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WASP-12b

WASP-12b：2008年10月，科学家发现了迄今温度最高的一颗行星，温度高达2250摄氏度，相当于太阳表面温度的二分之一，其质量是木星的1.5倍，已经和某些恒星的温度相当。这一发现将挑战目前行星距离自己围绕的恒星最近距离的有关认识。

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WASP-12b的行星体积大约是木星的1.5倍，

近地小行星

围绕恒星运转一周只需要一天，距自己恒星的距离大约是地球距离太阳距离的1/40。在恒星的照射下，温度高达2250摄氏度，这一数字约为太阳温度的一半，和其他一些恒星相当。WASP-12b不仅仅是温度最高的行星，也是轨道运行最快的行星。它环绕主恒星运行一周只需要用1天时间，它与主恒星之间的距离也仅是地球与太阳距离的四十分之一。太阳系外行星的光亮非常暗淡，因此不能直接通过捕捉它们发出的红外线和热量发现它们。但天文学家通过上述的过境观察能够了解行星的大小和运行轨道。通过这些数据，就可以算出有多少恒星光照到达了这颗行星，从而了解他们表面的温度。最热行星的记录一直在被不断刷新。这次被WASP-12b超过的那颗行星叫HD 149026b，它的表面比木炭还黑，温度高达2040摄氏度。

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英国圣安德鲁斯大学的莱斯利·赫伯（Leslie Hebb）说：“所有这些数据让WASP-12b成为迄今发现的温度最高和运行速度最快的行星。”Hebb和他的同事是在一次称为超级广角行星搜索

小行星

（ SuperWASP ）的大范围寻找中发现这个大家伙的。这次搜寻动用了两套望远镜，一个在西班牙加那利群岛，另一套在南非。这次研究是通过观测行星扫过表面黯淡恒星时的踪迹，搜索到在地球上能够看到的过境行星。太阳系外行星太过暗淡，因而不能直接通过捕捉它们发出的红外线和热量发现它们。但天文学家通过上述的过境观察能够了解行星的大小和运行轨道。通过这些数据，就可以算出有多少恒星光照到达了这颗行星，从而了解他们表面的温度。

最热行星的记录一直在被不断刷新。这次被WASP-12b超过的那颗行星叫HD 149026b，它的表面比木炭还黑，温度高达2040摄氏度。WASP-12b的体积也不容易解释。它的最大直径是木星的1.8倍，这个尺寸通常认为是难以达到的。麻省理工学院的Sara Seager说，这颗行星的直径宽到令人难以置信，尽管天文学的一些理论经常被新的发现打破，但是这个巨大的半径数值超过了理论能够解释的范围，还是令人惊愕不已。

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WASP-12b围绕自己的恒星运行速度是目前已知行星中最快的，这项新纪录估计短时间内很难被打破。天文学家们一直认为木星大小的系外星系通常会距离自己的恒星较远，然后才慢慢迁移到距离较近的轨道。这是因为距离恒星太近，行星自己就无法聚集足够的气体和尘埃形成自己较大的体量。绝大部分已观测到的系外行星轨道周期都在三天或者更长，这说明存在一种机制组织了这些行星迁移到距离恒星更近的轨道中。

彗星行星

Hebb说，当行星形成后向恒星靠近时，某个因素就会在其轨道周期达到三天左右的时候制止行星进一步靠近。但WASP-12b轨道周期这么短实在是太令人惊奇了。

WASP-12b的体积也不容易解释。它的最大直径是木星的1.8倍，这个尺寸通常认为是难以达到的。麻省理工学院的Sara Seager说，这颗行星的直径宽到令人难以置信，尽管天文学的一些理论经常被新的发现打破，但是这个巨大的半径数值超过了理论能够解释的范围，还是令人惊愕不已。Hebb的研究团队目前没有对这些问题给出解释，但是从它的恒星得到的辐射图像可能提供有帮助的信息。据估计，这颗行星的组成成分中金属元素比重较大，这可能为解答上述问题提供线索。金属元素较多使WASP-12b的密度大大超过同星系的其他行星。Hebb团队的下一个目标是寻找WASP-12b发射出的紫外光。这将有助于说明它的大气层是否被它的恒星剥夺或者受到恒星的吸引而蒸发。

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发现迄今最炽热的行星可达到2250摄氏度，据英国《新科学家》杂志报道，目前，科学家观测发现迄今最炽热的行星，其温度可达到2250摄氏度，该温度与许多恒星十分接近。这个最新发现的行星是“WASP-12b”，它的质量是木星的1.5倍，但令人惊奇的是，它环绕其主恒星一周却只用1天的时间，它与主恒星之间的距离也仅为地球至太阳距离的四十分之一。这种“紧紧拥抱”恒星的轨道使WASP-12b的温度上升至2250摄氏度，该温度与多数恒星的温度十分接近，是太阳温度的二分之一。

