A-4“天鹰”(Skyhawk)是美国道格拉斯飞机公司（现已被兼并）为美国海军研制的舰载攻击机，主要用于对海上和近岸目标实施核或常规打击，执行近距离和浅纵深遮断攻击任务。美国海军原本想开发一种全新的主力型舰载攻击机（可兼战术核攻击），道格拉斯飞机公司提仪将招标要求中的重量指标减半，发展一种飞行性能好的轻小型喷气攻击机。1952年6月获海军同意，于是诞生了A-4型飞机。1954年6月原型机试飞，1955年10月26日，一架早期生产型A-4A在爱德华空军基地上空500千米圆周航线上飞出了时速1118.67千米的世界速度纪录。1956年10月，海军第72舰载攻击中队（VA-72）最早装备A-4攻击机。每个美国航母舰载机联队配备15-20架。
A-4的机动性较好，曾被美国海军作为假想俄国的敌机与F-14进行模拟空战，以提高美国海军飞行员的空战水平。另外A-4的载弹量大、维护简单、出勤率高，也被澳大利亚、新西兰、阿根廷、科威特、新加坡和以色列等国家采用，是一种颇受欢迎的轻型攻击机。在1981年的英阿马岛战争中，阿根廷的飞行员驾驶A-4攻击勇敢地突破英国海军舰艇的防空火力对英国军舰进行炸弹攻击，并取得了不凡的战果。现在A-4已经从大部分国家退役，但新加坡、新西兰等国还打算继续对其进行改进，以延长其使用寿命。下图为A4D-1。
首架原型机试飞的结果不仅证明其达到了性能要求，更创下了世界的速度记录，成为航空界的传奇。在A-4的作战任务中，曾有平均每月飞行90小时的记录。它能携带各式武器进行攻击任务，即使受到严重损伤也能安全返回基地，连负责维修A-4的地勤人员都不得不称赞它的高生存能力。甚至在攻击机所不擅长的空战中，A-4亦博得了盛誉，它的机动性能比MiG-15优良，更曾经击落MiG-17。其生产长达1/4世纪，有多达17种的不同机型，A-4成为外销广大的型号，最后1架A-4M在1979年2月出厂，总共制造了2,960架。
A-4是由3个主要结构所组成的：前机身、后机身及主翼。主翼有3个翼梁是由一端的翼梢连续到另一端的翼梢，最后那对翼梁是直的，去除了后掠翼上常见的载荷集中点。在机身及主翼中均有密封的油箱，机身的油箱装有润滑机油槽，可供飞机倒飞30秒。A-4简单的结构材料，使得许多维修工作用1个中队配备标准的人力和工具即可达成。
A-4的三角翼设计使得它不需要折叠即可用于美国海军的航空母舰上，不致占太大的空间。其前缘有全翼展的前缝翼条导流板，A-4F则在主翼上添加升力扰流器。机身采用半硬体式结构，分成前、后机身2部分。后机身可拆卸以便于维修发动机，同时两旁均有减速板。部分A-4则在机身中段有一隆起的“驼峰”，以便放置新添的航空电子设备仪器。
A-4A、B、C这些早期机型均装置着J65W-16A涡喷发动机，推力为34.2千牛，此型发动机的可靠性不佳，于是后来的型式均使用普通J52双轴涡轮喷气发动机。A-4E、TA-4J使用的J52-6A，推力38.6千牛，使得飞机有较大的外挂能力。而A-4F、G、H和K则装置了改进推力达42.2千牛的J52P-8A发动机，A-4M、N和Y使用的是推力49.8千牛级的J52P-40A。下图分别为A-4A/B/C。
A-4攻击机在左右翼根内部各装1门固定机炮，不同型别飞机选用的机炮口径和备弹量不同。新加坡使用的A-4S和以色列使用的A-4N两种型别装备的是2门30mm口径的机炮(“阿顿”或“德发”)，每门炮的备弹量是150rds。其他型别装备的是2门美国20mm口径的MK12机炮，每门机炮的备弹量为200rds。A、B和C型飞机只有3个外挂架：每个机翼下各1个，每个挂架的最大挂载能力是907kg(2000lb)；机身下1个，最大挂载能力为1636kg(3600lb)。但由B型改装的A-4S在每个机翼下增加1个外侧挂架，可挂“响尾蛇”空对空导弹。从A-4E开始，每架飞机的外挂架增到5个，每个机翼下两个，机身下1个。机翼下内侧挂架除武器外还可以挂副油箱。