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最新历史版本 :思科爱情故事真伪 返回词条

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任何一个成功企业的背后总有很多传奇故事,甚至被神话的故事。围绕思科也是。究竟是创始人夫妇因为爱情而发明路由器,还是另有真实?这不仅仅是一个历史真相问题,值得我们深究!
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故事正方:回目录

美国西海岸城市旧金山(San Francisco),有两个著名的地方——金门大桥和斯坦福大学。1984年一家小公司将两这个著名的地方联系在一起:斯坦福大学一对年轻的教师夫妇注册成立了这家小公司,城市的名字去掉一半就是公司的名字——CISCO(思科),大桥成为公司的LOGO(商标),但他们并不能预测到20年后这家成立于被称为创业人乐园——美国硅谷的小公司会成为真正的网络之王。

思科,因爱而生

美国西海岸城市旧金山(San Francisco),有两个著名的地方——金门大桥和斯坦福大学。1984年一家小公司将两这个著名的地方联系在一起:斯坦福大学一对年轻的教师夫妇注册成立了这家小公司,城市的名字去掉一半就是公司的名字——CISCO(思科),大桥成为公司的LOGO(商标)。这家小公司的看家产品是类似于电话交换机的一种连接局域内计算机的联网设备,他们夫妇将之命名为多协议路由器。虽然硅谷被称为IT精英的创业乐园,这对夫妻当年也许只意识到他们的产品预示着网络时代的到来,但他们并不能预测到20年后这家小公司会成为真正的网络之王(全世界互联网上80%的数据流量都经由思科的设备传递),并为他们带来让世人羡慕的巨额财富,不然他们不会在6年后离开公司时放弃手中拥有的近35%的股份,否则现在他们夫妇的财富会在比尔.盖茨之上。由于创始人的离开,思科是美国少有的不由创始人掌控的著名创业型高科技企业。

思科和与它类似的微软之类的其他高科技类创业型企业还有一点不同,就是它的诞生更具浪漫色彩。思科的创始人仿佛是为爱而生的,因为爱创立思科,他们注册公司时的主打产品——路由器,研发之初只是出于兴趣,而不是商业目的,那只是他们夫妻用于传递甜言蜜语的工具,是甜蜜爱情的结晶。后来,由于路由器在市场上大受欢迎,使夫妇俩看到了它的商业价值,才成立了这家名为思科的公司。公司成立的依托就是他们爱情的结晶——路由器。离开思科后,这对郎才女貌的恩爱夫妻也分道扬镳了。在某种意义上讲,思科公司是因爱而生的。

前奏:路由器,甜蜜爱情的结晶

思科的成长,堪称公司发展史上的奇迹,充满了传奇色彩。从名不见经传的科技小公司,发展成为世界500强企业,仅仅用了20多年的时间。如今的思科在全世界拥有5万多名员工,2007年财政年度营业额285亿美元,位列世界500强排名232位。思科的发展不同于传统企业,它是典型的科技型企业飞速发展的典范,促成这一高速发展的产品就是人们眼中冰凉的金属盒子——路由器。提起科技产品,人们想到的往往是要经过艰辛的研制过程,并从一开始就被打上商业标签的商品。但为思科带来巨额财富的路由器却是甜蜜爱情的结晶,它因爱而生,不带有任何的商业目的。它的诞生充满了传奇色彩,常被思科人和科技界人士所津津乐道。

思科的创始人是斯坦福大学一对年轻教师——莱恩·博萨克(Leonard Bosack)和桑迪·勒纳(Sandy Lerner)夫妇。

1980年,莱恩和桑迪喜结良缘。

他们俩的性格截然不同。莱恩是个充满哲思、沉默寡言的年轻人,而他的妻子桑迪则是位精明能干、活泼的女子。莱恩和桑迪当时还都在斯坦福大学读研究生。一年后,他们分别拿到了硕士学位,并留在斯坦福大学任职。莱恩负责计算机科学部的网络工作,而桑迪则在同校的商学院负责同样的工作。二人郎才女貌,感情甚笃,他们俩都是当时尚处于萌芽状态的计算机网络的热心研究者,这两位尚处于“蜜罐”中的计算机专家的联姻后来成就了一段爱情佳话和科技传奇。

