历史版本3:罗斯·佩罗 返回词条

　　这个人一开始压根儿不知道IBM是什么，却很快成为IBM在美国西部销售额最高的人；这个人并不倾心于计算机本身，却在60年代初富有远见地创办了 EDS，这个全球最大的计算机服务公司；这个从小为了多挣一分钱而绞尽脑汁的人，却一下子成了80年代IT业最富有的人之一。尤其是作为一个成功的企业家之外，他还是一个人人皆知的爱国主义者，象《第一滴血》中的兰博一样，他亲自带领一个营救队去营救关押在伊朗的两名EDS人质，冒险生涯还延伸到老挝；这还不算，1992年，正当共和党的布什和民主党的克林顿为总统席位角逐时，他打破了美国建国以来的传统历史，如同一匹黑马，代表无党派人士参加竞选。结果他的声威节节上升，民意调查的支持率一度达到19%，几乎与布什、克林顿并驾齐驱……
　　这家伙除了著书立作，还频频在电视上露面。有时看起来象慢条斯理的大学教授，有时则象一个善辩的鼓动家，煽动人们对现状的不满。虽然，最终没能创造奇迹，却已创造出不属于美国两党的第三股力量。他从不停止追求新目标，他儿子说：“许多人爬一座山就放弃了，但我老爸如果没有挑战，他会觉得不自在。”
　　如今看来，IT仅仅是扔在他身后的一座山峰而已。当乔布斯、比尔·盖茨这些后辈继续将IT业搅得天翻地覆时，他却将这些喧嚣扔在了身后，在一个他自认为更精彩、更广阔的舞台——政治上施展自己的身手。尽管如此，他已经创造了IT历史，并且改变了IT的面貌。“人生的道路就象一张互相交织的蜘蛛网，错综复杂”，他认为，“不管你如何计划，如何精心安排你人生的道路，你确实很难在这张蜘蛛网中找出一条最好的道路。人生真正的成功好像在于你能否适时地逮住一些突然出现的机会。”
　　这个人就是罗斯·佩罗，他以自己的经历精彩地证明了这套人生哲学。

　　1949年，他进入海军学院，学习工程学，并且开始意识到自己的领导潜能。在925名毕业生中，12次表扬有11次他都名列前茅：“我过去以为领导者都像历史书读到的那些巨人。而我这样一个德克萨斯的驯马小孩、一个送报收集分类广告和瞎忙的小家伙现在也居然成了领导者。”1953年，佩罗获理科学位，被任命为海军少尉，在航空母舰LEYTE号上服役。1957年，一个偶然改变了他的一生。
　　一次他正在值班，一位IBM的高级主管上舰游览，他令人眼花缭乱的掌舵技术，使这位主管印象深刻。他问佩罗有没有兴趣到IBM进行一次面谈。“我周游了世界，去了22个国家，17个海和洋，但这里的提升制度令人失望。我向往的环境是，不管你的资历，你做得越多，就可以获得越多。”
　　虽然佩罗还不清楚IBM是什么，但重要的是，终于有人看中他了。因为从6岁起他就开始自己找工作，而这位主管是第一个向他提供工作机会的人。
　　当然，他抓住的不仅仅是一份工作，而是他一生最关键的机遇。
　　当时，正是小沃森从老沃森手中接过IBM的权杖，开始将重心移到计算机产品。佩罗没有多少计算机知识，但他有操纵军舰仪器的经验，对那时的IBM来说，这一切已经足够了。“就象赖特兄弟发明飞机时那样，只要是碰过飞机的人就可以是飞行员。1956年的计算机领域也是如此，我确实幸运，时间和地点都恰到好处。”
　　佩罗担任推销员，月工资500美元。IBM总部在达拉斯，他和妻子把所有的家当堆上他们的二手车，直驶达拉斯。当时的IBM也象军队一样阶层繁多，唯一不同的是，IBM根据雇员的表现给报酬。
　　佩罗无疑是IT界最成功的天才销售员。对于这段历史，佩罗可以娓娓道来：
　　罗斯·佩罗（Ross Perot）佩罗最得意的口述历史
　　我是1957年进IBM公司时接受销售培训的。我负责区域内最大的潜在客户是西南人寿保险公司。由于IBM的推销员去次数太多，以至该保险公司指示门卫：凡IBM的推销员一概不得入内。