各种型别的载弹量如下：A-4F的最大载弹量为3720kg(8200lb)；A-4M的最大载弹量为4153kg(9155lb)，当外挂1814kg武器时的作战半径是444km。OA-4M的最大载弹量为2498kg(6500lb)。A-4攻击机可以外挂的武器有：AIM-9“响尾蛇”空对空导弹、AGM-12“小斗犬”空对地导弹、AGM-45“百舌鸟”反辐射导弹、各种炸弹、LAU-10/A火箭弹发射器(每个装4枚127mm火箭弹)、LAU-3/A火箭弹发射器(每个装19枚70mm火箭弹)、深水炸弹、空投鱼雷和战术核弹等。
AGM-12“小斗犬”是当时美军装备中极为重要的一种精确制导空地武器。该弹是美国马丁公司于50年代初开始研制的一种无线电指令制导的空对地(舰)导弹。该弹有多种改进型，如AGM-12A/B/C/D/E等。其动力装置除A型采用固体火箭发动机外，其余各型均采用预包装液体火箭发动机。各型“小斗犬”导弹的尺寸、弹径、战斗部等均有差别，但布局形式一样，都采用鸭式布局，面积较小的鸭式控制舵装在头部，面积较大的十字形弹翼位于弹体尾部。它们的制导与控制方式也相同，均采用目视跟踪无线电指令制导。这种导弹可由战斗机和攻击机等挂载，用于攻击敌方的交通枢纽，海上舰船、防空阵地、桥梁等目标。1964年，美军首次将这种系列导弹用于越南战场，取得了有限的效果。由于各型AGM-12的性能、尺寸存在差异。为此，我们只列出产量较大的AGM-12C的数据作参考。该弹长4.07米，弹径0.44米，翼展1.18米，发射重量82.2千克，战斗部重454千克，最大射程16～17千米，最大速度M数2.4。
A-4使用的拉绳式弹射起飞方式，与目前美军牵引前轮的弹射方式有很大区别。
AGM-45“百舌鸟”反辐射导弹于1964年10月开始服役，到1981年停产时已经发展成包括20多种改进型的大家族，累计生产数量超过1.7万枚，平均单价约2.65万美元，除了装备美国空军和海军外还出口到英国、以色列和伊朗，并曾先后在越南战争、中东战争、海湾战争和美军1986年空袭利比亚的“黄金峡谷”等作战行动中实战使用。“百舌鸟”弹长3.053米，最大射程18千米，飞行马赫数1.7，杀伤半径15～20米。“百舌鸟”的主要缺点：一是导引头覆盖频段窄，而为了对付工作在不同频段的雷达，不得不研制18种导引头才能覆盖D～J波段(1～20吉赫)，并在出击前要根据计划攻击的雷达频段临时选用；二是制导方式单一，只能沿着敌方雷达发出的电磁波飞向目标，一旦对方雷达采用关机等措施，导弹将失去制导信息而无法命中目标。
A-4天鹰式系列攻击机是美国海军从50年代——70年代末期的主力攻击机，尤其是在越战和阿以战争中表现出了优良的战斗性能。越战期间，A-4出动的架次超过美军任何一种飞机，仅1966年，A-4的飞行次数即占美国海军全部轰炸攻击任务的60％。A-4战斗机经常保持95％的飞机数量可供使用，在执行任务时损失率很低，曾经有一架A-4飞机在被4发37毫米高射炮弹击中后，继续飞行370公里安全返回基地。在多次的阿以战争中A-4更是扮演重要角色。
由于A-4的基本设计着重在减轻重量及复杂性，因此早期型均只能配备简单的任务航空电子设备，日后其缺点渐渐暴露出来，于是后期改进型纷纷加装各式新型电子设备。
A-4C装有自动驾驶系统、地貌跟踪雷达及低空轰炸火控系统，成为A-4中首架具有全天候作战能力的型号；APR-43和ALR-45F雷达预警接收器以及ALQ-62电子干扰器，则装在A-4M和OA-4M上；美国陆战队的A-4Y（A-4M的改进型）则有休斯公司的角速度轰炸系统，使其具有1次通过即可获得目标的能力及增加轰炸的精确度，以色列的A-4N则使用以色列制造的航空电子设备，机身明显的差别是有一延伸喷管可降低红外线讯号，以避免红外制导导弹的追击。
