各国对专有技术含义解释不尽一致。专有技术也称技术决窍(know-how)、技术秘密、商业秘密(tradesecrets)。
国际商会在其1957年10月17—l8日的会议报告中曾提出如下定义:“专有技术系指生产某项产品的专门知识、操作经验和技术的总和”,“专有技术不仅指保密的配方和技术,而且也指与实施专利所必需的制造方法有关的技术,它还指制造商在研究中开发的、还未被其竞争者所掌握的实用和专有的方法及技术知识”。
在《与贸易有关的知识产权协议》中,采用“未公开的信息”(undisclosed information)一词,特指未公开的、未取得工业产权法律保护的制造某产品或者应用某项工艺以及产品设计、工艺流程、配方、质量控制和管理等方面的技术知识。