各种营养物质在体内氧化时,在同一时间内二氧化碳产生量与耗氧量的比值(CO2/O2),称为呼吸商。由于糖、脂肪、蛋白质的化学组成不同,它们在体内氧化时的二氧化碳产生量和耗氧量也各不相同,所以呼吸商也不相等。以葡萄糖为例:
C6H12O6+6O2→6CO2+6H2O+能
从上式可以看出,1mol葡萄糖氧化,产生6mol二氧化碳,消耗6mol氧,其呼吸商为1.00。用同样方法算出的脂肪和蛋白质的呼吸商见表7-1。测定呼吸商可以估计在某一段时间内机体氧化营养物质的种类和它们的大致比例。如呼吸商接近1.00,反映体内氧化的营养物质主要为糖;接近0.71,则表示机体主要以脂肪氧化供能。一般混合膳食,其呼吸商常在0.85左右。正常人体内蛋白质的氧化甚少,可忽略不计,只根据糖和脂肪按不同比例混合氧化时产生的二氧化碳量及耗氧量,所推算出的相应呼吸商,称非蛋白呼吸商。