A-4B(A4D-2)是A-4A的改进型，1957年开始服役。最大起飞重量略有增加(10206kg)，武器挂架数和最大载弹量与A型相同。B型飞机改进了投弹系统，加装了AN/ARW?77“小斗犬”导弹控制器，电子设备重68kg。后来，部分A-4B飞机改装使用英国的ISISD-101瞄准具。共生产了542架。1970年后转入预备役，部分经过改装的飞机重新编号，输出给下列国家使用：A-4P(阿根廷空军，50架)和A-4Q(阿根廷海军，16架)共66架；A-4S(新加坡)装备ISISD-101瞄准具，共40架。此外，使用A-4B的国家还有智利(20架)、黎巴嫩(18架)、泰国(30架)。
A-4B改装推力3500千克的J65-W-4型喷气发动机，改装双重液压控制系统，一点式加油口、空中加油杆、新式仪表板并加强了后机身，从1957年开始，A型停产，全部改产B型。
A-4C试飞于1959年，加装地形障碍回避和射击瞄准雷达，机头延长，成为有限全天候攻击机。同时，机上自动驾驶仪、低空用弹射救生椅、氧气系统及座舱内布局也全面更新，成为“面目一新”的改型，总重增至7850千克，产量居各改型之最，是60年代美国海军及海军陆战队的主力攻击机。这种型别中的部分飞机改装J52发动机(推力3855kg)，最大起飞重量、最大载弹量和武器挂架数与B型相同。火力控制设备装备有瞄准具、AN/AJB-3姿态参考和轰炸系统、CP-841/A轰炸计算机、AN/APG-53火力控制雷达和AN/ARW-77“小斗犬”导弹控制器，电子设备重量增加到179.2kg。到1962年共生产638架。
A-4E（下图，相当于A4D-5）改装J52-P-6A喷气发动机，推力3855千克，全机外挂架增至5个，总挂弹量达3720千克，总重11000千克。1963年12停产，各型A-4总产量超过1500架。1965年，公司自行研制出双座教练机TA-4E，机头延伸0.71米。A-4E(A4D-5)飞机的发动机改装成J52-6(推力没变)，最大起飞重量增加到11113kg。1962年11月装备部队。该机的外部挂架增加到5个(每个机下增加一个外侧挂架)，最大挂载能力增加到4150kg。装备的火力控制设备有瞄准具、AN/ASB-7轰炸导航系统、CP-741/A轰炸计算机、AN/AJB-3系统、AN/APG-53雷达和AN/ARW-77导弹控制器。1968年以后，又增加了AGM-26“白星眼”制导炸弹的设备，电子设备重量是238.6kg。E型共生产了500架(有的资料是499架)。
各种不同的A-4机型均有不同的外挂能力。A-4A、B、C均有2270公斤的外挂能力，而后来的型式则有3722公斤的最大外挂能力。A-4M、N及它们的改进型甚至有4156公斤的最大外挂能力。
A-4F（下图）是E型的改进型(改进了气动性能和航空电子设备)，发动机改装成J52-8A(推力4220kg)，最大起飞重量、最大载弹量和武器挂架数与E型相同。电子设备重量是337.5kg。1967年6月装备部队，共生产了146架。
澳大利亚海军的A-4G。A-4G是澳大利亚空军使用的F型的改进型，其最突出的特点是加装了“响尾蛇”空对空导弹。生产了8架，用A-4F改装了8架。
A-4H是以色列使用的型别，1967年交付使用，包括TA-4H共生产108架。该机装备有以色列自己研制的MAHAT武器投放系统。该系统包括LS-51武器投放计算机、控制装置和加速度计。典型的工作范围是：真空速175～275m/s；俯冲角20°～60°和投放高度海面～10000m。
A-4K是新西兰使用的F型的改进型，生产了10架。A-4KU是科威特空军使用的A-4M型，生产了30架。
A-4L是A-4C的改装型别，1969年12月交付美海军后备役航空母舰服役。瞄准具改装成ISISD-101瞄准具。
