美国加州大学洛杉矶分校副教授劳伦斯·史密斯等科学家在新一期《科学》杂志上发表论文指出，北极圈内的湖泊数量在最近30年中明显减少。他们分析了西伯利亚地区1973年以来的卫星观测数据后发现，北极圈内较大湖泊的数量人1.08万个减少到9712个，有125个湖泊已完全消失，剩下的湖泊面积也明显减少。这些湖泊的消失源于全球变暖导致的北极冻土带消退。冻土带吸收热量后产生热融效应，使湖泊周围的土层崩塌，同时加快湖泊中淡水的流失。他们认为，这一变化将产生严重后果。随着北极地区淡水资源减少，候鸟等野生动物会更快灭绝。一度湿润的北极地区，气候可能会变得干旱，森林火灾等灾害也会更频繁。
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