上图为8月10日时代周刊封面图片
本期《时代周刊》封面文章认为，奥巴马当前面临着要尽快疏通确保医疗保健体系改革阻力的巨大压力。由于整个医保体系改革方案牵扯的利益面太广，历届有志于要对此改革的总统都未能成功。奥巴马现在想要彻底改革的意愿不仅有赖于他竞选时的承诺，而且更有赖于他领导此次改革的能力和决心。
奥巴马的雄辩口才成为他能入主白宫的主要原因。人们一般认为，他解释问题的能力基本上等价于他解决问题的能力。但就医保体系改革的复杂性，令他解释问题的能力和解决问题的能力都显苍白。在此问题上，解决问题能力要比解释问题的能力更具挑战性。
文章作者近期采访了奥巴马总统。后者直言不讳地告诉前者此次医保改革的困难程度。同时，奥巴马还承认，这是他出任公职以来经历的最困难的时刻，甚至感到难以用清晰准确的术语来描述经历的挑战。
更困难的地方是确保在对一个让国家破产的体系进行改革中，华府不要再弄出一个让它破产更快的新体系。或者，在将医保制度覆盖到无医保的少部分人时，政府不能让已有医保的多数人遭受损失。随着奥巴马履行在竞选中提出的改革医保的承诺进入成功或者失败的最后关头，未来3个月会特别需要灵活性。他需要拿出自己雄辩口才和一些新的举动来说服国会通过自己提出的改革方案。
因回避了医保改革中哪些人将承担，以及政府在其中会承担多大份额一类最尖锐问题，奥巴马在某些方面已取得很大进展。他承认，这些都是长期以来加深国会内部意识形态分歧，更坦白说是加深整个社会分歧的严肃问题。
在采访过程中，奥巴马指出，在如何改革当前体系的不公平和低效率上已有广泛的一致意见。这些内容包括，新医保规则要确保已有医保者仍有保障；让中小企业以自己能够承担的程度为无医保的员工提供医保；探索有效，而非浪费型的治疗方法；建立起可让医保供应者有积极性，并注重服务品质，而非治疗数量的报酬体系。奥巴马已对要通过的法案设下前提，即它不应增加未来10年的财政预算赤字。
但若干重要问题仍悬而未决。从最终计划要解决哪些问题，并影响到哪些人的问题这类不确定性上，人们能够解释为何民众的疑虑在增加。本刊最新民调结果显示，46%被访者认同奥巴马的医保改革，但仍有同样比例的人不认同。
目前已显现的分歧迹象很明显。那些令克林顿总统1994年医保改革计划失败的一类人已表明要推动医保体系进行大修的愿望。但另一方也正在为抵制一些改革内容进行热身。美国商会(U.S. Chamber of Commerce)公开抵制设立与私人医保机构进行竞争的公共医保体系的设想，而自由派团体已在6个州推广必须设立公共医疗保障体系的观念。白宫办公厅主任拉姆？伊曼纽尔(Rahm Emanuel)称，8月是危险与机会共存的时期。
一位具有像奥巴马那样试图推动雄心勃勃的社会政策改革计划，并获得成功的美国总统距今已有44年。奥巴马的医疗顾问曾向他提供一份列举约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统如何使得政府主办的医疗保险制度(Medicare)和医疗补贴制度(Medicaid)于1965年在国会获得通过的备忘录。
为达到推动改革的目的，总统不仅须唤醒公众意识，而且也应让立法机构在受到各种利益影响和公众疑虑的干扰下保持运转。这正是政府管理工作的困难之处，是与竞选活动完全不同的工作。
奥巴马近来似乎从约翰逊总统处学到一些要点。他要拿出三分之一的时间来处理医保改革，并让其在国会通过。他对《华盛顿邮报》专栏作家Steven Pearlstein提出的，”不完善的医保改革总要胜过当前僵化政策”的观点大加赞赏。奥巴马在黄金(240,-0.68,-0.28%)时段的电视讲话中重复强调Pearlstein的观点。白宫高级幕僚们称，总统每天至少要花费2小时与重要国会议员们见面和电话交谈。所有谈话内容都可浓缩为4个字，继续前行。
一些奥巴马的政治盟友担心，他热衷于尽快通过能够吸引共和党议员投赞成票的医保改革法案会丧失更多东西。如参议院金融委员会接近完成的，准备放弃非盈利性、消费者拥有的合作医保方式的方案。但有参与起草医保改革辅助条款的参议员认为，要么通过一个更有意义的法案，要么干脆别通过任何法案。(皖东)