美国陆战队的A-4M“空中之鹰”Ⅱ型与F型类似，除发动机装备的是J52-408(推力5080kg)外，最大起飞重量、最大载弹量、武器挂架数和电子设备重量均与F型相同。其火力控制设备也与F型基本相同，加装有AN/APN?153(V)多普勒雷达。。该型1970年4月首次试飞，1979年2月交付完毕，共生产138架。1978年以后，A-4M飞机重新设计了座舱，采用了新的飞机武器投放系统，重新编号A-4Y。飞机武器投放系统包括的主要设备有：AN/AVQ-24平视显示器/武器瞄准计算系统、AN/ASB-19(V)角速度轰炸系统和AN/AJB-3系统等。
A-4N“空中之鹰”Ⅱ型是以色列使用的A-4M的出口型，装备了2门30mm机炮、LS-51火控计算机和新的飞机武器投放系统，共生产110架。
美国海军的TA-4J。
可挂载的武器有高爆炸弹或集束炸弹、无制导火箭或导弹，如AGM-12、AIM-9响尾蛇导弹、AGM-65小牛导弹，甚至AGM-88HARM。为了增加外挂武器，A-4可配备三重或多重发射架。
大部分飞机在翼根处装有2门Mk1220毫米机炮，每门装200发子弹。但一些国家如以色列则改装2门30毫米德发机炮，并可装300发炮弹。一小部分的A-4M、S则可挂载20毫米GPU-2机炮吊舱。
天鹰是一种相当容易操纵的飞机，飞行员可随意操纵以达成作战要求而不必担心结构载荷过重，而高推重比及低翼载可提供极佳的操控性能。A-4M在低速或超音速时有100度/秒的滚转率，在中等速度则有300度/秒。此型飞机唯一的操纵限制是如有1270公斤的外挂在机身中线或817公斤在翼下挂载点时，滚转率不可超过180度/秒。失速警告也相当良好，只有在故意的情况下飞机才会进入螺旋。
而其最佳的转弯性能是在速度0.3~0.4马赫时（看高度而定）。在低海平面上以此速度飞行且飞机只挂载2枚AIM-9及60％的机内燃油时，有最小520米的转弯半径。
美国1967年首次同意提供战机给以色列，以色列空军的优选型号是A-4E。天鹰飞机给以色列空军带来了重大的改变。1973年10月，以色列和叙利亚之间的战斗，以色列出动了几百架A-4E、H和N型战斗机，执行空中攻击和地面支援任务。当时以色列的装甲部队只能以2个旅来防卫整个北边防线，对付大量集结的叙利亚军队。以色列的空军A-4战斗机低飞掠过目标上空，投下炸弹，用机枪扫射并发射火箭攻击，取得了最后的胜利。为何A-4飞机能一直生产长达26年？因为它是一种非常优秀的飞机。因此，新加坡以及新西兰空军，现在还在使用经过改进的A-4飞机。杰出的气动力和战斗特性使得A-4成为70年代最优秀的攻击机，而电子系统不断地更新改进，即使服役已40年，如今A-4仍是出色的攻击机。
2004年12月，RADA电子工业有限公司宣布以色列空军的首架改进型A-4已成功完成首飞。该机目前是是以色列飞行学院使用的高级教练机，作为现代战斗机(F-15和F-16)入门的飞行员训练机。该项目于2004年1月1日启动，包括用新设计的设备更换过时的机载航电装置。设备现代化的目的是改进学员在空中的飞行训练环境，并且使用带有同步音频和视频记录带的三维图像显示器完全记录每次飞行状况，同时极大减少飞机成本。飞行试验阶段计划在三个月内完成，连续的生产和安装工作将持续到2005年第三季度。未来以色列将使用和美国联合研制的“标枪”高级教练机代替这些征战多年的A-4s。
由于A-4的飞机结构很可靠，且是经过战火考验的型号，再加上购买新飞机需要庞大的资金，所以许多国家便进行改进A-4，以低于新飞机的价格而获得满足他们需求的飞机。主要进行改进的国家有新西兰和新加坡。
新加坡的天鹰（下图）故事始于1972年，新加坡购买50架封存在戴维斯-蒙山空军基地的二手A-4B。这些飞机在洛克希德加利福尼亚工厂经过翻新改装，淘出了40架单座机（型号定为A-4S）和3架双座高教机（TA-4S），剩下的估计作为配件使用。新加坡的TA-4S外形独特，第二个座舱是独立的（俄罗斯风格），可能改装时较容易并且可以使用单座型的部件。这批的天鹰的装备包括APQ-145地图绘制/搜索雷达，费伦提瞄准具和射控计算机，都普勒仪和新的无线电通讯系统。原先的20毫米机炮被换成两门英国30毫米阿登机炮，外侧挂架经过配线，可以挂载响尾蛇导弹。1974年在勒摩海军航空站受训的首批新加坡飞行员和教官回国，组成了两个具有核能力的两个中队：142和143中队。
