社会科学是科学化的研究人类社会现象的科学。如社会学研究人类社会(主要是当代)，政治学研究政治、政策和有关的活动，经济学研究资源分配。广义的“社会科学”，是人文科学和社会科学的统称，包括了人文科学。
早期的人类社会
社会科学包括：
政治学
经济学
军事学
法学
犯罪学
教育学
社会学
新闻学
公共关系学
公共行政学
传播学
民族学
民俗学
宗教学人类学
组织心理学
文艺学
史学
语言学
有些学科，如人类学、心理学、考古学，是社会科学和自然科学的交叉。比如心理学，中国大陆地区将心理学列为科学，如组建中国科学院心理研究所的南京大学心理学系在1956年以前包括民国时期都设在理学院下；而香港特区跟随欧美地区把它归入社会科学。
政治学、经济学、社会学、法律学、军事学等等学科是典型的狭义上的社会科学。而有些学科，如历史学，则是狭义的社会科学和人文科学的交叉，但通常理解为人文科学。广义的“社会科学”则包含了人文科学，如中国社会科学院设有社会科学和人文科学两类研究所。
马克思主义哲学作为中国社会科学的指导思想，将人文科学和社会科学统称为哲学社会科学。随着社会的多元化的转变，学术的自由探讨空间将越来越大，社会科学的定义与分类方面也会开始发生变化。
补充：
系统性研究社会现象的各学科总体或其中任一学科。尽管有许多社会学家否定社会研究要以自然科学为基础才能被视为科学的说法，但社会科学一词的用法并不包括任何对科学的概念。
关于社会研究的科学地位有一个中心的问题是社会生活中有意义、有目的的社会行动与选择，会削弱涉及普遍科学法则的解释之基础到达什么程度。除了科学法则为基础的解释是否有效的问题外，还有对于社会行为者应当采取什么样的伦理态度才合宜的问题。
对于某些社会学家来说，社会行为的本质特征意味着社会学只有运用意义性理解与解释才能做出完美的解释，而科学法则在这方面不能起作用。大多数社会学家虽然认为社会科学与自然科学之间存在着重大的区别，但他们一般都否认这些差别，表示社会学只能被看成系统的研究方法和意义性解释，并且还有各种各样较为普遍的社会学解释的形式，因此使用“社会科学”一词是有根据的。
于是社会学家中虽然也有少数特别的例外，但一般都认为根据科学一词的一种或多种含意，而将社会学仍视为是科学的学科。否定“社会科学”一词的社会学家和哲学家一般都是根据科学的狭隘概念提出这种否定观点的，实际上社会科学与自然科学的概念都比这种概念更加开放和多样化。
