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“现在社会里，哪还有这样贤淑的女子啦，料理家头细务。处理公司业务，都井井有条，头头是道。”麦太时常当美华面前跟赵者太说，“又漂亮、又本事、又贤慧，要是我的阿特能娶到这样的媳妇，真是几生修来的福气。”麦太总是这样一厢情愿、满心欢喜的说。像我这样一个女子，连大声说话也不敢，又怎会有杀人的一天呢？——赵美华也是这样想，而且想来想去都想不透，想不明白。
第一章 往事编辑本段回目录
刘毅信步走在山坡上，这一天，云淡月清，一路上鸟叫蝉鸣，令人惬意，路旁都是依山而建的农舍，家妇们都各自忙着家务，俯首下望却是层层梯田，农夫们忙着在水田里干活。（川东，川南地区多山，粮食多种在山坡平缓处）
“娃儿，中午上我家吃钣，别忘了。”
刘毅回首一望见芳婶正在家门前向他招手。
他答应了一声，刚走没几步，就被人扯住，
“瞧，衣服都这么破了，也不换，真是的，晚上去我家，大妈给你缝缝”抬头一看，却是李大妈，忙道了一声好。
李妈轻扶着他的肩头，柔声说：“多好的娃儿（川人对少年的呢称），真是可怜，没有爹娘，以后有啥难事，就给大妈说，别闷在心里，啊！”
“谢谢大妈”，刘毅感激的回道，匆匆施了一礼，往道前跑去，泪水直在眼眶内打转，他才到这里一个多月，这里的人却都已视他如亲人一般。
他喃喃的道：“爹爹，看看吧，这就是你所说的故乡，他们和我有着一样的肤色，黑眼珠，黑头发，而且都是那么美丽，朴实……”
前方有一块平地，平地一角用土垒起一个小土包，前面竖有一木牌，上写“刘敬夫妇之墓，子毅立”刘毅放慢脚步；上前去磕了三个响头，又上了一捧土，这才坐在一旁，盯着坟墓发呆。
他父刘敬原是汉隐帝刘承佑的侄子，镇守凉州，后郭威篡位，刘氏宗族遭到追杀，北方已无立锥之地，在几个阿拉伯商人的帮助下，顺河西走廊，逃到了萨珊国，途中生下了他，几经颠沛后辗转到了大秦（即东罗马帝国）罗马皇帝听到刘敬来自神秘的东方，待之如上宾，常召他进宫，讲叙东方之事。生活才算安定下来。刘毅也能像罗马儿童一样接受帝国教育，身在异国，心怀家乡的刘敬害怕儿子从此下去数典忘祖，故在家与妻子轮流教授他四书五经等等先贤巨著，并常讲起家乡的山水风情，传奇轶事。寄人篱下，又身为异族，在学堂难免遭人白眼，故刘毅小小心灵对那遥远的故土充满向往之情。
年复一年过去，刘毅渐渐长大，而当年随刘敬逃来大秦的家人却老的老，死的死，没剩几人，直至前年，刘敬之妻身染重病，终于不治。刘敬决定要返回家乡，叶落归根，哪怕死，也要将骨头埋在故乡的土地上。离开故土十六年，不知道局势怎样，故不敢走来时的路，便穿越阿拉伯帝国，然后出海，至波罗门（现印度），后又至南诏，一路辛苦，自不用说，几次险将命送掉。所经之地，到处战火纷飞，盗贼横行，百姓流离失所，倒给刘毅幼小心灵打下深刻烙印。
在翻越蛇虫横行的蜀与南诏境时，终于体力不支，刘敬倒在了离故土只有十几里远的茫茫大山之中，在向导的帮助下，刘毅背起父母的骨灰，终于来到了蜀国的边陲小城定州，却因衣着奇特，发音古怪（常说拉丁语，难免说汉话不够地道）被官兵当作敌国间谍，受到追捕，最后被人救到了这个山寨。
第二章 比赛编辑本段回目录
“嘿！小子，找了半天，原来你躲在这。”
一句话打断了刘毅的回忆，面前站着一群少年，为首一个膀大腰圆，体格健壮，虽未成年，但已是大人模样，刘毅知道此少年叫南云，父母双亡，被山寨收留，这些少年平时都随寨主习练棍棒，由于南云有习武天赋，再加上天生力大，故无人能与之匹敌，于是便成了“孩子王”，整日带着这群少年玩行军打仗的游戏。