　　我不断地去试，结果连门卫也懒得对我说“不”了。最后，我终于见到了该公司的高层经理，让他们接受了IBM电脑。但是，仍有一个人除外，那就是董事长 Ralph Wood（伍德）。我开始琢磨，怎么才能跟他见面。后来，心中一动，想起我们头儿说过，IBM公司始终不渝地支持推销员开展工作。于是，我直接去找地区销售经理Henry Wendler（温德勒），告诉他：“我想请行政总监Tom Watson（沃森）跟我一起去拜访一位客户。”
　　请行政总监跟新来的推销员一同出马，这个念头肯定大出温德勒所料。他说：“沃森先生是位出色的推销员，可他对保险业并不很熟，请数据处理总裁Gil Jones（琼斯）一起去怎么样？”
　　那也不错。有地区经理和部门总裁陪我同去，的确能增强信心。另外，我还特别熬了几夜，把能找到的有关西南人寿以及保险业的材料全都看了。
　　我们三个人起走进伍德的办公室时，他招呼我们的那几句话令我永世难忘。他说：“我今天本来要去打鹌鹑的，所以希望诸位来访是有要事报告。”
　　虽然伍德听了我们的销售演示，但我估摸着并没有怎么打动他。出来之后，琼斯只对我说了一句：“罗斯，找别的目标吧。”
　　不过，星期一，伍德跟手下一位副总裁打听：“跟琼斯一块来的那小伙子是谁？”显然，我的那些准备工作给他留下了印象。
　　几星期后，伍德同意再见我一次。这回，我问了他一大堆问题，以便弄清楚我们的设备如何能帮他解决问题。我发现西南人寿的工作量只需一台电脑工作一个轮班就够了。于是，我说服伍德买一台吧，然后把晚班时间租给“蓝十字公司”（Blue Cross）使用。这样，双方共同分担成本，共同受益。
　　六周后，我交给他一份合同。他张口就说：“在签字之前，我想做一处改动。”
　　“改什么？”我问。
　　“告诉你也没用。”
　　他这么讲不无道理，因为那时候IBM从不修改合同。我仍然说：“你说说看。”他告诉了我，其实也不是什么大不了的事。
　　我拨通公司法律部负责人的电话，对他说：“你能帮我做成公司本地区有史以来最大的一笔生意。但我们需要在合同上做一点点小小的改动。”
　　“罗斯，公司一般情况下是不会修改合同的。”
　　“这点改动无关紧要，”我说。
　　“你要改什么？”
　　听完我解释后，他想了一会儿：“我们改。”
　　我说：“那给我发封电报来。”我拿着电报到了伍德办公室，告诉他我们将按他的要求改动合同。他看电报时，我把合同放在他的案头，接着把笔递给了他。
　　“罗斯，你很精明，”他说完微微一笑，挥笔签了合同。
　　罗斯正是以坚忍不拔而闻名。他离开IBM后，创办了EDS公司。他说，EDS的一次调查表明，其85％的客户在购买前不止一次说过“不”字。
　　成功和失败的唯一区别就是受到挫折时不放弃
　　在IBM，罗斯如鱼得水。很快，赚的钱比他的许多上级都多，于是上级就有意识限制他的任务。佩罗建议说，干脆少给他支付些佣金。令他惊讶的是，公司居然真的采纳了建议，给他的提成只有其他人的20%。结果，他很快成了地区销售冠军。1962年1月19日，他就完成了全年的销售定额。一年的活3周就干完了，对很多人来说，这种生活真舒服。但他讨厌闲逛，他想干更多的事。
　　他不但想干更多的事，还有很多好主意。当时计算机工业正在迅速崛起，功能、用途越来越多，技术越来越复杂。他就琢磨：IBM的顾客不仅需要硬件，而且还需要有人教他们如何使用，如何选择软件，如何安装综合系统……一言概之，他们需要当时还没有的计算机服务业！
　　“我已经稳固了自己的领土，这就像一个苹果园，我只要维护它们，然后每年就有收获。”结果，那年1月到6月，地区经理没有给他安排任何工作。他就重点思考这个新想法。
　　他热血沸腾，跑进IBM高层管理人员办公室，建议公司创造一个计算机服务部，他热情地请求：“我可以负责这个部门，一定能够经营好”。“没意思，那不是我们的市场，风险太大了”，他得到的是一盆凉水。
　　这天他实在闲得无聊，决定到一个理发店打发时间。他拿起一本《读者文摘》，偶然看到封底上的一句话：“大部分的人都过着安静但近乎绝望的生活”。这句话一下子照亮了他的思维。他决定改变人生，离开IBM，创建自己的公司。
