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| 雕塑 |
简介编辑本段回目录
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| 文化 |
元谋人牙齿化石是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的,元谋县被誉为“元谋人的故乡”。1976年根据古地磁学方法测定，元谋人的生存年代为170±10万年，意思为一百七十万年左右，差距最多不超过前后十万年(也有学者认为其年代不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些）。
在约在170万年以前，云南元谋一带，榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄兽等第3纪残存的动物在这里生存繁衍。再往后推移一段时间，则是桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物出现在这片草原和森林。它们大多数都是食草类野兽。为了生活下去，元谋人便使用粗陋的石器捕猎它们。根据出士的两枚牙齿、石器、炭屑，以及其后在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石，证明他们是能制造工具和使用火的原始人类。
发现编辑本段回目录
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| 牙齿化石 |
元谋人化石包括两枚上内侧门齿,一左一右,属于同一成年人个体。齿冠保存完整,齿根末梢残缺,表面有碎小裂纹,裂纹中填有褐色粘土。这两枚牙齿很粗壮,唇面比较平坦，舌面的模式非常复杂，具有明显的原始性质。
元谋县地处元谋盆地边缘，盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积。从下到上分为4段28层。元谋人牙发现于第4段第22层中。此后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石。元谋人的地质时代属早更新世，据古地磁断代，年代为距今170万年。
先后出土的石制品共7件，人工痕迹清楚。原料为脉石英，器型不大，有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上，但层位大致相同，距离又不远，应是元谋人制作和使用的。发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中，少量在砾石凸镜体里。炭屑大致分为3层，每层间距30～50厘米。炭屑常常和哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达15毫米,小的为1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑达16粒之多。此外还发现两块黑色的骨头，经鉴定可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。这一发现，和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨，如确系人工用火证据，则把人类用火的历史大大提前。在遗址中还找到一些有明显人工痕迹的动物骨片，说明当时已会制造骨器和简单的工具了。
年代谜团编辑本段回目录
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| 头骨 |
凡是有网纹红土的存在，那一定是80万年前的土层！“网纹红土，是一种表面有纹路的鲜红色的土层，它是在80多万年前，因长期的湿热气候促使岩石产生化学反应及风化而成，在今天长江以南许多地方仍然可见。”黄慰文说，叫“网纹”只是通俗的说法，其实纹路是一层一层的，更准确应叫“蠕”纹,就像虫子爬过的那种蜿蜒痕迹。“它有两大最明显特征，鲜红色、网纹十分清晰，没有其它任何一种土壤能同时具备。”发现了网纹红土，它将有助于解决长达40年之久的元谋人年代的争论，为元谋人作证！
