手机巨头进军智能家居编辑本段回目录
刚刚落幕的 2013 CES 展,有一个最引人注目的变化:智能手机巨头三星携智能家居产品 T9000 电冰箱和 Dacor 烤箱亮相。两款产品的重点在于智能化,成为物联网的一部分——它们都有一块可触摸、LCD 屏幕,均搭载了 Android 智能操作系统,它们能通过 WiFi 连接网络,接受手机的控制。
刚刚落幕的 2013 CES 展上,三星推出了两个智能家居产品,一个是型号为 T9000 的电冰箱,另一个是 Dacor 烤箱。
T9000 的冰箱门前有一块8英寸可触摸 LCD 屏幕,它内置了日历、天气等应用,能够直接在冰箱上查看天气情况,或者是未来有什么事情要做。它还集成了“印象笔记”,通过共享和同步笔记的功能,8 英寸 LCD 屏幕还承担了家庭公告板的功能。而 Dacor 也同样如此,它的屏幕要比 T9000 小很多,但也一样可以运行应用。
两款产品的重点在于智能化——它们均搭载了 Android,一款常见于手机上的智能操作系统,所以它们能够运行应用,连接无线网络,将信息发送到手机上,接受手机的控制。
而 Dacor 详细配置被披露出来后,我们也可以看到,抛开烤箱内部固有的结构和外形来看,它就是一部时下常见移动智能设备——三星 S5PV210 1GHz 处理器、512MB 运行内存、16GB 内置储存空间、运行着为平板电脑定制的 Android 4.0.3。
从三星的例子可以看出,智能家居与智能操作系统、移动智能设备的关系十分密切。实际上,正是智能手机、平板电脑的流行,才令智能家居开始真正面向大众市场。
iPod 之父引领的智能家居大潮
本次智能家居大潮的兴起,与 iPod 之父托尼·法德尔(Tony Fadell)有关。2011 年 10 月,他与团队推出智能恒温器产品 Nest,并很快成为人们讨论的焦点。法德尔的身份是引起人们兴趣的一个原因,但不可忽视的是,Nest 的确颠覆了人们对恒温器的认知——有人这么形容,它看上去就像是嵌在墙上的珠宝,圆润、精致、优雅。而传统的恒温器,其外形从 1953 年开始就没有变过,方方正正、灰扑扑的塑料外壳,一个红色的提示灯以及开关。
Nest 不光外形颠覆了传统恒温器,它的工作原理更是与传统恒温器大不相同。从设备的内部接口来看,它就是一个小型智能设备,运行着一个经过定制的操作系统,能够自动记忆不同季节、每一天各不相同的温度设置,然后进行自动安排,完全无需人工操作。一般购买了之后,只需要一到两个星期的适应时间,Nest 就能够记住每个人的喜好,不必特别设置。这些是传统恒温器做不到的。正因为如此,250 美元的高价之下,Nest 也取得 5 万只的销量。Nest 体现了智能家居的三个特征:具备智能系统,与智能设备相连,自动化处理相关的任务。然而它的价格仍然不够亲民,在低端市场上面临众多竞争;如今更流行的做法是,让手机和服务器承担一切数据处理的部分,设备部分只要负责输出结果就好。
比方说,国外众筹平台 Kickstarter 上获得大量关注的智能灯具项目 LIFX。灯具本身并没包含处理器,也没有内存等东西。不过,手机成为了 LIFX 的外置大脑。通过手机上的应用,我们可以制定规则,让 LIFX 发不同颜色的光,定时开关等等。由于手机应用开放了数据接口,LIFX 能够与其他软件相结合,比如说,微博上有人私信你,那么 LIFX 可以对应闪一下。这样,LIFX 就突破了传统灯具扮演的角色——灯的作用不光是照明,还能传递信息。
就开放性而言,Kickstarter 上另外一个智能灯具项目 Spark 做得更彻底。目前,它可以与 Kickstarter 上筹得千万美元资金的智能手表 Pebble 相连。换言之,我们以后外出,还可以通过手表来控制 Spark 灯的开关。如果在外度假,那么晚上的时候,可以通过手表打开灯,让外面的人搞不清楚屋子里面有没有人。它还能跟另外一个配置了温度传感器、加速度计、磁性开关等多个传感器的 Twin 相连,能够极大地丰富 Spark 的应用场景,比如说,圣诞节时将礼物藏在橱柜里,想知道孩子发现了礼物没有,只要将 Twin 放在门上,这样只要孩子打开了门,Spark 就会亮起来,起到了马上通知的作用,而不必一遍又一遍地检查。
除了 Kickstarter 上的小型创业团队关注智能家居以外,一些生产白色家电的大厂商也早已注意到智能家居的趋势。松下去年 8 月就展示了全系列智能家居的产品,包括电冰箱、洗衣机等,这些家用电器都内置了NFC(近距离无线通讯技术)芯片,如果你刚好有一部支持 NFC 的手机,只要手机在电器上碰一下,就知道机器内部的情况如何。松下还开发了手机应用,称为“松下电器遥控器”,能够无线遥控松下系列的智能家电。
智能家居的标准之困
大公司开发的智能电器仍遵循封闭的标准,这会给我们带来麻烦:你买电冰箱要一个应用,买微波炉要一个应用,每个电器都对应一个应用,没有统一管理更谈不上相互协作。比如说,刚才提到松下推出的智能冰箱,就只能通过它自己的应用来管理。
在智能家居方面,一场关于标准的战役将很快打响。在去年的 Google I/O 大会上,Google 也预见了智能家居的兴起,提出了Android@Home。这是一个电器之间的交互协议,让即便是很简单的设备也能通过低成本的无线技术与 Android 设备相连。不过,一年多时间过去了,采用 Android@Home 的设备尚不见踪迹。
在大厂商各自为战的情况下,提倡开放性的智能家居设备平台或许更有前途。比如说最近获得 300 万美元投资的 SmartThings,开发者能够通过 SmartThings 所提供的芯片,来制造相应的产品,而通过 SmartThings 平台,开发者还能开发出相应的移动应用,让人能够通过手机来控制各种各样的设备,比如说自动门锁、自动电源插座开关等。