谷歌鲜为人知事实：X部门研究秘密项目回目录
导语：美国科技博客Business Insider周六刊文称，《连线》杂志记者、《In The Plex》一书作者史蒂芬·列维(Steven Levy)本周作客该博客，透露了谷歌鲜为人知的一些事情。
以下为Business Insider根据列维的叙述整理出的要点：
- 谷歌内部有一个名为“Google X”的部门。谷歌从未宣布过这一部门的存在，但该部门拥有一个强大的工程师团队，从事一些秘密项目的研究，包括无人驾驶汽车等。
- 外界很多人质疑，谷歌为何从事无人驾驶汽车的研究。对此，谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)认为，技术可以帮助人们实现很多以往无法实现的事情，而这是谷歌应当做的。
- 佩奇不希望与外界讨论这方面的话题，他认为外界无需知道这些。
- 不考虑谷歌前CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)和Facebook COO谢丽尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)的头衔，可以发现他们两人从事相同的工作。施密特以往的工作和桑德伯格当前的工作都是负责运营由年轻创始人建立的公司，帮助这些公司建立业务组织。
- 谷歌对Facebook的恐惧超过外界想象。谷歌很担心大量的信息将被锁定在Facebook内部。
- 谷歌与Facebook竞争的计划并不是建立一个Facebook的竞争对手，而是通过加强社交性迫使Facebook向谷歌开放其数据。
- 谷歌非常希望收购Twitter。谷歌目前没有提出收购主要是担心监管方面的压力，此外作为谷歌前员工的Twitter创始人并不希望回归谷歌。
- 显示广告目前对谷歌来说已经成为一项价值数十亿美元的业务，而YouTube已经达到盈亏平衡。不过，搜索广告仍是谷歌唯一在意的业务。
- Android系统正在快速发展，但需要记住：谷歌并不直接销售Android系统，Android目前是免费的。
- 谷歌并不在意股价短期内的下跌。这反而使谷歌更容易招聘到人才。(邱越)
Google X: 一大堆问题、失败文化回目录
Google X 是什么？
X 计划初启与 2009 年，两位 Google 创始人 Brin 和 Page 构思了一个叫做“其他部门总监”（Director of other）的职位。后来，一位 Google 的工程师 Sebastian Thrun 受两位创始人的支持开始了无人驾驶汽车的研发，X 部门由此创立，由他管辖，时间是 2010 年。后来，Thrun 日渐繁忙，并逐渐淡出了 X 项目的管理工作，由他之前挑选的联合管理人 Astro Teller 担任总监。
X 是什么意思？
1）字符占位，还没想好名字；
2）比满分 10（X）分更好；
3）领先当今人类需求和科技 10 年的东西
我个人同意第三条，别忘了 Gmail。10 年前没人觉得做电子邮件需要用 JavaScript，也没人觉得 10 年间用户界面的框架可以几乎没有任何改变。10 年后，人们发现他们错了，他们当中的大部分没有 Gmail 已经活不了了。
Google X 在哪儿？
Google X 没有官方网站。“有的话也不知道放什么啊！”Teller 说道。当然，旗下的部分已经孵化出产品或雏形的项目还是有独立网站的。Google X 的实验室在公司园区一边的一幢三层红砖楼里。里面有咖啡吧、餐厅、会议室、充满现代感的工位等等，大部分研究室都处在高度机密状态下。
Google Campus
Google X，到底是干什么用的？
Google 还有一个研究实验机构叫做 Google Research，主要工作是计算机科学方面的，Google 业务相关的，“虚拟”的事情。而 Google X 的研究更具体，你可以浅显地理解为——物联网。Google X 迄今为止的 4 个比较成功的研究成果：Google Glass、无人驾驶汽车、超高空（平流层）Wi-Fi 气球，以及可以监测血糖的“智能”隐形眼镜，都属于与物理世界相结合的项目。Teller 表示，Google X 是一个大实验室，而它本身就是一个实验，是一个能够让我们了解由公司资助的非盈利实验室能够走多远的，研究出什么改变人类成果的“大实验”。
Project Loon 测试
Google X 领先于整个人类社会，站在了变革的交叉路口，没有其他人或者组织能够达到他们的速度和高度。为什么？小公司没资源；大公司股东不乐意；政府有资源但老说钱不够；更别指望议会了，单反出点岔子都能被另一党喷成“丑闻”。Google X 这个“大实验”只能让 Google 搞，而 Google 搞得相当不错。
Google X 都有什么能人？
