本期《经济学人》封面文章认为,奥巴马在执政的头年内表现良好,但不突出,而且未来事物将变得更难处理。
奥巴马在1年前的总统宣誓就职演说中,在回顾独立战争的黑暗日子时,像华盛顿当年那样做出了保证:面对共同敌人的美国人,在他的领导下将挺身而出勇敢迎接挑战。人们1年后关心的是他竟做的怎样。
实事求是地说,奥巴马做的不算差。他在任职的前12个月内成功地稳住了经济;将可承受的,每个美国人几乎都能享受到的医保改革推到了快要成功的边缘;结束了虐囚;恰当地指挥了阿富汗战争,而又同时逐步脱离伊拉克。然而,可能更显重要是,他清除了大部份布什政府给全世界留下的对美国憎恨和恐慌。
更重要的是奥巴马在运行着一届有胜任能力、自我约束而又能包容不同思想的政府,同时未出现克林顿政府执政头年的混乱局面。他不仅拒绝了向民主党内民粹主义势力让步的诱惑,而且还以监管手段迫使华尔街循规蹈矩。他避开了对企业家的惩罚性征税。他甚至对高调的保护主义的呼声装聋。
奥巴马常处于争论中心之外。他急于让人们喜欢自己和做受民众欢迎之事,将困难留在后面。远不说能够实践自己在就职典礼上的诺言,他尚未表现出强硬一面。
奥巴马在国内的危险的缺乏自信,解释了似乎现在有可能通过的医保改革议案为何仍是让人感到的巨大失望。改革虽能给上千万无医保的美国人,以及众多失业后恐丧失医保的人提供医保。但此举代价高昂,它只能在控制成本方向上采取渐进式步骤。一直在上扬的医保开支会以破产方式威胁到整个联邦政府。所以,历经数代人进行的综合性医疗改革对解决当前问题作用甚微。
奥巴马未能采纳自己党派中的挥霍者的意见会为自己的政治生涯付出代价。对他的评价开始下降,今年11月的中期选举,他看起来至少有可能丧失在参议院的绝对多数地位。有评论家认为,奥巴马更应侧重于就业问题,而不是医疗改革。这似乎不公平,因他在竞选时的核心口号是医改和美国人必须解决的一些问题。但让选民们已最感担忧的是这项改革的成本,以及让他也无法解决的财政赤字。
美国家债务规模2015年将达到令市场吃惊的12万亿美元,较奥巴马接手政权时的数目高出两倍。政府去年向经济大量注资有实际意义,但奥巴马今年应显示他打算如何处理这些巨额债务。他至今尚未给出如何计划这样做的纲领性东西。因未能严厉对待国会中的民主党人的挥霍,他现在不得不与共和党人进行更多的合作。
奥巴马的软弱让另一些问题今后也会变得更棘手,最突出的是如何与其他国家打交道。他曾以良好愿望造访各国,向外人展示善意而非炫耀武力。然而,他在外人面前拿不出有实质意义的东西,而只让外人增加了对他的冷淡:以色列回绝了他提出的冻结定居点的要求;在哥本哈根环境变化大会上遭遇失败;与俄罗斯重新确定关系的计划未获任何进展;保持与伊朗接触的政策更不值一提。这种对美国有敌意的国家的慷慨的做法,使得他在对美国坚定的日、英和其他东欧盟友的态度上显得无礼。
有人担忧奥巴马只是个社区的组织者,而非总指挥。事实上,他只靠待人友善而无大胆进取和勇于面对棘手事物的本领是无法入主白宫的。他现在强硬起来还为时不晚。他在国情咨文中勇敢面对预算问题有助于改善自己的形象。在处理伊朗问题上,政府目前最优先考虑已转向了制裁,他应挥舞大棒而不是胡罗卜。若能重拾两党联立达成一致的力量,他还可能力压国会通过环境变化议案。然而,所有事情都比他执政头年的工作要困难得多。(皖东)