楔子爷孙俩
“爷爷，爷爷……”
一个小女孩吵嚷着叫醒正在酣睡中的老人。
此时已是午后，树荫下的老头懒散地伸了一个长长的懒腰，舒活下筋骨，又准备打盹儿去。他孙女哪肯放他，拼命摇着八仙椅，还试着伸手去摸老头的胡子。
“呀呀呀，爷爷起来啦，爷爷起来……”她顽童般地叫道。
“净儿别拔爷爷胡子啊……”
爷爷挣扎着又想睡去，净儿拿起一旁的蒲扇给他扇凉，嬉笑道：“爷爷啊，你告诉我，啥是江湖啊？”
“江湖，这……”他看看头顶的树枝，又看看她，索性拿起旁边的茶壶就这么喝着，道，“你呀，你九岁我就跟你讲江湖故事了，你现在都十一岁了，还不知道什么是江湖吗？”
他孙女摇摇头。
老头子笑眯眯地摸着孙女的头额道：“爷爷啊，爷爷再给你讲一个故事吧。”
净儿眼睛睁得大大的，声音抬得老高老高，说道：“好啊，我去搬个凳子过来。”
老爷爷忽然望了望斑驳的绿叶飘洒在天际之颠，那是飞得很远很远的思绪，一时间想不起从哪开头，便喃喃地对孙女说：“天外有天啊。”
小女孩哪明白这句的道理，便问：“什么是天外有天啊？”
“呵呵，”他干笑两声，没回答孙女，顾着自己的话头继续说道，“曾经我有个兄弟，那是比亲兄弟还亲的兄弟……”
初章只是
一.只是个店小二
一阵惊雷炸响了他寒风刺骨的梦。
燕寒雨蜷缩着干瘪的身体，用呼吸从体内抽出丝丝的凉气，那布满汗水的背在这样阴雨潮湿的天气下显得更冰凉。自打他半年前被关押在郴州大牢里，他就断断续续地被这个噩梦惊扰。每作一次梦，他就嗡嗡头疼，开始记不得自己是从哪来的，记不得以前去过什么地方，记不得自己在哪长大又是多大年纪，就像隔壁那个“失心疯”的糟老头，可说不定人家是装疯卖傻来着，自己却是真得了这种病。
他只是模糊地记得自己在悦来客栈当店小二，这家店全国有名！而且老板娘对他挺好的，有单人房（其实是柴房），有特色饭菜（其实是剩饭剩菜），还有伙伴（拉磨的驴）。可是也记不清到底是为何他被关在这暗无天日的大牢里，好像在上次请木匠来整修内屋时，他忽然听到老板娘带着喘息的呻吟着，他跑去一看，那木匠好似拉锯子一般从后面推着老板娘的腰，一前一后一前一后的，他有些呆滞，接着就被一群人押进了官府内，什么都没做，按了个手印就进牢房了。
这里关着的囚犯都看不起他，他也不知道为什么。
可是他怕，只有一个稍微好心点的人告诉他：“想我大明朝的监狱里，最瞧不起的就是你这种强奸犯！你看看斜对面那哥们，那才是好汉，那才是英雄！”燕寒雨内心只清楚一点，如果你在监狱都被人瞧不起，那么在社会上已经没有立足之地了。
所以，他老盯着那人人敬仰的好汉看，总想学点到自己身上。
可他怎么也学不来，人家眼睛闭着，就能坐着一天不吃饭不喝水！
这天去采石场挖矿时，那人走进燕寒雨身边，拍拍他的肩膀问：“小哥，你以前见过我吗？”
燕寒雨摇摇头，眼睛寸步不离那人脸庞：那是一种极容易让人记住的脸面，就算是汗水和灰尘布满也有一种爽朗干练的味道，眉宇间有股令人想亲近的感觉。燕寒雨道不清、辨不明，站那傻傻端望着对方的脸。
“那你看我的眼神怎么总是奇怪的很啊？”他有些不解地问。
“他们都说你是英雄，是好汉！”
那人听后不禁冷笑一声，爽朗自如，只是感觉有些自讨没趣，转过去望了望督工的衙役，又看了看天，忽然冷声反问燕寒雨：“他们说的你都信吗？”
燕寒雨答：“不知道，所以……”
“所以想自己确认一下吧。”
燕寒雨连连点头，觉得这人都知道自己在想些什么，一下子变得好钦佩他。可料那人更不屑一顾地说道：“我不是什么大侠，你也别把什么大侠啊好汉的当菩萨供着。说吧，你犯什么事情才进来的？”