英国圣安德鲁斯大学的莱斯利?赫布(Leslie Hebb)称，这是目前所发现最炽热的行星，同时，它也是运行最快的行星。据悉，赫布和研究同事是在一项叫做“超级广角行星搜寻”(SuperWASP)的大型星体勘测任务中发现这颗奇特的行星。他们使用两组望远镜进行了观测，它们分别位于西班牙加纳利群岛(Canary Islands)和南非。他们的搜索任务是寻找“过渡”行星的踪迹，这种过渡行星从地球上观测时，当它位于其主恒星前方时会显现得十分昏暗。与主恒星相对比，太阳系外行星会显得十分昏暗，很难用红外线或喷射热量的方法进行直接测量，但是天文学家们通过观测掌握到行星的体积大小和轨道距离，因此他们可以推算出有多少恒星的热量和光线照射到行星表面，以及行星的温度是多少。

竞争“最炽热行星”这一头衔非常激烈，WASP-12b仅比之前的最炽热行星温度高出210摄氏度，

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据悉，HD 149026b曾经作为最炽热的行星，其表面温度达到2040摄氏度。但是WASP-12b的高速轨道纪录却很难突破，天文学家认为这颗木星大小的太阳系外行星形成时远离其主恒星，后期才迁徙至与主恒星非常近的位置。其原因是与主恒星保持如此近的距离，很难聚集大量的气体和灰尘形成巨大的行星质量。赫布称，之前许多太阳系外行星的观测结果显示，它们环绕恒星运行一周的时间最少是3天，或者更长时间。这表明即使行星十分接近恒星，该特殊的运行轨道方式能够避免出现漂移现象。

赫布告诉《新科学家》杂志称，“当行星处于形成阶段，并向内侧进行漂移时，某种力量将使它们停止下来，尤其是在漂移的3天之内。我非常吃惊，这一时间为什么会如此短？”目前，WASP-12b的体积大小让科学家们颇为费解，它的体积是木星的1.8倍，比许多大型气体行星都大。美国麻省理工学院(MIT)的萨拉?西格(Sara Seager)强调指出，这颗行星的行星非常大，在这种行星系统中很难存在如此大半径的行星。目前，该研究小组并没有对此做出准确的解释，赫布称，但是来自主恒星的放射性物质进一步促进了WASP-12b的体积膨胀，WASP-12b的组成成份中富含其主恒星中的金属物质。他和研究同事计划下一步观测WASP-12b所释放的紫外线光，类似这样的观测将揭示这颗行星的大气层是否被主恒星所剥离或蒸发。

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小行星带

但WASP-12b轨道周期这么短实在是太令人惊奇了。”

在寻找系外行星的过程中，天文学家们近日发现一颗打破了两项纪录的新行星。一颗叫做WASP-12b的行星在所发现的行星中是最炽热的，约为2200℃；跟任何其他的已知行星相比，它围绕其恒星的旋转速度更快，跟其恒星的距离更近。这颗灼热的怪异星球围绕着其主行星快速运行，约一天旋转一周。相比之下，太阳系公转最快的行星――水星，每88天环绕太阳一周。该行星必须在特别近的距离上环绕其恒星，才能运行得如此之快。事实上，这颗行星跟其恒星的距离只有地球到太阳距离的百分之二，换句话说，只有340万公里。

“行星WASP-12b极其有趣，因为我们处于一个研究系外行星的阶段，在这个阶段中我们一直在发现新的行星范例，”北爱尔兰女王大学的唐波拉科说，“该行星之所以令人兴奋，是因为它是公转周期最短的，而且也是最炽热的行星，但是我认为继它之后还会有周期更短的、更为炽热的行星。”波拉科是研究“超级广角搜寻行星”工程的科学家，WASP-12b也正是在该工程中发现的。 WASP-12b是气态行星，大约是木星质量的1.5倍，大小是几乎木星的两倍。该行星在围绕着一颗距地球870光年的恒星旋转。 “超级广角搜寻行星”工程的基地在英国，该工程利用西班牙加那利群岛上的望远镜以及南非的望远镜来扫描天空，搜寻从其恒星前面穿过的远距离行星。

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[1] 深圳新闻网 http://www.sznews.com/tech/content/2008-12/30/content_3490655_3.htm
[2] 甘肃新闻 http://www.gs.chinanews.com.cn/news/2008/12-30/15016.shtml
[3] 大河网 http://www.dahe.cn/xwzx/it/t20081016_1405168.htm
[4] 网易 http://discover.news.163.com/08/1015/12/4OA12E4Q000125LI.html
[5] 学术之窗 http://www.ycxyz.com/Ycxyz/Data/2008/12/xszc/xsqy/jrjj/20081230124510.html
[6] 爱读爱看 http://press.idoican.com.cn/detail/articles/20081105223C166/

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