微软平板电脑历史编辑本段回目录
据国外媒体报道,几十年来,平板电脑就像技术行业中的海市蜃楼:美好的创意,眼看就要实现,当一些满怀希望的公司真的靠近时,它却令人失望地消失了。微软就多次经历了这种希望和失望交替的过程。
1991年:基于笔的电脑
这家软件巨头周一推出的Surface并非它设计的首款平板电脑。事实上,自从PC电脑出现以来,该公司的工程师就一直在努力重塑PC电脑。首款PC电脑拥有的键盘,是从打字机上挪用过来的。但是不久,人们就开始好奇他们更为习惯的书写工具笔是不是更适合PC电脑。
在 20世纪80年代末,好几家公司开始研制基于笔的电脑,微软也在其中。到1991年,它推出了“针对笔电脑的Windows”软件,作为Windows 3.1操作系统的插件,可以接受来自活动“笔”(实际上是手写笔)的输入信息。几款搭载微软操作系统的设备可以被视为今日平板电脑的鼻祖:它们是方形的、可携带的平板,其中一侧拥有一个显示屏。但是,它们的设计并不是为了对手指触摸功能做出回应:这款流行一时的设备实际上是在模仿记事本和笔。
基于笔的电脑热很快就消失了。虽然PenWindows平板电脑引起了很多人的关注,但是主流电脑仍然是基于键盘的设备。
2002年:Windows XP Tablet PC
在2002年,微软创始人比尔-盖茨(Bill Gates)称,这些早期的平板电脑开发活动“想起来就令人痛苦”。他说,有一款设备能够“实现我和其他人多年的梦想”。这款设备就是Windows XP Tablet PC Edition。这一次,像惠普、三星电子、东芝和宏碁这样的硬件制造商都很感兴趣,开始与微软合作生产平板电脑。
早期的平板电脑外观看起来很像今日的平板电脑,但是从本质上来说,它们还是PC电脑。相对于iPad来说,它们的价格非常昂贵,约为1500美元,而且笨重,电池续航时间不长。为了能用笔在屏幕上输入,购买者承担的价格有点偏高。
还有一个问题就是基于笔的电脑适应性很差。Windows仍然是一款彻头彻尾的基于鼠标加键盘的操作系统,很多功能难以与笔兼容。第三方应用程序完全无法使用笔。作为备用,很多平板电脑拥有键盘,看起来就像笔记本电脑。
这种平板电脑仅在少数企业环境下适用。例如,在一些企业,有时候需要站立着操作PC电脑,在这样的环境下,这种平板电脑就很受欢迎。但是,它们仍然是一种小众产品,生产这种平板电脑的制造商数量开始稳步减少。
在合作推平板电脑时,微软鼓励向富士通和优派这样的合作伙伴研制Smart Display(智能显示屏)。这些较大的平板电脑主要是为家庭使用而设计的,每款设备均能通过Wi-Fi与PC电脑连接,相当于一种可短程便携的昂贵显示器。相对于发展成熟的平板电脑来说,这些早期的平板电脑本应该价格更便宜一些的。但是,在2003年,这些平板电脑上架销售的价格为1000美元或以上。虽然Smart Display得到了应用,但是这种平板电脑却未能得到推广。由于销量极少,微软于这一年取消了这个项目。
2006年:Origami项目
在2006年,微软再次尝试平板电脑,与其合作伙伴推出了“Origami项目”。微软的想法是打造真正的小型PC电脑,让其屏幕不仅对笔,而且对手指反应敏感。这一次,响应的公司并不多。三星就是其中一家,它对于第一代Origami“Q1”寄予了很高的期望。