这对年轻人能够走到一起,就是缘于共同的兴趣爱好。他们俩都是电脑发烧友。他们俩在读研究生时经爱好电脑的朋友介绍相识。桑迪对莱恩可谓一见钟情,“我根本无法想像还会有比他更完美的男人。”桑迪事后对朋友说。第一次在斯坦福大学的实验室见到莱恩时,给桑迪的感觉就是赏心悦目。莱恩与其他电脑发烧友相比相当干净,衣着整洁,还洗了澡。要知道那时的电脑专家们大多是一些不修边幅的家伙,比尔.盖茨就是一个典型的例子,忙起来时常常是吃住在工作室里,衣着邋遢,头发蓬乱,不时还有头皮屑掉下来。与众不同的莱恩一下就抓住了桑迪的芳心。而莱恩也被桑迪的聪明、智慧、反应敏捷和幽默迷住了。

沉浸在爱情中的年轻人有说不完的情话,但又不愿意让第三个人听到。所以,他们并不愿意通过电话来传递爱意。他们也不想采取写信的方式,因为那样太慢了也没有太大必要,因为他俩的办公场地相距还不到500米。他们似乎也并不想像其他热恋中的情人一样,通过约会在校园中散步的方式来互送衷肠。

这对电脑发烧友想到了利用自己身边的计算机,发送爱情E-mall,但好像也达不到目的。尽管他俩办公场地相距不到500米,但由于莱恩使用的是PC机,桑迪使用的是DEC的微型机,两个电脑系统使用的计算机语言不同。当时的情况是各家公司都有一套自己的网络管理协议,它们各自独立,互不联通。所以,他们各自使用的两套系统无法互通,这对恋人的甜言蜜语无法及时送达,这对于这对热恋中的电脑发烧友来说,实在难以忍受。于是,这对恋人开始研究联结他们各自计算机系统的网络桥梁。

研究过程是相当有难度的。莱恩在进入斯坦福大学之前,曾在DEC电脑公司工作,他想通过研究将校园内使用DEC电脑的部门用网络联结起来。在研究过程中一个新伙伴的加入,使莱恩枯燥的研究工作有了同盟。他就是斯坦福大学物理系毕业生,已成为学校电子工程系的系统程序员的柯克.拉菲德。

当时的柯克.拉菲德当时对自己的工作感到厌倦,所以,很有兴致地加入到莱恩的研究当中。据柯克回忆,莱恩经常加班到很晚,这引来了桑迪的怨言,因为他们只有晚上才能在一起。有时候莱恩会早走一会儿,他对柯克的解释是他不得不去参加“家庭政治活动”。

莱恩和柯克试图让斯坦福大学的局域网相互连接,并让它高速运转。最终,他们取得了成功。他们设计了一套可以自动将一个系统命令模拟成另一种系统能解读的命令,他们将这套系统做成硬件(电子元件)放在一个方盒子里,这个用于数据格式转换的小盒子,他们将其称之为“多协议路由器”,它能把数据包从一台计算机传送到另外一台计算机上。思科的第一个网路由器就这样诞生了。

在莱恩、桑迪和柯克对网络着迷地进行研究的同时,斯坦福大学的其他人有在进行着同样的工作。在思科的第一个路由器诞生之时,斯坦福大学的研究员比尔.耶格尔(Bill Yeager)已发明了一种多协议路由器。莱恩和柯克得到了耶格尔的源代码。柯克将这种软件进行了改良。柯克给软件增加了IP协议,加了这个IP协议的软件后来变成了思科的互联网操作系统。它出色的技术优势能让人们跨越广阔的局域网进行“交谈”。

这种被称为“多协议路由器”的金属盒子最早的服务对象是夫妇俩工作的斯坦福大学。1984年上半年,这种新型的联网设备,将横跨16英里的斯坦福校园内原本不兼容的5000台计算机网络联在一起,形成一个统一的网络。斯坦福大学变成了一个统一的“网络王国”,人们之间可以利用计算机自由地传递信息,不知是否又成全了很多像莱恩与桑迪一样渴望通过计算机传递爱意的情侣。后来人们才总结说,这对年轻夫妇将斯坦福大学变成统一“网络王国”的成功,标志着互联网时代的真正到来。这是后话。

我想,当时的莱恩和桑迪一定是沉浸在幸福的喜悦中,也成了圈子内小有名气的人物。路由器是他们爱情的见证者,在斯坦福大学的成功应用,使它在圈内人中开始受到了欢迎。随着行内人的需求不断增多,他们夫妇尤其是桑迪从中看到了商机。