旁边突然来了个骨瘦如柴的家伙，指着燕寒雨恶狠狠地啐道：“他是个强奸犯！”
“是吗？”那人两眼顿时冒火似的盯着燕寒雨。
燕寒雨怕极了，退缩半步，突然开口说道：“我、我不是强奸犯！”这话可引来了督工的那个衙役，举起鞭子就抽了过来：“叫你不好好干活，叫你是个强奸犯！”这燕寒雨挨了几鞭子就跪倒在地，背后辣辣麻麻，血缝被石灰钻入，咬得痛不欲生。这官差想打另外说话的两人的，扭头看去那人原来是唐磊明，还算挺有背景的，鞭子一抽，打在他身边的那个皮包骨身上。
那挨鞭子的皮包骨指着燕寒雨，一面挨打一面痛苦地呻吟，说：“他就是个强奸犯，原本只是个店小二，看上老板娘的美色，就起了歹心！”
唐磊明一面看着一面想，自古以来，下了大牢，任何尊严都会被这鞭子打得粉碎。眼前被打的原来有个是店小二，而还有一个曾是岭南一代的大侠，如今却成了皮鞭底下的皮包骨。其实出身卑微的人，能更好地混在监狱了，哪怕他真的作奸犯科。可他怎么看燕寒雨都不是那种人，挨着鞭子的时候不吭一声，就像一个只会拉磨的驴，挨着鞭子，继续拉磨。
——够窝囊，却够硬气！
“大哥，你想什么呢？”突然一位女子的声音打断了唐磊明的思绪。
“来这么快？”唐磊明发现她黑衣夜行打扮，也不觉得奇怪，继续看着那督工抽打燕寒雨。而督工明知有人进来也不声张。因这唐磊明乃是唐门中人，官差都知道唐门的背景，绝不敢轻易碰爱他，换做你是一位精明的衙役身处于鱼龙混杂的乱世，也不敢对唐门的人怎样“摆威风”，或许一时间也是小人得志，但此后必遭人报复，这又何必呢？
所以督工见到这司空见惯地劫囚，反而不理不睬，继续毒打燕寒雨和皮包骨。
另一个黑衣人也悄悄摸进来，抓住唐磊明的胳膊拉着他就要走：“大哥快走啊，再不走官兵就围过来了。你看什么呢你！”
“我在看那店小二。”唐磊明道。
“哎呀不就是个店小二嘛，走啦走啦。”
唐磊明解释道：“说实在，我倒真想看看他挨到多少鞭会出声，你见过这么坚毅的人么？鞭子都往死里咬着他，他却吭都不吭下。”
站在他身边的女子更直截了当地说：“是条汉子，救走！”
“真姊，那是个店小二啊……”
还没等别人把话讲完，就看着唐真真一脚踢开那衙役，抡身抗起还有半条命的燕寒雨。这四人不一会儿就消失在采石场里了。原本江湖中的事情就那么简单，他们只是几个小人物，没必要进行什么轰轰烈烈地劫囚啊劫法场的。唐磊明找了个地方解开了脚链和手链，喃喃自道：“在大牢里我想了许多事情，也想通一些事情。唐门我就不回去了，那只是自己给自己套下的一座牢房，稍微比郴州大牢宽敞些。”
二.只是个阶下囚
燕寒雨一眼醒来，不知睡在哪里，看见唐真真便慌慌张张地起来。
“你从哪来？”
燕寒雨摇摇头，听唐真真温声细语的一句，眼睛就死死盯着她的嘴巴。
唐真真好意一笑，又问：“你要去哪？”
这木头脑袋还是摇摇头，两眼就是离不开她的嘴唇，他只是觉得很震撼，这嘴唇竟然能发出这么温暖的声音。
“以前，明他，就问了过我这两句。我便死心塌地跟着他了。”这声音带着许多甜蜜温馨，她轻柔地伸手碰触到燕寒雨的额头，极像观世音菩萨点化孙悟空一般，其实她心里只是潜意识地找到了一种慰藉，“我曾有个亲弟弟，要是能活到现在，也应该有你这般大了，傻傻的可好玩了。”
燕寒雨笑笑，忽然眼球里落下两滴眼泪，鼻涕一耸，呜咽着跟她说：“我不知道从哪来，到哪去。”
“等你伤好了，就去找明吧。他会告诉你的。”