TA-4S，座舱与其他的TA-4不一样。
1980年，新加坡又购买了70架美国海军二手A-4C机身，这些飞机在新加坡航宇维修公司（SAMCO）进行改装。这些飞机没有安装老出问题的都普勒仪，机炮保持原状--Mk1220毫米机炮，并且装有加油探管，其他方面与第一批的A-4类似。这些飞机被称为A-4S1，补充到两个A-4中队里，并于1984年又组建了第三个A-4中队：145。
由于A-4逐渐落伍，1984年新加坡开始着手改进A-4机队，首先考虑的是替换动力不足的普拉特.惠特尼J-65-W-20涡轮喷气发动机。新飞机使用的发动机是F404-GE-100D非加力型。新加坡航宇维修公司进行了机身结构修改以安装新型发动机。换装F404的A-4S1一开始型号定为A-4S1/F404，后来改为A-4SU“超级天鹰”。1986年首飞，1987年143中队的飞机改装完毕，1988年是145中队。超级天鹰的其他改进包括李顿LN-93惯导系统和费伦提4510系列HUD。新发动机使超级天鹰的推重比提高，并减少了燃油消耗，性能有全面提升，成为A-4家族中最先进的型号。90年代初，全部3个中队都换装了超级天鹰。
1998年，新加坡与法国签订了的防务契约，新加坡可以运送一个超级天鹰中队到法国南部进行训练，有效期25年。1998年中期，20架超级天鹰分两批船运到法国Cazaux基地。传闻说新加坡空军也在Cazaux使用法国幻影-2000战斗机进行电子战训练。
新加坡空军的超级天鹰现在担负打击、地面攻击、反舰等任务，甚至还作为后备截击机。它所使用的武器有：Mk80系列常规炸弹、AGM-65小牛空地导弹，LAU-10和马特拉无制导火箭、GBU-12激光制导炸弹。在新加坡购入大量更先进的F-16C/D后，超级天鹰将逐渐退役。
2005年3月,RADA电子工业有限公司已成功完成以色列空军（IAF）首架A-4航空电子系统的升级工作。该系统与地面系统协同工作，可通过视频和三维图像方式向飞行员显示其飞行表现。该公司于2003年1月获得以色列空军授予的合同，为A-4装备用于高级任务报告的ACE-Ⅱ系统。2004年初，RADA公司领导的该项目内容转变为对A-4的航电系统进行全面升级，包括为该机设计和安装基于环形激光陀螺（RLG）和全球定位系统（GPS）的导航系统、平视显示器（HUD）、武器管理/控制系统和一套先进的座舱显示与控制系统。按计划，IAF使用的全部A-4（单、双座各占一半）都将进行这种升级。A-4的升级计划是由RADA公司与以色列飞机工业公司（IAI）拉哈夫（LAHAV）分部合作进行的。IAF使用升级型A-4过程中的维护工作也将由IAI公司负责。
巴西的AF-1攻击机，从巴西航母上弹射起飞
阿根廷的“天鹰”
阿根廷是第一个购买“天鹰”的海外国家。1965年阿根廷与美国签署协议为其空军购买75架天鹰A-4B。1966年交付了25架天鹰A-4B，1970年交付了第二批的25架，最后的25架于1971年交付。在1971年，阿根廷购买了额外的16架双座天鹰A-4BS，主要用于海空军飞行员的培训。
阿根廷购买的A-4B分为P和Q两种小的型号，P型主要装备Curtiss-WrightJ65-W-16A型发动机，主要装备阿根廷空军第1旅和第5旅。Q型装备的是Curtiss-WrightJ65-W-20型发动机，主要装备阿根廷海军第3中队。两种型号的“天鹰”均在翼根处装有2门Mk1220毫米机炮，每门机炮装弹100发，具有2,270公斤的外挂能力，可挂载的武器有高爆炸弹、集束炸弹、无制导火箭或导弹，如响尾蛇导弹、小牛导弹（但战争期间阿根廷的天鹰主要配备Mk17型1,000磅的航空炸弹）。阿根廷装备天鹰属于早期型号，均只配备简单的任务航空电子设备，所以在日后的马岛海战中只能采用相对落后的俯冲攻击手段。