桑迪希望斯坦福大学同意将这种路由器用于商业用途,但没有得到斯坦福大学校方官员的同意。这决定比较让人吃惊,因为斯坦福大学一向有着培养技术性冒险的历史和支持技术创新的美誉。惠普、万利安、Sun都是由斯坦福大学进行支持而发展起来的。这也许是斯坦福大学犯的让他们最该后悔的错误,这一决定,是斯坦福大学给思科创始人的第一个磨难,但不是唯一的,由于大学的这一决定,让思科后来的发展遇到了很大的磨难,甚至创始人夫妇最后不得不悲情地离开思科都与此有一定的关系。在当时,这一决定让桑迪感到气恼与不服。她不想让她的路由器就此停下脚步,而成立一家公司推广它是唯一也是最好的办法。

而且,桑迪认为他们完全有理由和能力成立一家公司,以便生产和销售他们自己的这种路由器产品。在成立公司一事上,桑迪是主要的推动者,而莱恩和柯克显然是跟随者。后来的事实证明,桑迪的感觉是对的,这种新产品具有的独特优势将能够赢得市场并改变了人们的生活方式和工作方式。

故事反方:思科爱情故事真伪回目录

William (Bill) Yeager 这位生于1940年的66岁老人作为多协议路由器的发明者见证了此设备加速网络发展的里程。NetworkWorld采访了这位老人,让我们了解一些鲜为人知的故事。下面是节选。

威廉·伊格(William "Bill" Yeager),思科赖以起家的多协议路由器真正的发明人。

有趣的是这位老人好像很喜欢中国,曾经来过中国,并且目前还在学习中文中,这位倔老头离开了斯坦福,离开了Sun现在创建自己Peerouette公司中。

Q:讲讲你在斯坦福当研究员开发第一台路由器的故事

A:这个项目开始于1980年元月,当时头说,你是搞网络的,看看怎么把计算机科学系,医院和电气工程系互联起来。

Q:都需要互联一些什么样的设备呢

A:我们有大型机,DEC10 Systems和一些Xerox PARC Lisp机器,Altos文件服务器和打印机,过了几年又加了DEC VAXs,德州仪器的Explorers 和Symbolic systems。所有的这些都必须连在一起,因为我们散布于校园,大家已经厌烦了拿着磁带跑来跑去。

我想了一会说我们真正需要的是一个操作系统。一边拉线进行测试,一边在DEC PDP11/05上开发网络操作系统和路由代码。但是Alan Snyder Portable C compiler产生了很多代码。我必须研究编译器来优化代码生成器,但还不够好。所以我只好重新给PDP11/05写一个优化的编译器从而可以减少代码三成左右。这是一个大工程,因为所有的事情都需要你来做,要知道PDP11/05只有56KB的用户内存,并且是无盘的。有太多的限制使你不得不在内存分配算法,内存溢出等上做很多事情,我花了整个夏天来确保网络操作系统的调度和包交换算法是最优的。

花了3个月有了系统的基本雏形,6个月有了第一台路由器放在了Pine Hall的电话机房。PineHall位于医院和计算机科学系的中间,路由器两边的线缆有2000英尺长。

Q:这个路由器都支持什么协议

A:开始的时候,设备路由Xerox PARC系统和大型机间的Parc Universal Packet.后来在81年头说IP出现了,你看看能做点什么,然后我就搞点IP的路由支持,当时不用考虑什么ARP,因为当时是3M的以太网,你的IP地址为2个字节,第一个字节是你的网络地址,第二个字节是你的主机地址,也就是你的MAC地址。到83年路由器已经可以支持XNS(Xerox Network Services),TI Explorer和ymbolics Lisp machines之间的CHAOSne还有IP。也就是那个时候斯坦福开始使用10M的以太网。

Q:也就是那个时候你把基于PDP11/05的路由器转到了由Andy Bechtolsheim开发的68000主板平台了?

A:Andy是硕士学生,机会也很偶然。当时我们听说他的板子,跟他谈了以后他同意我们可以有一个。我们把他插到多总线的背板,插上一些3Com的以太板子,然后弄了几个复制品,然后我就开始进行代码的转移。当时的限制就是总线的速度。Bechtolsheim的板子有256KB的内存,对我来说简直是天堂了。

Q:也就是那个时候校园网络开始了?

A:人们开始还是有点怀疑,但是到了83年才清楚这个才是王道。最初只是搞技术参加,后来整个校园都加入了。在85年左右我完成了一些重要的开发。

Q:中间发生了一些什么呢?很多的优化和改进?

A:这是无止境的对吧?新功能,新特性。用C语言来说就是路由器是一个类,特定的协议比如IP是类的一个实体,NOS是多任务的。这也就是思科为什么做的好的原因,因为你可以增加更多的东西到NOS里面,很简单只要增加另一个任务就可以。

Q:谈到思科,他们什么时候出现的?