当夜，燕寒雨怎么翻身都睡不着，他平生第一次接触的女人应该是老板娘，那个把他当驴一样驱使的女人。而他第一次听到世上有另外一个女子愿意这么温柔地和他讲话，而且他对世界的迷茫很快就有了答复，“去找明吧”，唐真真简单的一句便让他下了决心。
唐磊明还是在郴州大牢里，不久后燕寒雨也进去了。
这次他的回牢有些与众不同，自己走进去的，这在蹲牢人的眼里，不是傻的就是疯的。唯一有些高兴的是唐磊明，他知道燕寒雨进来是找他的，这一点自信，唐磊明比任何人都清楚。
他跟燕寒雨住一个牢房里，每天讲很多故事。
有一天燕寒雨十分开窍地对他说：“我要学功夫。”
“学功夫干嘛？”
“可以保护自己想要保护的东西，就像你故事里讲的那个男人。”
“我教你？”唐磊明有些不相信地看着他。
燕寒雨点点头，并急忙跪下叩响头。
唐磊明单手扶着他的肩膀，低声细语：“你知道我好好的地方不去，为何要在这郴州大牢里吗？”
燕寒雨答他：“你一定有你的道理。”
“这郴州大牢里押着人间所有的疾苦、无助，甚至绝望，你要是把它们逐一读懂了，会归结为一个凡人眼中的字。”唐磊明顿了顿，扶起燕寒雨，“这件事情你必须自己去做，你用自己的一切去了解他们，找到那个字，也就找到了你要的武功。”
“你究竟是谁？”燕寒雨顿时觉得唐磊明是自己生命中引路的使者，总能在最需要的时候出现在自己身边。
唐磊明不禁感到好笑，啐声自谦答他：“只是个阶下囚。”
现在的燕寒雨能理解“雄图大志”这个词，他能听明白在“阶下囚”上面有多么沉重的抱负和责任，这些抱负和责任压着唐磊明的肩膀，现在的燕寒雨很想自己有能力帮这一个唯一的朋友一肩抗起。
——要抗，就要玩命！
三.只是个女子
唐真真也没有回唐门，她只是个外戚，唐门终究还是一群姓唐的人，但凡牵扯到姓氏的门第都会有正宗和外戚。
但更无奈的是，她只是个女子，而且，她对此心知肚明。
唐澜临走前担心她的身子，苦心劝她回四川唐门静养，不过四川也是乱的很，唐门内乱，唐门外也乱。她想回桂林郡待一下，怕也去不得。
大明王朝，成化元年三月，荆襄、两广地区爆发了规模浩大的刘通、石龙起义。
次年闰三月，刘通兵败，死于京师，随后石龙被俘，这次对大明朝成化帝朱见深影响最大的起义以失败告终。战俘多达十万之众，官军不收，遂又成流民。虽然刚登基的皇帝朱见深平反了前朝于谦冤狱，恢复了于谦之子的官职。又不顾明代宗曾废掉自己的皇太子之位，并以德报怨，恢复代宗帝号，重修代宗陵寝，博得了朝野的一片称颂之声。还任用李贤为首辅，阁臣之中还有彭时、商辂等人，但土地兼并的问题一直没有得到根本的解决。
唐澜这天回屋里看到四下无人，桌上留有一封信。
果然是唐真真留给他的，以她的性情，不辞而别也是常有的事情，不过总算用书信给个交待，让人心里多少有些安慰。
“我们自幼在唐门长大，对外面的世界不甚了解。明是第一个让我了解到外面的世界多么美丽多彩的男子，我想我是倾心于他的。很抱歉在从小长大的朋友面前如此赤裸的表达自己的心境，唐门太小了，我终究待不下去，我想我只愿意做一个女子，有个男子和我共度此生，于是那天起我便把自己的一切都给了他。我了解他，他甘心成为某人野心下的阶下囚，他不愿被某种虚无缥缈的东西束缚着，他将来会在一片雄伟的天空下飞舞，我想我要先去那儿等他，仰慕着他飞翔。请原谅我，我只是个女子。”
唐澜此刻比从前万分焦急，他清楚并理解这是唐真真的想法。
但更重要的是她是一个女子。
——还带着身孕！