马岛上空的鹰
1982年2月26日英阿在纽约谈判结束后，双方关系开始恶化。阿根廷政府决定以武力收复马岛，于是在4月2日和3日，派出由400多人组成的陆、海、空三军突击队先后在斯坦利港和南乔治亚岛登陆。英国政府迅速做出反应，派出包括“无敌”号和“竞技神”号航空母舰在内的特混舰队，不远万里，奔赴南大西洋，决心再夺回马岛。震惊世界的马岛海空大战即将拉开帷幕。
英国人在5月1日发动了攻击，在战争的第一天主角是英国空军的“火神”轰炸机和海军的“海鹞”战斗机，前者在经过三次空中加油完成了万里大轰炸，后者则显示了垂直起降战斗机的锋芒。5月2日，英国特混舰队进入阿根廷海军“5月25日”号航空母舰的攻击范围。“5月25日”号上的“天鹰”进入了一级战备。
但是天公不作美，天气异常晴朗无风，通过飞行甲板上的风量不够，不足以使满载的“天鹰”起飞！因为天气的原因攻击任务不得已一推再推。与此同时，英国舰队已经慢慢驶出了“天鹰”的攻击范围，因此攻击任务不得不取消。英国舰队这一天毫发无损，但阿根廷海军的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰却被英国海军的“征服者”号核潜艇击沉。此后“5月25日”号航空母舰由于英国核潜艇的存在不得不退守军港。以“5月25日”号为母舰阿海军3中队的8架“天鹰”A-4B/Q和12名飞行员包括队长卡斯特罗福克斯（CorbetaCastroFox）在内不得不离舰，进驻GrandeBase海军基地。
5月4日，主角是阿根廷海军的“超军旗”攻击机和飞鱼导弹，而“谢菲尔德”则成为了牺牲品。先进的武器果然不负众望，但阿根廷海空军由于禁运只有少量的“超军旗”攻击机和飞鱼导弹，所以对英国舰队攻击任务主要由本文的主角阿根廷海空军的“天鹰”来完成。这种相对老旧的战机终于要翱翔在英国舰队的上空，为这场战争添上浓墨重彩的一笔。
5月12日阿根廷空军第5旅的“天鹰”A-4B/P攻击了42型驱逐舰“格拉斯哥”号（GlasgowD88）。当时阿空军第5旅8架“天鹰”由幻影/短剑式飞机护航，分两批对“格拉斯哥”号发起攻击。英国驱逐舰“格拉斯哥”号上的“海狼”式防空导弹在实战中第一次发射，两架“天鹰”凌空爆炸，阿根廷飞行员勇敢地发动了第二次进攻：一架由空军第5旅的飞行员格瓦兹（Gavazzi）驾驶的“天鹰”成功地突破了“格拉斯哥”号的防空火力网。飞行员格瓦兹投下的1,000磅炸弹击中了“格拉斯哥”号的侧舷水线部位，该舰遭到重创不得不撤离战区。但这位勇敢的英雄很不幸，在返航格瓦兹的“天鹰”被达尔文港的阿根廷高射炮火击落，飞行员格瓦兹阵亡。就在格瓦兹攻击的同时，阿根廷空军第5旅和海军第3中队的“天鹰”用20mm航炮和1,000磅炸弹攻击了英国海军22型护卫舰“光辉”号（Brilliant），使该舰失去了战斗力。5月12日的战斗阿根廷空军虽损失惨重但也战果显著，这对于“天鹰”来说只是初露锋芒。
5月20日联合国的和平调解宣告失败，英国特混舰队当晚下达了登陆作战的命令。英军成功的迷惑了阿军，21日拂晓前2小时，约2,500名士兵顺利的在圣卡洛斯港登陆。虽然英军成功登陆，但在阿根廷空军的疯狂攻击下，英国海军部队也遭到了重创，老迈的“天鹰”再一次发挥了它的威力。1977年服役的21型护卫舰“热心”号，尽管装备了“飞鱼”反舰导弹和“海猫”防空导弹，但仍未逃脱被击沉的命运。当时英国护卫舰“热心”号正对岛上阿根廷阵地进行射击，全舰并没有注意到危险的来临。阿空军的两架“幻影”战机以斜线错位编队，低空冲向“热心”号。虽然雷达兵拉响了攻击警报，舰长下达了全部火力还击的命令，但为时已晚“热心”号的中部轮机舱和发电机组被“幻影”战机的火箭弹击中。“热心”号立刻失去了动力，全舰的防空系统也陷于瘫痪。虽然该舰受到了重创，但还不至于沉没，还有修复的可能。但“天鹰”攻击机却给其致命一击。