维龙加山区为一种濒临灭绝的枕席动物—“温和的巨人”—山地大猩猩提供了良好的生活环境和丰富的食物来源，使这种在别处已不多见的动物能在这里繁衍生息，竹林也是山地大猩猩经常光顾觅食的地方。山地大猩猩由于它粗鲁的面孔和巨大的身材看起来十分怕人。但实际上。它们是非常平和的素食者。山地大猩猩大部分时间都在非洲森林里闲逛、嚼枝叶或睡觉。
描述编辑本段回目录
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| 山地大猩猩 |
山地大猩猩是高度两性异形的，雄性可以比雌性重两倍。成年雄性的头颅骨有更大的矢状嵴及枕骨嵴，故头颅骨更接近圆锥体。这些嵴连接强壮的颚骨肌肉。成年雌性亦有这些嵴，但却没有雄性的那麽显着。
雄性在达至性成熟时，背部会长出一束灰色或银色的毛。背部的毛比身体其他的毛较短，手臂上的毛亦特别的长。雄性站立时可达1.5-1.8米，双手伸展达2.25米，重204-227公斤。
山地大猩猩主要是陆地及四足的动物。牠们会攀上树上掷水果，可以双足行走达6米。牠像其他的大猩猩般，双手较双脚长。牠们是指背行走的，以手指背（而非手掌）来支撑身体。
山地大猩猩是白天活动的动物，约在每天上午6时至下午6时。由於需要大量的食物，牠们大部份时间都是在吃东西。牠们在早上吃东西，接近中午时则休息，下午会再吃东西，晚上则会休息。每一只山地大猩猩每晚都会在睡觉的地方筑巢，只有幼猩猩会与母亲同睡。除非当日非常的冻或阴暗，否则在日出时牠们会离开睡觉的巢。
分类编辑本段回目录
大猩猩有三个种类：东部低地种、西部低地种和山地种。山地大猩猩生活在非洲中部很小的一块地区内，过着群居的生活，每群由一个被称为“银背”的成年雄性大猩猩领导。每一群里都有好几只雌猩猩和它们的孩子，“银背”带领大家寻找食物，并找地方让大家晚上休息，它们折弯树枝来搭窝睡觉。“银背”用叫喊、捶胸这样的吓唬方式赶走其他雄性大猩猩。
栖息地及食性编辑本段回目录
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| 山地大猩猩 |
山地大猩猩主要是草食性的，包括142种植物的树叶、树枝及树干，占总食物的85.8%。牠亦吃树皮（占6.9%）、树根（占3.3%）、花（2.3%）及生果（1.7%），也会吃细小的无脊椎动物（0.1%）。成年雄性每日可以吃34公斤的植物，而雌性则可以吃18公斤。
山地大猩猩的家庭范围受食物影响，一般包括几个植物区。乔治·夏勒（George Schaller）发现有10个不同的区域，包括位於海拔2225-2804米的竹林区、2804-3353米的哈吉尼亚林区、及3444-4267米的大千里光林区。山地大猩猩大部份时间都会在哈吉尼亚林区中。当竹林每年有嫩枝生长时，牠们都会花几个月在那里，并会攀上亚高山带吃千里光树的软心。
生殖编辑本段回目录
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| 山地大猩猩 |
3岁以下的山地大猩猩属於猩猩婴儿，而3-6岁的则为幼猩猩，6-8岁则为亚成体。8岁以下的雄性山地大猩猩并未达至性成熟，背部的毛仍然是黑色的。达至性成熟时，牠们会长出大的犬齿及背部的银毛。雌性在7-8岁会排卵，在10-12岁会产下第一胎。雄性一般在15岁前不会进行交配。
山地大猩猩没有交配的季节，雌性一般会主动要求交配。月经约为28日，受孕时间为1-3日，在产後3-5年会停止排卵。妊娠期为8.5个月。雌性每6-8年只会诞下一胎，而40年的寿命中只有2-6个儿子。一头雄性会与3-4头雌性交配，以提高生殖率，在超过50岁的寿命中可以有10-20个儿子。
社会结构编辑本段回目录
山地大猩猩是高度群居的，且以相对地稳定的雄性与雌性关系生活。雌性之间的关系则相对地疏离。牠们并非以地域为分界，成年雄性会保护自己的族人而非疆界。在维龙加山脉的山地大猩猩中，领袖一般任期为4.7年。
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| 山地大猩猩 |
大部份雄性及60%的雌性会离开牠们的族群。雄性在11岁时会离开，过程会很缓慢。牠们会渐渐地住在族群的边缘，直至完全离开。
雄性领袖一般会确定族群的行动，引领牠们到有食物的地方。牠亦会调解族群内的纠纷，保护牠们免受外来的侵袭。有经验的雄性可以破坏捕猎者的陷阱。
当雄性领袖死亡或被杀，这个族群会被严重的破坏。这种杀死婴儿的行为是一种有效的生殖策略，因为新的雌性可以有能力照顾新领袖的婴儿。在一个稳定的族群并未见有杀死婴儿的行为。
行为编辑本段回目录
侵略：在稳定的山地大猩猩族群中很少有严重的侵略，但当两个族群相遇时，两头雄性领袖有时会打斗起来，以犬齿咬伤对方，直至另一方死亡为止。
联谊：族群在正午休息时间是建立关系的重要时段。牠们会彼此整理，避免毛发积有污物及寄生虫。母亲会经常替子女整理。幼猩猩会经常嬉戏，较成年的更多时间在树上。嬉戏可以帮助牠们学习在族群内的沟通及举止。活动包括有摔角、追逐及翻筋斗。雄性及雌性会容许幼猩猩嬉戏，甚至会参与当中。