刘毅刚来不久，且又特立独行，南云几次找茬想与他打斗，好杀杀他的傲气，都被刘毅巧妙避过，不想今日在这遇上。
“呔，小子，今天咱俩打一架，看看准厉害！”南云蔑视的盯着刘毅瘦弱的身躯。
“不了，李大妈正等着我去她家呢！”刘毅拍拍身上的尘土，转身就走，却被南云拦住。
“今天别想跑，要想在这呆，就得过这关，这是我们的规距，兄弟们，你们说是不是？”
“对，对，谁跑谁是胆小鬼。”伙伴们鼓掌着，拥上来，将他团团围住。
看来无法善了，刘毅自知身体瘦弱，无法与南云抗衡，想了一会，突然有了主意。
“单打独斗有什么意思，不如你我各率一帮人来交战，你看怎么样”
“好，好，就这么定了”见刘毅答应与他打仗，不及思索，连忙点头。
“不过，我有一个条件”
“什么条件？”
“输家得叫赢家大哥，并且保证以后听大哥的话，怎样？”
“行，没问题”南云暗想这正是我想说的。
“那，武器就用竹竿吧！谁倒地了就得退出比赛”
“可以”
“行了，给我分配人吧！”
“方兴，你带一帮人过去”
“是，老大”一会儿，那个听方兴的少年带一伙人过来，刘毅见除方兴外，其余少年都有一些沮丧，便道：“看来，你们平日里都挨过南云的打。”
少年们涨红着脸，支吾着不说话。
“我有办法帮你们出口气，好好教训他一顿，你们可愿意帮我。”
“我们既然过来了，你怎么说，我们就怎么做，是不是，伙伴们”方兴转身对兄弟们说。
“对”声音中带着几丝兴奋。
刘毅暗暗找量方兴，中等个头，相貌端正，体格匀称，看上去比较内向，没想到还挺有号召力。
南云远远望去，见刘毅正朝伙伴们比划着什么，旁边一小伙伴上前说：“老大，瞧那胆小鬼，不知道玩什么鬼花样呢！”
“怕什么，有我在，一会儿开打时，我带头往前冲，你们紧紧跟上，知道吗？”
“知道了。”
刘毅将这帮人分成前后两排，肩并肩紧靠在一起，然后喊道：“可以开始了。”
“给我冲。”南云已经急不可耐了。
他右手执着竹竿，撒腿向前飞奔，后面伙伴们喊打喊杀的跟随其后。
眼见南云高大的身影越来越近，方兴他们兄弟喉咙发紧，手心冒汗。
刘毅紧盯着南云的动作，说道，“别紧张，放松，注意听我口令。”
南云距离刘毅只有三四步的距离，他正准备奋力跃起，来个“泰山压顶”，先打两三个人再说，却听刘毅喊：“跨前两步，刺！”
瞬那间，十几个竿头迎面捅来，他刚狂奔了将近二十米，正是旧力已弱，而新力未生之时，想躲却收不住身时，匆忙间用竹竿奋力向上一挡，却听见“啊！”的几声，几个伙伴的竹竿已飞到了一边，刘毅暗叫，“这厮倒挺有蛮力。”
十几个竹竿同时戳中了南云，一个跟斗，栽倒在地。
正待爬起，又挨了几下，又倒在地上，他的手下一看傻了眼，踌躇着不敢上前。
刘毅笑道：“南云，怎么样，输了吧！”
南云爬在地下，脑袋摇得象拔浪鼓：“不算，这次不算，我们重新来过”
远处传来银铃般的笑声：“羞，羞，癞皮狗！”
南云脸臊得通红。
刘毅回头一看，不知何时，场边已站着几个姑娘，正指指点点吃吃的笑着，其中一个正是寨主的女儿，边淑云。
“可以，咱们再来比试”刘毅不动声色的说道。
南云慌忙爬起，揉了揉正被戳中的地方，往回跑去。
伙伴们见赢了一回，顿时信心大涨，更加卖力。而南云学了乖，不再冲锋在前，将手下聚在一块，缓慢前进。刘毅见状，忙又对方兴耳语一番。
双方相遇后，便竿来竹往的捅在了一起，不一会儿功夫，刘毅这边有几人被戳倒在地，刘毅身上也被刺了几下险些摔倒。
南云大喜，叫道：“兄弟们，加把劲，他们不行了。”突听身旁“啊呀，啊呀！”响声一片，定睛一看，不知何时，刘毅的后排在方兴的率领下已迂回到他们的侧翼，两面夹击之下，不一会，自己这方还站着的就自己一人了。