不管你从前是什么工种，研究了什么学科，对于所有来到 Google X 的工作人员来说，他们只有一个共同特点：不达目的绝不善罢甘休。你可以在这里见到护林员、雕塑家、哲学家，而程序员和工程师反而在这里成了“异类”。当然，人才，也绝不是庸才。这里有的员工已经获得了两次奥斯卡奖最佳特效；有的员工自己在后院里造出了一架直升机，而且天天飞着上班；Teller 自己写过小说、干过金融，还拿了一个人工智能领域的博士学位。对此，有一个十分形象的描述：“所谓专家，‘专’于一科的精力和时间，使得他的知识面越来越窄，专精越来越深，最后对于大部分人毫不在乎的东西无所不知（Know everything about nothing）。”而 Google 要找的，不是专家，更像是“博学家”。
Google X 为什么能存活至今？
当大公司的管理层以及财务部门，因为季度财报和股东在屁股后面拿着鞭子抽，而不得已切断长期研究项目的财政支援。而 Google 不太会有这种问题，他们近期刚刚进行了拆股，两位联合创始人对公司的控制权高达 80%+。或许因为他们认为真正的开创精神从来不存在于投资者当中，他们面对投资人的指责也不太在意。Page 此前充满戏谑地调侃了投资人：“我就是要让人们为了长期研究投资。再说了你们这些投资人不是应该更喜欢高风险、长期的投资吗？”
Google X 的“失败”文化？
Astro Teller，Google X 的“主脑”（因为他的头衔真的不是总裁或者主席或者首席研究员什么的），指导着 Google X 这个可能是非全球军事或政府机构中最机密繁多的组织的运行。有时候，他和 Brin 以及 CFO Patrick Pichette 会到公司园区里荡绳子——把绳子绑在两棵树之间，人站在上面走来走去。
每个人的平衡感都不一样。一样的是每个人都会掉下来，并且每个人都会重新爬上去。”
这也是 Google X 存在的原则之一：研究者，研究团队，甚至是整个 X，都可以失败。但之后应该爬起来，因为失败不是他们的目标，而是成功的途径。
为了保证每个团队都能在产品或技术诞生之前，就先体验最痛苦的失败经历，Google X 内部成立了一个快速评估（Google X Rapid Evaluation）小队，或者被 Google X 工作人员称为“Rapid Eval”。这个小队的工作：“破坏”掉他们的评估对象，无论使用何种手段。每一个创新项目都要在成型之际经受 Rapid Eval 带给他们的痛苦，让他们体会到最强硬的抗拒。
为什么外界通常认为 Google X 内部有一种丧心病狂的“失败”文化？
大概从这而来吧。
揭秘Google X实验室回目录
导语：美国《纽约时报》网络版今天撰文，对神秘的Google X实验室进行了探秘，并披露了该实验研究的一些项目及其前景。
以下为文章概要：
概念众多
在硅谷一个秘密的地方，有一个秘密的实验室。在这里，机器人随处乱跑，未来世界的景象尽在想象。
这里的冰箱可以上网，以便在食物减少时从商店订货；餐盘可以将菜单发到社交网站上；机器人可以替你前往办公室，而你则可以穿着睡衣呆在家里；或许，你还可以乘坐电梯直奔太空。
这只是Google X秘密实验室的众多梦想之一。谷歌利用这个实验室来追踪100个震撼世界的创意。有很多谷歌员工讨论过这些创意，但却没有人真正了解这个实验室，因为谷歌对该项目极度保密，甚至连很多员工都不知道它的存在。
尽管这100个创意中的多数都只是概念，远未成为现实，但两名知情人士透露，其中的一个项目将在年底推出，但他们并未透露详细信息。
“这些创意现在非常脱离现实。但谷歌不是一家普通的公司，所以几乎没有一定之规。”美国麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室荣誉教授兼Heartland Robotics公司创始人罗德尼·布鲁克斯(Rodney Brooks)说。
重要基因
在多数的硅谷公司中，创新意味着开发在线应用或广告，但谷歌却有不同的看法。尽管谷歌已经成长为一家行业巨头，并吸引了众多创业公司追随它的步伐，但这个秘密实验室却表明，谷歌的野心在于真正具有突破性的研发领域。这承袭了施乐帕罗奥尔托研发中心(PARC)的传统，该研发中心于上世纪90年代开发出了现代PC。
谷歌发言人吉尔·哈泽尔贝克(Jill Hazelbaker)拒绝对该实验室发表评论，但她表示，向探索性项目投资的确是谷歌基因的重要组成部分。“尽管这些可能性令人无比振奋，但请记住，与我们投向主业的资源相比，这些投入比例很低。”她说。
谷歌会将人工智能和机器学习技术应用到搜索算法中，所以即使看似与主营业务无关，一些古怪的项目仍然不会被完全忽视。
例如，太空电梯一直以来都是谷歌创始人和其他硅谷企业家的梦想，它可以搜集信息，或是把东西带到太空。布鲁克斯说：“谷歌正在搜集全世界的信息，所以现在，他们想要搜集太阳系的数据。”
