首先我们来看一下起亚千里马和“专机嘉华”的生产背景。
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| 千里马 |
在国内用420天的时间，把一个“乡下孩子生产的产品”——千里马拿到城里和国内市场上去卖，没有一点硬功夫是不行的。
在苏北盐城，这个落后和贫困的地区，用全国政协代表、江苏悦达集团董事长胡友林的话说：“产业链太短。唯一的优势是土地资源和劳动力资源。”而恰恰就是以上的优势，江苏悦达集团把韩国现代旗下的子公司——起亚与国内第二大汽车厂商东风集团通过产品线整合到了一起。在这个全球和中国汽车产业发展的大背景下，千里马品牌的原型车在全球的销售总量已达到140万台。而纵深解析千里马深厚的全球背景，李春荣则说：“在美国，千里马的售价是1.3万美元，配置与国内一样，人民币与美元的比值大家都知道，消费者自己就能算出来。”
在一个产品日益同质化的市场，以差异化将自己的产品与其他竞争产品清晰区隔，往往能收到事半功倍的效果。目前在市场中销售的车型有1.3l和1.6l两款。
千里马的原型车为现代的97款美国版accent，以质量可靠、性价比强而备受追捧，自1994年上市以来，在全球销售超过130万辆。可调节高度的方向盘以及具备腰部支撑功能的驾驶员座椅让驾驶者获得了一个相对舒适的驾驶环境。布制面料座椅质地相当柔软，舒适性很强，做工尚可。唯一的不足就是它的噪音，和在高速行驶中的舒适型。
正是由于有了“陆军”——千里马先遣部队的市场主攻能力，才奠定了东风悦达起亚下一步由“空军”——嘉华和“海军”——远舰综合发展的市场基础和市场“攻击能力”。
“我们把全国的市场都做了专门调研，并形成了管理数据库，在每一个区域，在每一个省份，在每一块经销商所发展的战略要地都进行了仔仔细细的演练、摸排，不仅形成了东风悦达起亚的‘陆军’陆路作战能力，而且还要取得每个辖区的领空制空权，因此我们派遣出‘专机’嘉华，从而形成新的市场战斗力。”如果说“乡下孩子”进了城，是东风悦达起亚市场发展的第一步话，那么“用大学生卖千里马，用博士生和研究生卖嘉华”则是东风悦达起亚施展自己“空中优势”的第二步。
有人曾经问过起亚的老总李春荣为什么说嘉华是“专机”？
李春荣坦言道：mpv在国内乘用车消费市场中占有4%的空间，嘉华要从这4%里切一块蛋糕下来，没有点真功夫是不行的。
从边际消费理论来说，所谓“空军”嘉华的“专”，指的是细分市场的“专”；所谓“空军”嘉华的“专”，指的是我们的嘉华产品是目前mpv国内市场的顶级配置的“专”；所谓“空军”嘉华的“专”，指的是原来我们用大学生卖“千里马”，现在我们要用研究生和博士生卖“嘉华”。我们的销售队伍通过几年的整合和市场锻炼，综合战斗能力由固守市场到主动出击市场，甚至完全要转换成攻击型的市场部队，把普通的战斗部队演练成真正能够适应立体交叉作战的特种部队。
起亚嘉华的原型是2004年的韩国版嘉华，引进国内后，在原型基础上，吸收欧洲版和北美版的优势，并根据中国消费者的消费偏好和爱好，经过200多项改进而成。毋庸质疑的是起亚嘉华在国产的大型mpv中配置是最高的。中控台观感华丽，极对国人口味。驾驶座位视野佳，但中控台按键布置不太易用。
嘉华在北美是非常受欢迎的，每年销量多达5万辆，是北美进口mpv车型中 的霸主。在全球嘉华每年的销量超也过25万辆。嘉华的假想对手是上海通用的别克gl8，这对它来说，绝对是一个挑战，但“韩流”的能量和威力我们有目共睹，我们希望见到这样的挑战，竞争最终的受益者不仅仅是企业本身，还有汽车产品的上帝--消费者。
2001年11月27日, 东风、悦达、起亚三方在北京签署合作协议。
2002年3月22日，国家经贸委对东风、悦达、起亚三方合作予以批复。
2002年7月30日，东风悦达起亚汽车有限公司经江苏省盐城工商行政管理局核准注册，领取东风悦达起亚汽车有限公司营业执照。
2002年8月18日，东风悦达起亚汽车有限公司揭牌，并召开公司第一届董事会第一次会议。
2003年3月24日，中国国家质量检测中心组织有关部门对千里马、普莱特等产品进行质量检测，并颁发“3c”质量认证证书，东风悦达起亚公司是国内首批获得“3c”认证的汽车生产厂家之一。
2004年7月8日，东风悦达起亚推出了顶级mpv——起亚嘉华。