“热心”号遭受首次攻击15分钟后，3架阿根廷海军第3中队的“天鹰”攻击机从福克兰海峡西岸群峰中冲了出来。3名飞行员分别为马奎兹中尉（FragataMarquez）、阿卡上尉（FragataJosCuarArca）和担任长机的菲力皮上尉（CorbetaPhilippi）。海军3中队菲力皮上尉驾驶着“天鹰”紧贴着海面向前飞行，成功穿越“海猫”导弹的防空火力网，突然爬升，直接飞抵“热心”号上空，投下1枚1,000磅的航空炸弹。这枚炸弹命中了舰尾的直升机平台。随后阿卡上尉又用1,000磅航空炸弹击中了同一部位。这两枚炸弹给了“热心”号致命一击，顿时，“热心”号尾部浓烟滚滚，烈火冲天。这时，舰长只好命令全体官兵弃舰撤离。6小时后，该舰便沉入海底。此后，参加攻击“热心”号的海军第3中队菲力皮上尉驾驶的“天鹰”3-A-307被英国海军“海鹞”SeaHarrierFRS.1（XA457）发射的AIM-9L“响尾蛇”空对空导弹击落，菲力皮上尉在圣卡罗斯海峡南侧峡口弹射跳伞（5月30日菲力皮上尉获救返回阿根廷。菲力皮上尉战后写的文章《我率“天鹰”出击》详细记录了这次攻击的过程）。菲力皮上尉的战友马奎兹中尉驾驶的“天鹰”3-A-314和阿卡中尉驾驶的“天鹰”3-A-312也被分别被英国海军“海鹞”（XZ500）和“海鹞”（XZ457）击落，马奎兹中尉阵亡。虽然参加攻击“热心”号“天鹰”全部损失，但阿根廷军人的英勇精神，足以震慑不可一世的大英帝国海军。
“热心”号的沉没只是好戏的开始，英国海军的噩梦还远没有结束。
5月23日阿根廷空军第5旅的“天鹰”A-4B/P和海军第3中队的“天鹰”A-4B/Q攻击了英国海军21型护卫舰“羚羊”号。阿根廷海空军的“天鹰”像“神风敢死队”一样冲向英国军舰。一架“天鹰”在离水面只有15米的高度逼近“羚羊”号，在攻击的过程中，机身甚至擦到了舰上的雷达天线。就在它投弹的一刹那，“羚羊”号的近程火炮击中了它。1,000磅的航空炸弹几乎与飞机同时在“羚羊”号的甲板上爆炸。把军舰甲板后半部炸开了一个大洞。另一颗炸弹径直落入机舱，但炸弹并没有爆炸。虽然“羚羊”号受到了猛烈的攻击，舰体严重受损，并多处起火，但该舰仍然顽强的漂浮在海面上。23日夜里，英国海军企图拆除那枚未爆炸弹。但炸弹突然爆炸，将“羚羊”号炸成两截，“羚羊”号随后沉入海底。“天鹰”取得了第二个击沉的战果。
5月24日阿根廷空军第1旅的A-4B/P“天鹰”攻击了“贝德维尔爵士”号（SirBedivere）登陆舰。一枚1,000磅炸弹命中该舰，但未爆炸。同时，阿根廷空军第1旅的A-4B/P“天鹰”又攻击了“兰斯洛特爵士”号（SirLancelot）登陆舰。一枚1,000磅炸弹穿过该舰右舷舰体，射入了舰的尾仓，但这枚炸弹也没有爆炸。不过“贝德维尔爵士”号很不幸，在高速机动过程中，该舰触礁搁浅，失去了战斗力。“加兰哈德爵士”号（SirGalahad）登陆舰和“无畏”号（Fearless）也遭到了“天鹰”的攻击。24日的战斗比较平淡，在“海鹞”战斗机和防空导弹的拦截下“天鹰”被击落数架，虽然如此但“天鹰”也取得了重创英国海军三艘登陆舰的战果。
5月25日是阿根廷国家独立纪念日，民族荣辱的感情在这一天也特别强烈。
阿根廷几乎所有的前线作战飞机都投入了战斗，打算以新的战果给国庆献礼。“天鹰”则当仁不让的担当主攻手的角色。担任英国舰队警戒任务的42型“考文垂”号（Coventry）驱逐舰和22型护卫舰“大刀”号（Broadsword）首当其冲。9时30分“考文垂”号的雷达在前方首先发现一架执行侦察任务的“天鹰”，立即发射导弹将其击落，这已是“考文垂”号击落的第6架阿根廷飞机。阿根廷人决心报仇，大批“天鹰”在“幻影/短剑”的护航下，发动了最猛烈的攻击。6架飞机从正面扑向“考文垂”号和“大刀”号。英国军舰的缺点一下子暴露出来，“考文垂”号只有一座舰空导弹发射装置，一次只能攻击一个目标，虽然有自动装弹，但要到第一个目标被击中，才能跟踪下一个，如果一队飞机同时进入，必有一架可以突破防空网。