长江中游主要支流之一，鄱阳湖水系第一大河。从源头桃江到南昌进入鄱阳湖,包括贡水在内全长751公里，流域面积8.35万平方公里，占江西省面积的51％。流域内人口1700余万，占全省人口一半以上。
赣江以万安、新干为界，分为上游、中游、下游三段。万安以上，山岭纵横，支流众多，主要有桃江、濂江、湘水、绵水、梅江、平江、上犹江等，呈扇形分布，分别纳入贡水和章水。章、贡两水于赣州汇合后，始称赣江。赣州以下，由于河流割切，遂由山地进入变质岩和花岗岩构成的峡谷段，滩多流急，有著名的万安十八滩。万安以下，赣江流经吉泰盆地，江面渐宽、水势渐缓、东西两岸均有较大支流汇入，主要有遂川江、蜀水、泷江、禾水、恩江等。在峡江附近穿越武功山余脉，两岸群峰叠峙，形成峡谷带，峡江因此而得名。新干以下进入下游，地势平坦、水流平缓，江面开阔，至樟树镇有袁水来汇。赣江越樟树镇北流至市汊街附近，又有发源于宜春山区的锦江，经万载、上高、高安、新建、丰城县境汇入。赣江在南昌县以北，进入尾闾地区，分为干流（西支）及南、中、北支分别注入鄱阳湖。
流域属中亚热带湿润季风气候， 年降水量 1400～1800毫米,年径流量638亿立方米，约占鄱阳湖水系总径流量的46.6％；入湖泥沙年约1140万吨，占鄱阳湖水系各河入湖泥沙总量的63.8％,水能蕴藏量360万千瓦，约占全省水能蕴藏总量的52.8％，其中大都分在新干以上的干流和各支流上,已开发的水电装机容量24.45万千瓦，占可开发水力资源的7.5％，较大者有上犹江、江口、白云山、长冈、南河等水电站。正在兴建的万安水电站，装机容量50万千瓦。此外，会昌的白鹅峡、于都的峡山墟也均有优良坝址。
流域内耕地近 118.5万公顷，占江西省耕地面积的49.8％。主要粮食作物为水稻。经济作物有甘蔗、烟叶、茶叶、油茶、油菜、柑橘等，其中尤以赣江中、下游沿岸与袁水下游冲积平原上所产的三湖红橘，驰名中外。遂川的狗牯脑茶及泰和的武山鸡均为名贵特产。赣江流域60％以上为丘陵、山地，森林资源丰富，除松、杉等主要树种外，有棱木、银杏等珍贵树种，提供的商品木、竹占全省一半以上。赣江流域特别是下游地区，河流纵横，汊港密布，为江西主要水产基地之一，鱼类多达60余种，尤以鲥鱼最为名贵。矿藏资源主要有钨、 锡、铜、 铅、锌、钴、煤、铀及稀土等。非金属矿主要有石灰石、石膏等。
赣江自古为沟通五岭南北及长江中下游主要通道现中、下游夏季可通行轮驳船队和客轮，盛水期轮船可至于都。港口有南昌、樟树、吉安、赣州。