“老子拼了。”南云挥舞着竹竿向刘毅冲去。
“迅速后退，不要与他接触”刘毅指挥着伙伴们与南云保持距离，而一旦挥舞的竹竿慢下来，又指挥伙伴们逼上去，迫使南云不停息的舞动着，终于耗尽了体力，被捅倒在地。
“咯，咯，咯”的笑声再次响起，南云脸又一次红了……
平地旁的竹村里，有一个背竹篓的老年人，正驻足观看，见到刘毅指挥着伙伴们，进退有方，攻防得当，不想暗暗点头。一个月前，他到镇上采购，却见一个瘦弱的男孩怀抱着两个瓷罐，正在逃避官兵的追捕，那绝望无助的眼神深深的打动了他，于是他救了那少年，并利用对地形的熟悉，甩掉了追兵。没想到竟然捡了一个宝，也许目前的危机，他能帮上忙，他想着，心中暗下了一个决定。
南云爬起来，径直向刘毅走去，刘毅忑忐不安，怕这浑小子，恼羞成怒，狠揍自己一顿。
“嗵”的一声，南云跪在刘毅面前。
“大哥在上，受小弟一拜”说着，“砰、砰、砰”连磕三个响头。
刘毅忙扶他起来：“开玩笑的别当真”。
“我爹说过，男子汉大丈夫要说话算话”
一时间，刘毅不知该怎么做好。
“二叔”突听边淑云一声叫，却见那林中之人笑着向他们走来。
“智叔！”
“太好了，有好东西吃啰”众少年嚷着，围了过去。
那林中之人正是此山寨二首领边智，刘毅正拿南云没法，忙道：“兄弟，智叔来了，还不快去。”拉着南云，跑了过去。
“你俩义结金兰，那是好事，想当年刘关张桃园三结义，从此患难与共，传为千古佳话，你俩今后也要相互照顾，祸福共享”，边智笑呵呵的拍着两少年的头，语重心长的说。刘毅自幼就听父亲讲过桃园结义的故事，不免有些心动，而南云早已是一副悠然神往的样子，只见他眼珠一转，一把拉来方兴，对刘毅说道：“咱们也学刘关张，来个桃园三结义吧？这是我兄弟，方兴，也算他一个吧！”
在边智的主持下，三人报了年龄，刘毅16岁，南云刚15岁，而方兴则15岁过点，于是刘毅为老大，方兴为老二，南云为老三，三人依古礼，先拜了天地，又相互对拜。
“兄弟！”刘毅一把抓住两人的手，颇为动情，他从小身在异国，除父母与家人外，没有任何朋友，今日多了两个年龄相近的异姓兄弟，又怎能不令他激动万分呢！
“大哥！”方兴亲切的叫了一声，他也是个孤儿，经历今日比赛之后，已对刘毅的智慧十分佩服。
“大哥！二哥！”南云一把抱住二人说道：“以后谁要欺负你们，小弟我决不饶他。”
边智见三人亲密无间，感到欣慰。
“三叔，小云也要和他们结义”边淑云扯着边智的衣袖，嚷道。
“你一个女孩子，瞎掺合什么，还不赶紧回家，否则你爹又要让你罚跪！”
边淑云吐吐舌头，怕二叔抖出她的糗事，也不吭声，只用余光扫那结义的三人，发觉似乎谁也没注意二叔刚说的话，这才放下心来。
“对了，小毅，你可学过兵法？”
“自幼随父亲学过”
“好，好”边智轻轻领首，暗道，果不出我所料。
“智叔，兵法是什么？一种很厉害的的功夫吗？”南云很天真的问。
“那是一种教人如何指挥军队获得胜利的方法”边智强忍着笑，简要的说明。
“难怪大哥如此厉害，那我也要学，大哥一定教我。”南云嚷道。
“我也是”方兴低声说。
“行，行，有空一定教你们”刘毅赶忙答应下来，刚交了两个兄弟，他恨不能将自己所学的都教给他俩来表示自己的爱护之情。
“谢谢，大哥！”
“我也要学”边淑云在一旁嚷道，却见边智两眼一瞪，便伸伸舌头不说话了。
“行了，都散去吧，二叔还有要紧的事，小毅，你跟我来”
三兄弟依依不舍，南云说道：“大哥，晚上到我家来，我和方二哥住在一起”
“好，我一定去”
