPhone的大获成功很大程度上一靠app的成功，二是因为那些开发者没有拿到和创造力相当的那份钱。（编译：caoti）
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http://www.guardian.co.uk/technology/2009/jul/29/iphone-apps
http://www.yeeyan.com/articles/view/16409/52646