据知情人士透露，谷歌联合创始人塞吉·布林(Sergey Brin)深入参与了这个实验室的项目，并与谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)一同选出了上述100个创意。佩奇在今年4月出任谷歌CEO前，也曾经在Google X工作。除此之外，谷歌董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)和其他高管也都参与了该实验室的业务。尽管并未提到Google X，但布林最近曾经表示：“当我把时间花在一些非核心项目上时，我是希望它们未来能够成为关键业务。”
项目前景
作为Google X的项目之一，无人驾驶汽车有望成为谷歌的一项新业务。知情人士透露，由于不看好底特律汽车制造商的创新精神，谷歌现在正在考虑在美国生产这款汽车。谷歌可以面向汽车出售导航或信息技术，而且从理论上讲，当旅客坐在驾驶员的座位上玩《愤怒的小鸟》时，该技术可以向其发送定位广告。
这里的很多创意都有机器人的身影。谷歌的工程师一直以来都很看重机器人，包括布林，他曾经通过机器人参与过一次会议，而他本人并未到场。
知情人士透露，大量的机器人也将帮助谷歌搜集信息，代替真人为谷歌地图拍摄街景图片。该实验室出品的机器人最终可能被用于家庭或办公室，处理一些日常工作，或帮助人们进行远程办公。
其他一些创意还涉及“物联网”。通过家电和可穿着的设备与互联网相连，谷歌便可以从中受益。除此之外，种植机、咖啡壶、灯泡等日常用品也都可以融入物联网。谷歌今年5月表示，该公司年底将推出一款互联网灯泡，通过无线网络与Android设备交换信息。
据熟悉Google X的谷歌员工透露，该实验室的神秘程度与美国中情局(CIA)类似，共有两个办公区：一个位于谷歌总部，专门提供后勤服务；另外一个地点保密，专门为机器人准备。
人员构成
尽管谷歌的其他部门主要由软件工程师构成，但该实验室却有很多机器人专家和电气工程师。他们来自微软、诺基亚实验室、斯坦福大学、麻省理工学院、卡内基梅隆大学以及纽约大学。
作为Google X的领导者之一、世界顶级机器人和人工智能专家塞巴斯蒂安·特伦(Sebastian Thrun)发明了世界上首辆无人驾驶汽车。另外一名斯坦福教授安德鲁·恩格(Andrew Ng)则专门研究如何将神经系统科学应用于人工智能，从而让机器人和机器像人一样运作。
人机互动专家Johnny Chung Lee在帮助微软开发了Kinect后，也于今年加盟了Google X。据知情人士透露，他在这里从事物联网的研究。
由于Google X的很多领域可谓“不成功，则成仁”，而且需要耗费多年时间，因此令部分股东和分析师颇感忧虑。美国投资公司BGC Partners分析师科林·吉利斯(Colin Gillis)说：“投资者不喜欢这些项目，但都比较克制，因为谷歌的核心搜索项目表现优异。”
为了安抚分析师，佩奇也表示，这些疯狂的项目在谷歌总体业务中仅占很小的比例。他在今年7月的分析师电话会议上说：“每次的探索性项目规模都不大，数量也不多。我们不会向其中投入太多资源。”(鼎宏)
Google X——Google 的秘密实验室曝光 回目录
《纽约时报》今天头版刊文曝光了 Google 的秘密试验室——Google X。早在半年前，Business Insider 收到线报称 Google 联合创始人 Sergey Brin 目前真正的职位是 Google X 主管。不过当时外界只知道 Google X 是一个负责秘密项目的地方，Google 的无人驾驶汽车就出自这里。《纽约时报》的文章提供了更多信息：Google X 保密措施严格、这是 EE 工程师和机器人专家的天下。
Google X 的保密措施颇为极端。像间谍小说里常见的秘密机构一样，Google X 有两个办公室，一个是位于 Google 总部的门面，负责物流。另一个是真正的实验室，位置保密。Google X 保密工作做的很好，以至于多数 Google 员工都不知道有这么个地方存在。
Google X 有一个名单，上面列着 100 个点子，它们的唯一限制是想象力，例如：
- 无人驾驶汽车；
- 实现廉价载人运输的太空电梯；
- 代替你去办公室远程工作的机器人；
- 能够判断库存状况并自动上网订购零食的冰箱；
- 能够识别食物并自动在社交网络告诉大家你吃了什么的餐盘；
很显然，人工智能、物联网、乃至空间项目都是 Google X 关注的焦点。因此 Google X 有很多 EE（电子工程）工程师和机器人专家。
根据《纽约时报》的报道，前斯坦福人工智能实验室（SAIL）主任、全球第一辆无人驾驶汽车的发明者 Sebastian Thrun 就是 Google X 的管理者之一。曾参与 X-Box Kinect 项目的人机交互专家 Johnny Chung Lee 今年年初离开微软后也加入了 Google X。
Google X 的项目看似和 Google 的主业无关，不过曾经让我们爱上它的 Google 实验室、20% 时间也是一样。没有边际的奇思妙想才是 Google 最令人着迷的地方，已经有不少评论将 Google X 比作曾经催生出个人计算机革命的施乐实验室（Xerox PARC）。很高兴看到 Google+ 不是这家公司未来的一切。