A:在85年的春季,LenBosack(当时负责计算机科学系的计算机设施,后来成为思科的创始人之一)和另一个人进入我的办公室问我是否能接触路由器的源代码。我问他们能要干什么,他们说他们想做点改进,增加更多特性,我当时还有其它研究任务要做就说不错,把密码给了他们。思科说成立于84年,可我当时根本没有听说过。

Q:当时你认为他们要代码的目的是为了搞一个更好的校园网?

A:对。我们有每周例会,他们也确实在做一些事情。我们决定做纯IP的路由器就取消了XNS, CHAOSnet和PUP的支持。一年之后基于我的代码的他们版本的路由器成为斯坦福正式的路由器。工作的很好,这也是我唯一关心的,我们联通了。好像86年的某个时候我知道了思科,我们都知道了Len为之工作的思科。他们利用在斯坦福的时间为思科开发代码。但是这不是很不好,因为斯坦福以前也发生过类似的事情。但是斯坦福决定该解决的时候了 “你们在斯坦福开发出成果了,我们也要分一杯羹”

Q:谁说的呢?

A:只是大意。然后我拜访了律师,拿上了源代码。在律师面前比对了代码。先从操作系统开始,因为这是路由器的核心。除了变量名不一样以外都是一致的,律师说“我是个律师,我看到他们是一致的”。让我们再看看network data logblock,他被分成了两部分,这是重新改进的,不过还是一样的东西,他们改了一些东西增加了他们自己新的路由协议,如果你懂网络你也能,我只是做了我要做的,因为这是头给我的工作,是系里的需求。

最后斯坦福真的决定了,Len和他的合伙者只得离开了学校专注于思科。

Q:思科除了给你10万元版税以外还有别的吗?

A:版税的三分之一给了学校,三分之一给了系里,三分之一给了发明者。我把我的三分之一给了系里,因为本质上这些来自于良好的研究氛围。But Cisco has always had trouble giving me credit思科有个网页的内容让我很厌烦:“Sandy Lerner和Len Bosack相爱,为了能在校园里聊天而不用出去他们发明了路由器”真是开玩笑。

我是那种不受思科欢迎的人。但是这些都很有趣。我对我做的东西都充满激情,同时我也学到了很多,从公司运作和如果成为一个大公司。

Q:因此你20年后离开了斯坦福去了Sun?

A:我离开斯坦福是因为从学校获得资金变得越来越难,我通过给Sun做咨询来额外赚钱。主要是处理IMAP电子邮件的东西。因为他们有一个名叫SPARCStation Voyager的项目:使用Solaris2.4,带快速矩阵显示器的占空间很小的笔记本。Voyager一个特性就是可以工作于断开方式。你可以断开网络但是 他还能继续工作。我的工作就是做一个IMAP服务器和客户端,当客户端断开的时候还能工作。这个很困难因为当时 IMAP2bis不支持断开电子邮件,我必须修改协议来支持这个还有支持低速带宽。当和我一起工作的一个同事离开只有,他的老板想让我加入来继续这个项目的电子邮件部分。我想我已经53了,在大学很长时间了,然后就答应了。

Q:你怎么比较学校和商业世界

A:我在Sun的公司政治上经常撞墙,从来也不能很好解决。当我在斯坦福的时候有一个规则:最优秀的工程胜出。简单,直接。如果你的工程比别人的好,你就得到最高荣誉。但是在Sun这是不同的。最正确的软件才能生产。有董事会,副经理,经理等一堆,我发现我卷入到这些斗争当中,我上面还有10级的人物。我不在意这些,因为我喜欢做最好的工程。

因此我带来了IMAP技术,到96年我写的IMAP服务器遍布Sun。然后他们决定我们应该开发一种。然后我发明了SIMS(Sun Internet Mail Servers),另一种类型的服务器,我们结束了一个服务器上有成千上万的收件箱。

在SIMS上我有4项专利,总共申请了40项。其它的都是和对等网络相关的,在来Sun之前我做了很多,作为Sun开源项目JXTA项目的CTO。 


更客观的故事回目录

思科的创办人珊卓拉莱尔娜(Sandra K. Lerner)与雷诺波萨克(Leonard Bosack)是一对任职于史丹佛大学计算机部门的夫妻,但他们的工作地点彼此相距五百码之远。对于还正沐浴在爱河中的夫妻俩,如果工作时能够传送电子情书,那将是如何美好的愿景。但是两人工作单位的计算机系统并不一样,而且当时也没有可以相互链接的网络设施。