但是,微软从未从其平板电脑经验中吸取教训。Windows仍然难以与键盘之外的任何东西兼容。而且,这种“超级移动PC电脑”仍然很昂贵,而且电池续航能力也极短。Q1重量达1.7磅,仅比第一代iPad重一点。
2008年:“小册子电脑”
在2008年,有报道称微软还正在研发另一款平板电脑,或“小册子电脑”。这款产品代号为Courier,两个屏幕由一个铰链连接着,可用笔和手指进行输入。在2010年,微软取消了这个项目,声称它只是该公司旨在“提高办公效率和创造性”而测试的诸多项目之一。
在 2008年,真正面世的一款基于触摸的电脑是微软Surface。与其说它是一款平板电脑,还不如说是一款桌上电脑:这种电脑有一个大匣子放在地面,一个较大的水平放置的屏幕位于上方。它的设计不是为了家庭使用,而是用做零售店的显示屏以及其他类似的应用。这一次,微软并没有依靠硬件合作伙伴来生产这款设备,而是自己生产,自己销售。当然,它仍然只是一款小众产品。
从广义来说,微软在平板电脑领域已取得了显著的成就。它的Pocket PC操作系统,与Windows完全不同,从2000年就开始出现于各种手机大小的手持设备——“个人数字助理(PDA)”上。这些设备的功能比当时的市场领导者——Palm公司的PDA更强大。但是,PDA仅是一个很小的市场,于是Pocket PC又转向了智能手机市场,并重新命名为Windows Mobile。但是,不久它就遭到了黑莓智能手机和后来的iPhone的激烈竞争。
2010年:苹果真正破解平板电脑密码
在 2010年,最终破解平板电脑密码的公司是苹果,而不是微软。苹果将平板电脑定义为放大版的手机,而不是缩小版的PC电脑,并最终让iPad大获成功。相反,微软的Tablet PC和Origami的定位始终是缩小版PC电脑。手机的芯片更便宜,而且电池续航时间更长,这就使得苹果iPad的重量较轻、价格较低、电池寿命更长。此外,苹果这款平板电脑使用的iPhon手机操作系统,是从零开始设计的,支持触摸输入。
微软的战略现在看起来很相似。就针对平板电脑的Windows而言,它借鉴了智能手机系统Windows Phone的设计特点。最重要的是,这款操作系统运行于手机芯片,而不是PC电脑芯片上。自从20世纪80年代以来,Windows一直是运行在PC电脑上的。微软最终能否将其平板电脑梦想变为现实,或者这一切仍将只是一个海市蜃楼?让我们拭目以待吧。微软平板电脑折腾史:多次失败终成苹果跟随者编辑本段回目录
月19日消息,国外媒体对微软公司在平板电脑领域的发展史进行了完整回顾,微软把PC小型化的多次努力失败后,最终选择了类似苹果iPad“放大手机”的发展路线。以下为文章全文:
平板电脑曾经一直是技术界的幻影:这是一个伟大的构想,看起来就像是在不远处的地平线上,但却让无数满怀期望追随着它的公司铩羽而归。微软就曾多次体会过这种希望与失望的轮回。
微软今天发布的Surface平板电脑并不是它的第一个类似设备。事实上,自PC时代开始以来,微软的工程师们一直都在努力试图改造个人计算领域。
最初的电脑都配备有键盘,这是从打字机借鉴而来的设备。但人们很快就想知道,笔,作为非常舒适的书写工具,是不是可以成为个人计算更为合适的基础呢?