发声：已发现了山地大猩猩25种不同的发声，大部份都是用於族群在密林的沟通。当迁移时，最多会听见咕噜声及吼叫声，以指示个别的位置。这些声音亦会用於纪律上。尖叫及咆哮是警告讯号，一般都是领袖发出的。深及隆隆的打嗝声即是满足的表现，往往在吃饱後及休息时听到。这些都是族群最普遍的声音。
恐惧：山地大猩猩天生惧怕某些爬行动物，但原因不明。猩猩婴儿天生会追踪任何会行动的物体，但会逃避变色龙及毛虫。可是一头懂手语的大猩猩，虽然是饲养的及从来未见过鳄鱼及短吻鳄，但却惧怕牠们。山地大猩猩是怕水的，只会在不会弄湿的情况下过河。黛安·弗西（Dian Fossey）发现山地大猩猩明显不喜欢下雨。
现状及保育编辑本段回目录
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| 山地大猩猩 |
猎杀：山地大猩猩一般不会因为作为丛林肉而被杀，但牠们往往被对付其他动物的陷阱所杀死。收藏家喜欢收藏牠们的头、手掌及脚掌。猩猩婴儿被卖给动物园、研究人员及饲养者。诱拐猩猩婴儿一般会牵涉杀死一头雄性。在政治不稳的地区中，亦会有猎杀山地大猩猩作为食物。大部份非洲的大猩猩都面对这类危险，因为当地有很多自动武器及法治不稳的情况。
失去栖息地：山地大猩猩所居住的森林被人类发展所包围。人类对土地、食物及木材的需求侵犯了牠们的栖息地。砍伐树林将限制了牠们的活动地区。一些族群因吃农作物而被杀。
疾病：人类与大猩猩在基因上相似，而山地大猩猩亦会感染人类的疾病。但是山地大猩猩没有免疫力对抗这些疾病，感染可以造成严重的影响。出没游客地区的族群有较高风险。
战争：中非内战及衰败国家，并尤其是在刚果民主共和国的贪污及麦麦民兵，令山地大猩猩的保育工作受到影响。
对於山地大猩猩的保育，可以有不同程度的工作，包括由本地至国际，涉及保护及法案：
主动保育：包括在野外地区巡逻及破坏猎杀的工具及武器，确实执行法案，统计生育，并保护有限的栖息地。
理论保育：为鼓励旅游业改善道路围绕山脉，让旅客从边界处观看山地大猩猩。
社区保育：提供教育及保存保护区，并鼓励当地人担上保护的责任。
关注实事动态编辑本段回目录
非洲珍稀山地大猩猩神秘被杀 现存仅700余只
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| 山地大猩猩 |
由于山地大猩猩现存仅700余只，联合国教科文组织表示将尽快派工作组前往刚果(金)，调查事件真相。
银背首领被杀害
美国有线电视新闻网(CNN)与英国《泰晤士报》27日都报道了此事。遭到杀害的大猩猩为一雄三雌，其中雄性大猩猩“罗詹多”是一只巨大的银背大猩猩，也是这4只大猩猩所在猩猩群的首领。
护林人员说，他们认为这4只大猩猩22日晚遭人枪杀。联合国教科文组织说，这4只猩猩同属一个猩猩群，其中包括12只大猩猩。除遭人猎杀的4只外，护林员已找到安然无恙的另外6只，目前仍有一只雌性大猩猩和它的幼崽下落不明。
当地经济受影响
山地大猩猩的主要栖息地是刚果(金)和卢旺达交界的山区，徒步观猩猩是当地最负盛名的高端生态游项目，每名游客收取费用高达数百美元。而“罗詹多”猩猩群的栖息地常有游客光顾，一直为当地居民带来稳定收入。
教科文组织在一份声明中说：“大猩猩被杀可能沉重打击维龙加国家公园周边社区的生态和经济发展。”
除此之外，国际动植物协会说，“罗詹多”遭人猎杀对这一猩猩群影响重大。首领除了负责带领猩猩群寻找食物外，还要保卫成员安全，没有了首领的猩猩群往往会面临重大危险。
原因扑朔迷离
让环保组织困惑的是，他们不知道什么人出于何种目的杀死这些大猩猩。
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| 山地大猩猩 |
环保组织认为，4只大猩猩被杀可能与反政府武装组织有关。今年以来，刚果(金)境内已有至少7只野生大猩猩遭人猎杀。国际动植物协会相信，其中至少两只遭一个反政府武装组织成员猎杀，这一武装组织在刚果(金)东部同政府军交战多年，有关人员曾在该组织营地厕所内找到一块遭猎杀大猩猩的皮。此外，也有人认为今年已有8只至9只大猩猩遭猎杀。
偷伐树木的犯罪团伙也可能是幕后凶手。不久前卢旺达宣布私伐树木制作木炭属违法行为，这些人便开始在邻近的刚果(金)偷伐树木，而环保人士呼吁禁止乱砍滥伐，可能与这些人结下“梁子”。
国际动植物协会负责人马克·罗斯说：“无论这个惨剧背后的动机是什么，大猩猩都是人类争斗的牺牲品。”
现存仅700余只
山地大猩猩数目极为稀少。国际动植物协会在一份声明中说：“目前，只有700余只野生山地大猩猩。”根据2004年的“人口普查”，其中大约有380只栖息在刚果(金)山区。
因为山地大猩猩的稀有性，联合国教科文组织27日表示，他们将派遣一个工作组，尽快赶往刚果(金)，“为致力于保护维龙加国家公园物种的人员提供支持”，尽快找出大猩猩被杀的原因。
刚果(金)当地调查人员已在维龙加国家公园南部展开搜索。国际动植物协会说，有关人员已在公园加强巡逻力度，设立保安岗，以预防更多猎杀行为。