波萨克的工作单位使用个人计算机,而莱尔娜服务的管理学院则还是使用DEC的迷你计算机,两种计算机所使用的操作系统与语言程序完全不一样。虽然当时Xerox已将其PARC实验室开发的以太网络提供史丹佛大学,但也只能在同一计算机系统中联网使用。为了解决这个问题,波萨克与莱尔娜想办法在两个单位间拉了一条缆线,并加装路由器(Router)来处理网络系统间数据传输的问题。

路由器是一种硬件与软件的结合,用来运送网络上含有大量数据与目的地址的信息封包(packets)。路由器会读取封包所要送达的地址,然后选择最佳途径将他们传输出去。多重协议(Multi-Protocol)路由器的发明者比尔依格(Bill Yeager),是一位任职于史丹佛医学院的工程师,他早在1981年就为链接医学院与计算机科学系的PDP计算机,设计网络运作系统与开发路由器的软硬件。

波萨克与莱尔娜虽然不是路由器的发明者,但他们却能熟练运用这项技术,在史丹佛大学校园内成功建立了能链接大量计算机的连网系统。由于他们深知这项技术应用的商业价值,因此向校方建议,将路由器的连网技术对外推广,让更多人能因此受惠。但大学校方对于这种营利构想兴趣不大,因此波萨克与莱尔娜就决定自己来做。他们自史丹佛技术授权中心取得了路由器软硬件的专利使用权,在1984年离职成立一家推广网络技术的公司。由于公司地点就在旧金山(San Francisco)附近,因此她们将这家公司取名为Cisco【1】

史丹佛的科技研究成果,曾经孕育了许多知名企业,例如:惠普(HP)的创业基金,来自于史丹佛电机系教授Fred Terman对他学生的热情赞助;升阳(Sun Microsystem)则是取名自Stanford University Network,他的技术也是来自于史丹佛大学的技术移转。不过大学当局对于将技术商业化与成立校办企业的兴趣一直不高,原因是学校发展目标与企业营利目的是不一样的,大学基本上还是以知识创新与人才培育为主,不愿受到商业利益污染,维持一个自由开放与知识创新的空间环境,才是大学最重要的使命。大学虽然轻易将许多技术专利对外授权,让移转厂商因此大发市利,甚至校园内原始技术的发明者也未能获得多少好处,但这也应该是一种正常的现象。因为大学当局与其科研教师在从事技术研究时,大都不具有创业营利的动机,他们本质上就不是一个创业者。

波萨克与莱尔娜创业初期将公司设在父母的家中,他们买了一部大型旧计算机,放在家中的车库,然后申请许多信用卡,用借支方式,来因应事业初期的资金需求。思科于19863月推出第一批产品,由于没钱做广告,初期的顾客完全靠朋友与客户间口耳相传。事实上,初期顾客大都是大学与研究机构的计算机单位或是正在使用ARPANET的网络技术爱好者,虽然市场不大,但是利润相当不错,不过公司也一直限于营运资金不足的困境,甚至有一阵子莱尔娜还必须到其他公司兼职来换取现金收入。显然思科需要寻求外部的资金来源,否则公司将难以继续成长。

硅谷沙丘路(Sandhill Road)是全球主要创投公司的大本营,于是波萨克夫妇在硅谷开始展开筹资行动,水杉资本公司(Sequoia Capital)是他们接触的第77家创投。据许多创投家事后指出,思科筹资遇到的困难,主要都与投资者对于两位创办人的观感有关。水杉资本公司(Sequoia Capital)负责人唐纳范伦丁(Donald Valentine)是一位具有非常高知名度的创投家,他的著名战绩包括在早期投资Apple3ComOracle等公司。唐纳范伦丁说:「虽然创业家是影响事业成败的关键因素,但在这个投资案中,我们将重点放在思科所拥有的网络技术产品,因为这是一项极具市场潜力的投资机会。波萨克夫妇是很棒的科研专家,但他们却是一对极差的事业经营者,不过我们以为这个投资案仍然会有成功的机会。」

波萨克与莱尔娜经营思科确实毫无章法,他们没有营销策略,也不知该如何扩展市场,业绩成长主要只是靠着优异的产品技术。虽然在1987年创下150万美元的营业额与8.3万元的净利,但他们也知道如果没有外部资源的协助,思科大概就只是一家经营很辛苦的小小科技公司。因此,波萨克与莱尔娜如果想使思科更上一层楼,他们将迫切需要唐纳范伦丁手上的资金。

唐纳范伦丁投资的前提是波萨克夫妇必需要放弃思科的经营主导权,由唐纳范伦丁担任董事长,并且自外部雇用CEO来组成专业经营团队。波萨克夫妇迫于需要唐纳范伦丁的250万美金来维持思科运转,因此不得不同意放弃大半股权与企业经营权,他们俩最后仅保留35%的思科股权。

