连线杂志封面图片本期《连线》杂志封面文章介绍著名导演詹姆斯·卡梅隆(JamesCameron)，为实现拍摄一部挑战《星球大战》科幻片的梦想是如何努力奋斗的。他不仅希望在影片故事情节上胜出，而且还希望在视觉效果上超出前者。为此，他在成功拍《泰坦尼克号》后沉寂12年，以寻找能真正让观众感受外星环境下视觉效果的科技，以及给虚构的星球设计出一切内容。
当詹姆斯·卡梅隆(James Cameron)在看到乔治·卢卡斯(George Lucas)导演的《星球大战(Star Wars)》时，还只是个卡车司机。他是高校辍学生，但整日梦游在像《星》片中的外星世界里。卡梅隆经过努力直到1981年才有幸成为导演。
卡梅隆在完成了《终结者(Terminator)》之后名声大噪。影片不光让施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)成为影坛巨星，同时也让自己成为美国顶级导演之一。他随后陆续推出了一系列的大胆创新作品，其中包括《异形(Aliens)》、《终结者II(Terminator 2)》和《真实的谎言(TrueLies)》等。这些大片在全球获得的票房收入达11亿美元。
卡梅隆接随后又一力作是《泰坦尼克号》。该片总共获得了包括最佳影片和最佳导演在内的11项奥斯卡大奖。他已有能力拍摄任何自己想要拍摄题材的影片。所有的声望和荣誉使他有了想要拍摄多年前就梦想的外星科幻大片的冲动。他为此还写过设想的一些场景，片名定为《阿凡达(Avatar)》。然而，他却从公众视线中消失了，在此后的12年里再也未拍过任何一部好莱坞电影，也几乎不在公众面前露面。
卡梅隆现在回来了，是带着《阿凡达》回来的。人们感到诧异的是，为何新片花费了影界强人卡梅隆12年时间才完成。问题的部份答案是要摆脱《星》片导演卢卡斯的影响和框架并非易事。卡梅隆需要创造出全新的制片科技，让全美影剧场重新改造，并能欣赏到影片中外星世界的全部精美内涵。
问题的另一部份答案是，卡梅隆因制作《泰坦尼克号》影片大伤元气，是错误时间下推出的一部作品。在拍摄《泰》片时，众人都在盘算完成这部片子究竟会亏损多少。当时拍片开支超过了预算的1亿美元，成为史上成本最高的影片。20世纪福克斯制片厂再三压卡梅隆削减超支部份。
为履行对制片厂的承诺，卡梅隆放弃了导演该片应得的全部报酬和利润分成。但后来出现影片票房收入获得2亿美元的奇迹，让许多人忘却了该片曾一度可能带来灾难的境况。这也让卡梅隆颇有感触，让他身心疲惫。在拍摄《泰》片之前，卡梅隆对拍摄《阿》片一直在期待着，因这是他多年前一直梦寐以求拍摄的影片。但在完成《泰》拍摄后，他似乎再无提及此事的兴趣。
然而，卡梅隆在此后的时间内并不是游手好闲，无所事事。他头脑中想到的只有如何用最新的数字3-D设备拍摄出效果最好的《阿》片。他要求特技效果部门能让《阿》片的外星人看起来更真实，更丑恶。但有人告诉他，现实的技术和电影修补术达不到他的要求。
卡梅隆不得不与专业摄影师进行探讨，如何能制作出高分辨率的，用以拍摄2-D和3-D故事片的科技。当时的技术不成熟，若放映设备未精准调整时会让观众感到眩晕。但卡梅隆相信会有这样的新制片科技。他与摄影师一直在讨论新一代的易操作、数字化、高清晰度的3-D摄影机。
卡梅隆下决心不拍摄《阿》片，除非观众能有梦幻般的特殊3-D视觉。他和助手与索尼公司的高清晰度摄影机工程师们当面商谈制作这类创新摄影器材的计划。经过努力，这种新设备终于取得成功，比传统设备有很大改善，能拍摄出更精美的3-D画面。
卡梅隆需克服的另一个困难是，当时的影院无法再现这种最新设备拍摄的画面效果，每个影院的改造费用至少在10万美元。他和团队必须要说服经营者进行改造。
同时，卡梅隆还让其他导演尝试自己设计的新设备。首先采用此新设备的大导演是罗伯特·罗德里格斯(RobertRodriguez)，他用新设备拍摄了3-D效果的《特工小子(Spy Kids)》，并在全球获得2亿美元收入。卡梅隆的新设备虽仍需像传统3-D影片那样戴特种眼镜观看，但他希望此新科技能扩大3-D电影市场规模，吸引影院经营者在新一代放映器材上投资。
卡梅隆决定直接与影院所有者面谈，邀请他们参加相关年度的电影科技展示会。他告诉参展者，世界正步入新的电影时代，保守者最终会后悔。当时美国放映数字化3-D的影院只有79家，但参展商们得到全美在2005-2009年间将增加3000家能够放映数字化3-D电影的信息。
然而，缺少放映数字化3D的影院并非唯一阻碍卡梅隆计划的因素。制作特技效果的企业仍无法做出图像完全逼真的虚拟人物。此问题直到2002年才出现转机，当时的电脑科技已让《指环王三部曲》中的动画人物逼近了与真人演出的相同效果。
在卡梅隆着手拍摄《阿》片之后的1年多时间内，他还聘请语言学专家设计出一套外星人使用的语言，并教演员学说。此外，他还着手设计外星上的各种生物，并以新语言命名。他甚至还聘请植物学家对他设计的外星上的植物赋予拉丁和新语言的名称。
此外，卡梅隆还聘请了一批天体物理学家，音乐家和考古学家，让他们帮助自己计算外星上大气密度、建立外星人的音乐结构等工作。当有专家想借鉴《星球大战》的一些背景材料时，卡梅隆冷冷地表示新拍的《阿》片会比《星》片更好。
在想要制作一部与《星》片进行竞争的科幻片而历经32年的漫长时期，卡梅隆终于实现了自己的梦想。他现在要等待公众和影评人士对新片的看法和评论。(皖东)