　　他用妻子教书存下的1000美元开办起电子数据系统公司（EDS），专门从事计算机服务。1962年8月3日，兑换成现金的这张支票被镶在镜框里，从此就挂在他的办公室里。他自己在银行里也有一些钱，可以帮他支撑几个月。当时他觉得自己还有一条退路：海军一直想让他回去。但公司成立一个月后，海军的联系中断了，因为他已经32岁，超龄了，退路堵死了。
　　当时推销计算机服务实在是个新玩意，阻力可想而知。他联系的头77位顾客都直截了当地拒绝了。1962年10月，他联系的第78个客户终于有了突破。“这是一个转折点，当我完成这个项目后，我还完了所有的欠款，而且银行里有了10万美元。”“有些人愿意冒险，有些人不，我想这就是区别。除了坚持，没有任何秘诀。不停地打电话推销……在大多数情况下，成功和失败的区别就是受到挫折时不放弃！ ”

　　佩罗也将帮助GM重振军威当作自己的神圣使命。他恼火地说：“真该死，在这个国家开发一辆汽车居然要花去数十亿美元，要用5年时间。我们用4年就打赢了二次世界大战。要知道这不是月球探测器，而只是一辆小汽车。”于是1984年夏天，佩罗以25亿美元将EDS卖给了GM，而佩罗依然拥有EDS 45%的股份，他本人则以1133万股成为GM最大的股东，入主董事会。而EDS则因为GM的业务，使收入猛增了3倍，占70%的收入和60%的利润。当然这场美好的婚姻很快遭遇了打击。毕竟，一个最传统的行业与一个最新潮的行业，性格差距实在太大。
　　“让GM恢复生气，就象教一只大象跳芭蕾舞，你要找到它身上最敏感的部位，然后用刺激棒不断捅它，才会有所反应”。佩罗认为GM是一个拥有太多经理餐厅和专用高级轿车的庞大的官僚机构。GM董事长罗杰·史密斯则反唇相讥，说与佩罗的办公室相比，他的办公室看上去像一个贫民窟。在两年的时间内，他们俩有过几次公开的争论，被媒体大肆渲染。
　　GM的董事们已经忍无可忍，他们准备买回他的全部股份。1986年10月25日，双方达成协议用7亿美元购买他的股份，唯一的条款就是强迫佩罗对GM不得作任何批评。但喜欢捅乱子的他，更喜欢将乱子捅出去。在记者招待会上得了便宜不卖乖的他，声称这7亿美元完全是“贿赂”，7亿美元完全可以建一个全新的汽车制造厂，而公司却用这笔钱“堵他的嘴”，是道德败坏。
　　从此，佩罗就再也下不了报刊的头版新闻。他依然只知道工作，“对许多人来说，工作是件辛苦而乏味的事。但就我个人来说，整天在办公室工作，这里发生的大量有趣的事情使每一天都很精彩。”

　　这位长着一对招风耳、声音尖尖的德克萨斯人，终于被自己的“同仁”——改革党中的Jesse Ventura阵营逐出了政界。但是，您先别笑。他又重操旧业，重返业界，重返电子商务界。此乃明智之举。1999年4月，以自己名字命名的“佩罗系统公司”首次公开上市，一天之后，这家创办于1988年的公司，其股票市值达到36亿美元。佩罗又赚了14亿美元。
　　而后，他又准备与Time0公司（这是一家建设多种电子商务网站的公司）一道，在企业与企业之间的电子商务市场上大显身手。这家成立人仅两年的公司的掌门人是由业界宿将Mark Teflian（早在70年代末，他就为联合航空公司设计了全球预计系统。他在业界整整呆了20年）。他也创建过取得非凡成就的企业与企业之间的网络公司，如钢材交易网站MetalSite和OrderZone。这是一个综合性的商业网站，从办公用品到制服到实验室安全器皿，应有尽有。毫无疑问，为了表现其独到的眼光，佩罗又得挽起袖子大干一场。
　　Next没有能够走向辉煌，佩罗创办的“佩罗系统公司”更不可能重现EDS同样的辉煌。对社会改革和政治更感兴趣的他，开始将更多的精力投向IT之外。他逐渐冷落了这个日渐热闹的产业，这个产业也将更多的注意力投向一批批新崛起的年轻人。佩罗开始沉淀到IT历史之中。但是，这个个性独特、意志坚定、富有干劲的传奇人物依然值得人们回忆。IT业失去这样一位人物，必然少去了许多精彩。