1988年唐纳范伦丁聘请约翰莫格里其为思科的执行长,在此之前他曾任格网计算机公司(Grid System)的总裁。在莫格里其带领下,波萨克担任首席技术长(CTO),而莱尔娜则带领顾客服务部门,但莫格里其与波萨克夫妇在经营理念上显然有很大的差异。莱尔娜对唐纳范伦丁与莫格里其严词批评:「他们只是一对生意人,只想借思科来赚钱获利,而我们之所以引进外部资金,原是希望研发更好的网络技术,提供用户更先进的网络产品。我与他们的理念,南辕北辙。」  莱尔娜对于失去经营权尤其耿耿于怀,经常在公司内与莫格里其发生争执,并且还不断的干预各部门的业务,成为大家头痛的人物。

思科在唐纳范伦丁与莫格里其带领下快速成长,1989年业绩增长近20倍,达到2800万美元,19902月公开上市(IPO),每股价格为18美元。思科公开上市虽然使波萨克夫妇成为富豪,但他们对于公司发展以及自己在公司内的地位却越来越不满意。在与经营团队几次激烈冲突后,波萨克夫妇决定将三分之二的股票卖掉,带着一亿七千万元离开这家一手创立的公司。

莫格里其事后曾对此事发表感言:「思科原来是一个家庭企业,组成份子都是亲朋好友,他们只是想在这项新事业中抒发个人的兴趣与理想,但对于如何有效经营企业以及要将思科带往何处,几乎完全没有概念。当我们加入这个家庭企业,将之改造成为一家有制度的上市公司,原有的成员因此产生严重的失落感,他们不能接受这种由外人主导的新变化。」

波萨克夫妇离开思科后没多久,就步入离婚的结局,莱尔娜将此归罪于为思科劳碌奔波所付出的婚姻代价。离婚后,波萨克在西雅图创立了一家XKL通讯公司,而莱尔娜则在加州山景城(Mountain View)创立一家非主流的化妆品公司。这家公司的口红与指甲油颜色都相当离经叛道,她为产品取的名称也十分怪异,如:毒素、坏疽、瘀血等。后来莱尔娜又将公司卖掉,买了一个大型农场,畜养大量的动物,并且还因一张在农庄裸身骑马的照片刊登在富比士杂志,而受到媒体的瞩目。波萨克夫妇与思科的不愉快往事,也因时间而逐渐消逝。1994年思科为庆祝创立十周年,特别在史丹佛大学成立波萨克与莱尔娜讲座,目的是为了纪念两位创办人对于思科公司与网络产业创新的贡献。

钱伯斯在1976年拿到印第安纳大学的MBA学位后,进入IBM公司从事计算机销售的工作,到1982年离开时,IBM才正要面对PC产业兴起的挑战。在IBM会话,他看到大公司科层组织对于企业创新活力的影响,由于他一直从事第一线的销售与客户服务工作,因此深刻体会到满足顾客需求的重要性。1983年钱伯斯加入王安计算机,先担任美中地区的销售经理,后来跃升到美洲与亚太地区的资深副总裁。八十年代初期,王安计算机在字处理市场的表现仍然非常耀眼,但到八十年代中期以后,开始逐渐受到个人计算机的影响,而王安公司开发的迷你计算机系统,周边软件却一直出现问题,因此业绩也开始下滑,终于在1990年首度产生七亿美元的巨幅亏损。1990年末王安公司采取裁员五千人的行动,接着创办人王安博士骤然去世,这时钱伯斯知道这家公司经营已经难以转圜,因此兴起不如归去的念头。

1991年钱伯斯在朋友引见下,进入思科担任销售部门高级主管的工作。这时的思科刚上市一年,正是业绩往上直冲的阶段。莫格里其面试钱伯斯的时候,已经将是否具备接班能力做为聘用的考虑因素。硅谷创业者与经理人多半具有科技背景,而且做事风格不拘形式,而钱伯斯长期在东岸大公司工作的专业管理人风格,似乎就与硅谷有些格格不入。不过莫格里其知道思科如果要继续成长为大公司,他需要为思科注入不同经营风格的人才,而钱伯斯的销售专才与在大公司的服务经验,正是目前思科经营团队所最欠缺的。