“大刀”号虽然装备了两座“海狼”防空导弹系统，但它也同时遭受攻击，无暇顾及“考文垂”号。空军5旅的卡巴罗上尉（Carballo）和里克中尉（Rinke）中尉驾驶“天鹰”首先攻击了“大刀”号。两名飞行员的Mk17型1,000磅炸弹，命中该舰，但均未爆炸。不过穿过舰体两枚炸弹还是毁掉了舰上的“山猫”直升机，也使该舰丧失了动力。空军5旅的瓦拉佐科中尉等（Velazco）驾驶天鹰攻击了“考文垂”号。2-3枚1,000磅炸弹命中“考文垂”号水线部位，20分钟后，“考文垂”号沉没。
5月25日，“天鹰”取得了第三个击沉的战果。而对英国海军而言5月25日是灾难的一天。但这一天里阿根廷空海军也损失了几架“天鹰”。
6月8日，阿根廷空军5旅的“天鹰”攻击了运输第5步兵旅装备的“狐步舞”号（Foxtrot）登陆艇。“狐步舞”号被击中沉没。随后阿根廷空军5旅的“天鹰”又攻击了“崔斯塔姆爵士”（SirTristam）登陆舰和“加兰哈德爵士”号（SirGalahad）登陆舰。3枚500磅炸弹击中了“崔斯塔姆爵士”登陆舰，“崔斯塔姆爵士”登陆舰立刻沉没。“加兰哈德爵士”号登陆舰，又一次遭到了重创（此前，阿空军的幻影/短剑攻击过该舰）。阿根廷空军5旅的“天鹰”在这一天里又攻击了21型护卫舰“复仇者”号（Avenger）。“复仇者”号遭受重创退出战斗。“天鹰”在这一天结束了马岛战争的全部战斗。“天鹰”在这一天里也损失3~4架。
马岛海空大战中，“天鹰”取得了击沉5艘英舰，击伤若干的辉煌战果。但也遭受了巨大的损失，共计19架空军的“天鹰”A-4B/P，10架空军“天鹰”A-4BS和6架海军的“天鹰”A-4B/P被击落
战后的天鹰
1983年美国开始对阿根廷实行武器禁运。1986年，阿根廷海军3中队解散。海军3中队剩余6架“天鹰”A-4B/Q移交空军。
1988年阿根廷空军的“天鹰”A-4B进行了最后一次飞行，随后退役。1架空军第5旅的C-231“天鹰”被制成纪念碑陈列于VillaReynolds空军基地。
1994年美国解除了对阿根廷的军事制裁，阿根廷空军随后订购了36架美国库存的A-4M。A-4M是A-4F的发展型，据称战斗力增强了30%，发动机推力增加了860千克，所装的20mm机炮的弹载量由100发增至200发，还改进了电子对抗设备和攻击系统。装配了普拉特.惠特尼的J52-P-408无加力涡轮喷气发动机。阿根廷要求对A-4M进行一系列的技术改进，包括换装新的发动机和火控系统。改进的A-4M被成为A-4AR“战鹰”。
2000年所有的A-4AR“战鹰”完成了新的升级，被部署在VillaReynolds空军基地。
基本技术数据
外形尺寸
翼展 17.53米
机长 16.26米
机高 4.47米
机翼面积 47.01平方米
机翼展弦比6.54
主轮距5.25米
前主轮距 5.40米
重量及载荷
出厂空重 9771千克
作战空重 11321千克
最大起飞重量 22680千克
正常起飞重量 20032千克
前线机场起飞重量(带4颗Mk82炸弹和750发炮弹) 14395千克
燃油重量(机内)4853千克
最大外挂重量 7250千克
最大翼载荷4.48千牛/米2(457公斤/米2)
性能数据(除注明者外，均指以最大重量起飞时)
限制飞行速度 834千米/小时
作战飞行速度(高度1500米，带6颗Mk82炸弹)713千米/小时
(无外挂，海平面) 720千米/小时
巡航速度(高度1525米)623千米/小时
(海平面)555千米/小时
实用升限9144～11000米
爬升率(海平面，设计重量)30.5米/秒
转场航程4850千米
近距支援作战半径(留空2小时) 463千米
作战半径(侦察) 750千米
作战半径(纵深攻击) 1000千米
起飞距离(最大总重) 1372米
(前线机场起飞重量) 610米
着陆距离(最大总重) 762米
(前线机场起飞重量) 325米