“古地磁年代测定法，是一种根据地球磁性的变化规律来测定年代的方法。”中国原子能科学研究院研究员郭士伦说，地球本身是个大磁场，可南、北两极并非永恒不变，相反不断在偏移，甚至每过几十万年，就可能发生一次南北极倒转，而地球上河流湖泊的形成、火山的喷发过程，都能记录当时地球的磁性状态。“但古地磁法不能产生数值年代，只能产生相对年代，它只有与同位素法相结合时，才能测出较为准确的年代，所以一些学者对元谋人的年代提出质疑。”
不是有两颗牙齿化石吗？为什么能做同位素测定？北京自然博物馆馆长周国兴解释说：“碳14的同位素法，一般只适合测定四五万年以下的年代，因为动植物遗体中的碳，随着时间推移会不断衰减，一过四五万年，就无法测定了。”
黄慰文告诉，网纹红土酸性很强，无法保存动物遗体，如百色盆地的网纹红土层就不含任何动物化石，所以，元谋人的牙齿化石，应是从更下面地层出土的。
“现场发现元谋人的地质情况正是那样，网纹红土层正好覆盖在含元谋人化石、石器和动物化石的河湖地层之上，它就像一顶帽子，扣在元谋人头上，所以说，元谋人的年代，至少不会晚于距今80万年。综合其他种种测定，我相信，元谋人就是生活在距今170万年前！”
“其实早在2000年，美国古人类学界的权威专家就曾评论说，根据网纹红土的测定，中国学者们所说的一二百万年前的古人类化石，比如元谋人，是可信的。”
同期动植物编辑本段回目录
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| 同期动物化石 |
发现和意义编辑本段回目录
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| 遗址 |
伴随元谋人牙齿出土的，还有17件石制品，经研究鉴别，属旧石器，其类型包括尖状器、刮削器和砍砸器。在同一地层中还发现了大量的炭屑和一些烧焦的骨头，并且在有炭屑的地方都伴有动物化石，属共生哺乳动物化石，有40余种，距今170万年，是中国乃至亚洲最早的原始人类化石。这就说明，元谋人不仅会使用自己制造的工具从事狞猎及采集活动，而且还学会用火，用火烤食他们所获取的猎物，开始摆脱了茹毛饮血的时代。
元谋人早于“蓝田人”、“北京人”等猿人，从而把中国发现的最早人类化石的年代推前了一百多万年。
元谋人遗址的发现，具有重大的历史意义和科研价值，中国及一些国家已将此发现写进了教科书。
国际影响编辑本段回目录
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| 纪念遗址 |
早在1903年，日本学者横山又次郎所著书中就有在元谋发现的哺乳动物化石的记录；1926年冬至1927年初，美国自然博物馆中亚考察队在云南考察，格兰阶先生在元谋盆地东侧，马街南十里地处发现马、大象、犀牛等骨骼化石，根据化石把这个动物群及化石产出地层时代放在早更新世，并预感到有可能保留有早期人类化石的遗骸。
1926年—1940年，国内外许多著名的地质学家、古生物学家如纳尔逊、格兰阶、克勒特纳、卞美年、柯尔伯特、胡承志、裴文中、邱占祥、周明镇等多次对元谋盆地及元谋组地层第四纪进行过考察研究，考察中在元谋发现了冰川遗迹，经测定认定为华南唯一有代表性的更新世初期地质。考察中还发现了众多化石点，称之为“马街马化石层”。
1976年春，在“纪念恩格斯《劳动在从猿到人转变过程中的作用》写作一百周年报告会”上，钱方、马醒华代表中国地质科学院地质力学研究所宣布：用古地磁方法测出元谋人年代为170±10万年；程国良代表地质所宣布：用同样方法测出元谋人生存年代为163—164万年；刘东生代表贵阳地球化学研究所发言：该所测出元谋人生存年代数据和上述单位结果基本相同。同年7月底，新华社、《人民日报》发布了“元谋人”生存年代为距今170万年左右的重大新闻，“元谋人”的发现将中国人类历史向前推进了100多万年，表明长江流域的云南是人类起源与发展的关键和核心地区，有力地挑战了人类起源非洲中心论这一学说，为人类起源与发展多元中心论提供了强有力的科学支持，“元谋人”作为中国人类历史的开篇被写入中国历史教科书首页。
遗址编辑本段回目录
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| 城墙遗址 |
元谋人陈列馆位于元谋县龙川街，距离元谋县城7公里处。占地面积4000平方米，于1985年动工兴建，1987年落成。陈列馆展厅介绍了元谋人的牙齿化石等内容，馆藏文物千余件,展厅内陈列分“人类的起源”、“元谋古猿”、“元谋史前文化”三部分，揭露了人类起源与发展的简史，系统地展示了原始人类的进化环节。
元谋人遗址有纪念碑，不远处有博物馆，馆内陈列着元谋人牙齿化石的标本，古生物化石及其他有关实物、资料。