钱伯斯在思科担任美洲区资深副总三年后,跃升为第二把手的执行副总,负责研发、制造、营销、管控等全面性业务,并且在19951月正式接任思科执行长。莫格里其担任执行长期间,思科公开上市,业绩由500万美元成长至1亿美元,员工人数由34人成长到2200人。当他交出经营棒子的时候,思科的营运已经完全进入轨道,正要蓄势往上奔腾,因此迫切需要像钱伯斯这样的经理人,才能将思科带往更上一层楼。

1996年初,钱伯斯对思科的经营进行大规模改造,他以惠普的制度为标竿学习对象,并且采取GE公司威尔许(Jack Welch)的经营策略,大规模购并新事业与扩张经营规模,并且要求每一个产品线都要成为市场的第一名或第二名。因此在五年内,思科购并了69家公司,营业额也由1亿美金成长到189亿美金,而公司的市值更成长为5500亿美金。如果在1990年思科上市时以100美元购买思科股票,在20003月时,该股票将成长940倍,价值94000美元。

不过2000年底出现网络泡沫化的巨变,导致思科在2001年季度出现26.9亿美元的亏损,同时在20013月思科也进行有史以来第一次的大规模裁员。思科的股价更由2000年每股超过80美元的高峰,一路下滑到最低时只有元。 

案例分析:

1.          波萨克与莱尔娜虽然不是路由器的发明者,但他们却能熟练应用连网技术,并发现它的市场价值。创业家与发明家的不同,就在于创业家能看到技术产品的市场价值,并且能采取行动来实现这样的价值。许多研究显示,创业者与非创业者之间最大差异,并非是个性因素,而主要是行动因素。波萨克与莱尔娜是典型的技术狂热创业者,他们创业目的更多在于实现技术理想,对于技术创新的热爱,更高过于成就事业理想。但这类创业家经常遭遇的最大盲点,就是缺乏市场意识,他们以为只要东西好,顾客自动就会上门,市场自然就会被打开。他们对于如何让事业成长,如何管理成长中的事业,几乎完全没有概念。

2.          创造(creative)是一种「主动使之发生存在」(to bring into existence)的行为,具有「无中生有」(make out of nothing)的性质。1988年英语词库字典对于创造力(Creativity)的定义:「超越传统概念、规则、型态、关系,并创造有意义的新概念、新规则、新型态、新关系、以及新方法的能力。」Sternberg(1988)[2]提出创造力的三个构面(three-facet of creativity):智慧能力(intelligent)、认知与思考风格(cognitive intellectual styles)、人格与动机(personality and motivation)。其中认知与思考风格(cognitive intellectual styles)的内涵包括:联想力、洞察力、灵感、品味与美感、感性创意、不墨守成规、不因循传统。创造力是创新的基础,一般观念以为创造力与人格特质之间具有密切关系,而科学家与创业家大都具有某种程度的创造力与创意思考能力。由案例中对于莱尔娜行事风格的描述,可见她确实是一位具有创造力的科学家与创业家。也许网络科技应用,需要经由像莱尔娜这样具有创造力人物之手,方才可能自学术的殿堂而进入商业化的应用市场。

3.          新兴科技(emerging technology)早期市场(early market)的顾客,主要是技术爱好者与技术使用的先知先觉者,但他们并非属于经济性买主。早期市场的顾客主要基于技术面效益而非使用这项技术产品所能带来的经济性效益。因此他们对于价格较不敏感,但对于技术十分敏感。一般而言,早期市场是技术练兵的最好阶段。经由早期市场的磨练,将可以开发出技术优异的产品。波萨克的兴趣与专业,正符合早期市场发展的需求,因此他们能在车库创业阶段,经由技术性买主的磨练,发展出许多很好的网络技术产品。早期市场规模很小,产生的商业利益不大,但有需要耗费许多资源在技术研发与产品创新,这是创业过程中最艰辛的一个阶段,因此人们说:「创业维艰」。

4.          比尔依格(Bill Yeager)虽然是多重协议(Multi-Protocol)路由器的发明者,但他个人并没有因这一产业蓬勃发展以及Cisco的成功,而获得任何商业利益。虽然科学研究与技术发明是一项新兴科技产业发展所必须要有的基础,但由于经济利益必须在商业市场中方能呈现,而科研阶段尚未出现商业市场,因此科研成果的商业价值普遍不高。史丹佛大学在这项技术移转的收入,比较以后整体网络产业的收益,几乎是微不足道。科研成果的商业价值不高,其中有很高比例是属于公共财,因此企业对于主动投入于基础研究的意愿不断降低,而政府与大学在科研角色愈显重要。