在1980年代晚期,多家公司开始研发以笔为核心的计算设备,微软也加入了这一大潮。1991年,微软发布了“笔计算Windows”,这是Windows 3.1的一个插件,使之能够接受“笔”输入的信息。多种设备采用了微软的软件,可以被认为当前平板电脑的先驱:它们都是方方正正的大板砖,一侧是屏幕。它们并不能感应手指的触摸,笔记本和笔才是它们的设计范本。
“笔计算”的热潮很快就过去了。尽管PenWindows系统的平板电脑吸引了很多人的注意,主流的计算机仍然坚持使用键盘。
2002年,微软创始人比尔·盖茨说,早期平板电脑的历史“想来几乎令人痛苦”,但却并不值得担忧。他有一个更好的产品,用他的话来说,这将实现“我和很多人多年以来的梦想”。这就是Windows XP平板电脑版本。这一次,惠普、三星、东芝和宏碁等硬件厂商加入了战局,开始生产平板电脑。
就像早先的产品一样,这些平板电脑看起来和今天的产品类似,但是它们的内在却还是实实在在的PC。和iPad相比,它们价格很高——大约为1000美元——很重,而且电池续航难以令人满意。为了用笔在屏幕上书写,消费者花了不少钱。
这些产品还存在一个问题,它们对笔的整合非常肤浅。Windows仍然是一个完全为键盘和鼠标设计的操作系统,很多功能难以用笔实现。第三方应用更是完全没有为笔优化。作为后备,这些平板电脑大多数依然配备了笔记本电脑式的键盘。
这些平板电脑在一些商务场合得到了应用,被当作可以站着用的PC,这至少在当时的短期内是收到欢迎的。但它们仍然是小众产品,当年的这些厂商也都已经大大萎缩。
与此同时,微软还与富士通和优派等厂商一起打造了“智能显示屏”(Smart Display)。它们可以被视为家用的大型平板,通过Wifi和PC相连,给人的感觉就像是移动范围有限的昂贵显示器。它们本应是全功能平板电脑的廉价替代品,但它们在当时(2003年)的售价却超过了1000美元。此外,它们在使用过程中,相连的PC便无法使用。这种产品销量极低,微软在同一年取消了这一产品线。
微软在2006年再次向这一领域发起了挑战,和合作伙伴一起发起了“折纸计划”(Project Origami)。微软希望打造小型PC,这种电脑的屏幕不但可以用笔点,也可以感应手触。这一次,跟进的企业更少了。三星是其中之一,对其Q1电脑寄予厚望。
但微软并未从过去的经验里学到多少。在不用键盘的情况下,Windows系统很难用。这种“超便携PC”依然很贵,电池续航依然很差——Q1在上网应用下能坚持两个小时。不过他们这一次在“轻”方面是做对了——Q1仅重1.7磅,只比第一代iPad略重一点。
2008年,有媒体报道称,微软即将推出又一款平板电脑,或者用当时报道的话来说叫“书签电脑”。这款设备名为“Courier”,它配备有两块屏幕,中间用铰链连在一起。笔和手指都可以在这款设备上使用。微软在2010年取消了这个计划,微软当时表示,这只是微软为了“提升生产力和创造力”而测试的多款设备之一。
2008年,微软还有一款真正的触摸屏电脑浮出了水面——微软Surface。与其说它是平板,不如说是桌子:它是立在地板上的一个大箱子,顶上是一个大型的水平触摸屏。它并非是为了家用而设计的,它针对的是商场展示及类似应用。在当时看来很不寻常的是,微软并没有和其他厂商合作生产这款设备。作为小众产品而生的Surface最终也没能改变小众产品的命运。
如果我们扩大“平板电脑”定义的话,微软在这一领域还是有成功先例可循的。微软2000年左右推出的用于PDA的Pocket PC移动操作系统相比当时市场王者Palm而言功能更强,它支持彩色屏幕,笔迹识别能力出色。当年的康柏凭借搭载Pocket PC操作系统的iPAQ系列产品取得了不小的成功。但是,PDA是一个很小的市场,当Pocket PC转向智能手机市场并更名为Windows Mobile之后,黑莓和iPhone等竞争对手很快就出现了。
最终于2010年打破平板市场魔咒的是苹果公司,而不是微软。苹果通过放大手机,而不是缩小电脑的途径取得了iPad的成功。微软在平板电脑和“折纸计划”中一直在做的都是缩小电脑。智能手机芯片价格较低,电池续航力也更强,这意味着iPad能够同时做到轻、便宜和长续航。此外,iPad使用的操作系统从一开始就是为触摸输入而生的。
微软如今的策略与苹果颇为相似。平板电脑版本的Windows从Windows Phone上借用了很多功能和理念。最为重要的是,RT版本的Windows将运行在与手机芯片类似的ARM芯片上——而不是1980年代以来Windows系统一直依赖的PC芯片。微软能否实现它的平板电脑之梦,平板电脑对微软而言是否仍然只是欢迎,这还有待时间的证明。
文/搜狐IT