后续发现编辑本段回目录
1986年10月，元谋县物茂中学初一学生、彝族姑娘李自秀在当地的豹子洞沟发现重要化石。她和舅舅一起将80公斤重的化石扛到昆明，交给云南省地质矿产研究所的江能人工程师。江工程师从中挑出一颗人类牙齿，经考证，这颗牙距今210万年，这一人类被命名为“东方人”。
两年后，又在元谋县小河村地区的蝴蝶梁子出土了距今270万年人类化石。从这段股骨可以判断，当时人类已能直立行走，他的左股骨比现代人略粗。专家将这一人类命名为“蝴蝶腊玛古猿”，认为它是东方人的直系祖先。这个结论将中华民族的祖先出现在地球上的时间推前了100万年。
最新进展编辑本段回目录
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| 元谋发掘现场 |
在云南的开远、禄丰、元谋和保山发现了距今800万——1200万年前的古猿化石，其中尤其以在禄丰和元谋发现的古猿化石最为丰富。吴汝康院士领导的研究组对这批化石进行了深入细致的研究，发现禄丰古猿化石与在土耳其和巴基斯坦发现的西瓦古猿化石之间存在一系列明显的形态差异，因而提出将在中国禄丰发现的古猿化石定为一新种，即禄丰古猿禄丰种(Lufengpithecuslufengensis)。吴汝康等进一步提出禄丰古猿与西瓦古猿之间的很多相似之处也是与猩猩相似的，而与后者的不同之处却与非洲大猿和人科成员相似。因而，西瓦古猿可能是猩猩的祖先，而禄丰古猿则可能是非洲大猿和人科成员的共同祖先(吴汝康，1987；吴汝康等，1986)。对此，许多国外学者持不同的意见。如美国哈佛大学Pilbeam和英国自然历史博物馆的Andrews等认为禄丰古猿在演化分类上的系统地位还不是很清楚(Andrews,1992;Pilbeam,1997)。
1998年，在国家科学技术部和自然科学基金委员会的资助下，由邱占祥教授主持的“九五”攀登专项“早期人类起源与环境背景的研究”正式启动。这一项目旨在根据已有线索在云南元谋和禄丰、湖北恩施地区、河北泥河湾盆地、安徽淮南和皖南及陕西汉水流域开展中国“最早人类”及其近亲的调查发掘工作。对所获化石进行深入研究以解决早期人类的起源与演化过程问题，从而对澄清当今人类起源的时间与地点之争作出我们的贡献。
云南元谋是这一攀登项目的重点工作地区。此前有关学者的初步研究显示，元谋古猿牙齿似乎存在大小两种类型。而这两种类型是否代表着两个生物种之间的差异，或仅仅是性别上的差异还不是很清楚。这就大大地妨碍了对元谋古猿整体特征，乃至整个云南古猿在演化分类上的地位及在早期人类起源与演化上的作用的认识。攀登专项启动后，野外发掘又获得了一批新的化石材料。在元谋发现的古猿化石中，牙齿化石占绝大部分。在这些发现的基础上，由专项组织的对元谋古猿牙齿的研究也取得了实质性的进展。1999年《科学通报》23期发表了刘武等对元谋古猿牙齿进行测量和统计分析的研究成果。
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| 元谋人牙齿化石 |
自1956年在云南开远发现森林古猿牙齿化石以来，先后在云南的禄丰、元谋和保山发现了古猿化石。这些古猿在演化上的分类地位及彼此之间的相互关系一直为学术界所关注。将元谋古猿牙齿测量数据与已发表的禄丰和开远古猿牙齿测量数据进行了对比，试图为解决这一问题提供一些牙齿尺寸方面的证据。从元谋与禄丰和开远古猿牙齿面积数据的分布对比看，在云南这三处地点发现的古猿的牙齿尺寸非常接近，其中元谋古猿与开远古猿彼此之间在牙齿数据上更为接近。禄丰古猿的牙齿尺寸较元谋古猿与开远古猿的牙齿尺寸稍大。
通过上述分析可见，这项研究揭示了元谋古猿牙齿尺寸的分布规律，同时也就一些具体特点与在云南境内发现的禄丰古猿、开远古猿及现生大猿类进行了对比。这些研究发现的意义在于以下几方面。
(一)确定了在元谋发现的古猿代表着一个生物种
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| 元谋人牙齿化石 |
(二)探讨了元谋古猿与现生大型猿类及开远、禄丰古猿的关系
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| 元谋人牙齿化石 |
这项研究是元谋古猿发现十几年来所进行的最为全面详尽的基础性数据积累工作。这项工作对于在未来的研究中彻底阐明在中国云南发现的古猿的系统地位及其在早期人类起源上的作用无疑将会发挥重要的推动作用。