5.          风险投资公司(venture capital)评估一个投资案,主要考虑:人(创业家与他的团队)、产品技术、市场潜力、投资回报。一般越属早期市场的投资案,人的因素占评估比重越高,而评估重点主要在专业知识、经营管理能力、企图心与正直诚信人格。显然波萨克夫妇并无法符合投资者心目中良好创业家的条件,但是唐纳范伦丁却独具慧眼,主要是他看到新科技可能带来的一个巨大商机,而他认为经由主动介入与延揽外部经理人,将可以解决这项具有瑕疵的投资案,高额的投资报酬将以弥补这些资源投入与潜藏风险。事实上,造就Cisco成功,唐纳范伦丁可能是最主要的功臣。由此可见,专业投资家对于高风险创业与新兴科技事业发展,具有不可或缺的重要性。因此我们可说,创业管理当然也是一种专业。

6.          由波萨克夫妇到莫格里其再到钱伯斯,正可代表思科成长的三个阶段,由早期市场进入利基市场(niche market)再到主流市场(mass market),其中早期市场强调的是产品技术优异,利基市场除了产品要好,经营重点在营销工作,也就是顾客服务与创造顾客价值。而企业成长与获利则在主流市场阶段,经营杰出(operation efficiency)是这一阶段竞争的关键因素。莫格里其交棒给钱伯斯,主要也是认为钱伯斯具有大公司的服务经验,能以经营能力带领思科更上一层楼。由此可见,新事业发展的不同阶段,将有不同的经营重点,需要不同的专业能力。如果一位创业家无法随者新事业一同成长,那么他往往就会成为该事业成长的最大瓶颈。投资者往往会倾向于在不同事业阶段换人经营,因为换人要比换脑袋容易。不过我们也看到像戴尔这样的杰出创业家,能随同新事业一同成长,这也显示学习能力是成功创业家需要具备的重要条件。

7.          虽然钱伯斯趁着互连网热潮,在五年内将思科发展成为全球最高市值的公司。但2000年底的互连网市场大转折,显示思科过去采取大量并购,高速成长,以技术创新引领市场发展的商业模式已经不再适合未来的市场需求。思科的股价下跌了九成,也可反应投资者对于思科核心能力与商业模式的评价。显然,思科在2001年以后面临最大挑战就是转换经营思维的变革!创业管理中所谓「一代拳王」现象是指,企业大都只会有一次的辉煌。创业成长管理最艰难的挑战,就是如何在挫折衰退后能够再度辉煌。而钱伯斯能否发挥「二次创业」精神,带领思科走出谷底再创高峰,所有投资者正拭目以待【3】

 

问题讨论

1.          大学是科研创新的主要基地,科研成果必须经过商业化过程才能真正为社会创造价值,因此产学合作机制日愈受到重视。请问大学是否应该自行推动商业化,并设法利用研发成果来获取最大的利益?或者大学的成果应该视为公共财,普遍扩散于社会?当科技与商业关系越来越密切之际,大学与其教师应该如何自我定位?

2.          当投资家拥有较大的股权比例,而创业家与投资家在认知与利益方面不是一致的时候,请问这时的创业家在新事业中应如何自我定位?是否创业家在筹资过程中应该坚持主导经营(或拥有多数股权)的地位?

3.          你以为有哪些因素可以驱动一个人的创业行为?以这个案例而言,是其中哪些因素驱动波萨克与莱尔娜的创业举动?

4.          显然思科是一个成功的创业案例,请问你以为思科成功的关键因素有哪些?而其中最关键的又是哪一项?

5.          波萨克夫妇、唐纳范伦丁、莫格里、钱伯斯等人显然在思科创业历程做出不同的贡献,请以Timmons Model说明创业的动态过程与创业家角色变迁。

6.          由创意到新事业开花结果,我们看到科学家、工程师、创业家、投资家、专业经理人等分别扮演不可或缺的重要角色。请用图文说明说明他们在不同阶段所扮演的角色内容?

7.          请问你以为「二次创业」与「首次创业」有何差异?推动二次创业的经理人需要具备怎样的能力条件?


[1] 思科取名自旧金山英文的最后五个小写字母,公司原来的名称是cisco,后来媒体记者建议第一个字母应该采取大写,这样才比较像一家公司的名称,于是思科从善如流,改名为Cisco。
[2] Sternberg, R.J., (1988), The Nature of Creativity: Contemporary Psychological Perspective, Cambridge University Press.
[3]经过两年痛苦的调整期,钱伯斯缴出一张漂亮的成绩单,2003年的营业额189亿,虽较2000年高点并无增长,但获利36亿美金却是前所未有的历史新高。不过Cisco的股价却一直在20美元附近徘徊,显然投资者都不敢期待何时能再回到80元以上的高点。

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