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微软CEO鲍尔默：代替盖茨征战互联网
《商业周刊》杂志评选出了25位最具影响力的互联网人物，微软CEO史蒂夫-鲍尔默名列第一。
他被定义为“探索者”，鲍尔默需要完成的功课是，在不削弱Windows 优势的同时将微软塑造成互联网公司。IT业的重点已经从桌面转向网络，而微软接下来的表现，无论积极或者消极，都足够有影响。
同窗
史蒂夫-鲍尔默(Steve Ballmer)，1956年3月出生于底特律。
底特律(Detroit)是密歇根州最大的城市，1899年建立第一家汽车制造厂，自1914年亨利-福特定义汽车生产线后，逐渐发展成为世界汽车制造中心。
鲍尔默的父亲福莱德-鲍尔默是瑞士人，二战后从瑞士来到美国，最初时担任过战犯法庭审判长的翻译官，之后进入汽车业，后来成为福特的一名经理。母亲是俄罗斯犹太裔人，喜欢读书。
父亲没有机会上大学，因此寄望于鲍尔默。而事实上，鲍尔默在中学期间已经展现出多方面的天赋。他在SAT(Scholastic Aptitude Test)测试，即所谓美国高考中获得满分，全美数学大赛中进入前十名，顺利拿到哈佛数学系奖学金。当然大家不会忽略他的身材，中学时代他是一名橄榄球后卫队员。
鲍尔默是在1973年进入哈佛的，在二年级时他结识了同一宿舍楼的比尔-盖茨。盖茨出生于1955年10月，比鲍尔默年长几个月。
两人初次见面是在学校的电影院，据说在观看《雨中情》和《橙色钟表机械》两部电影时，他们均被打动，最后还合唱了主题曲，并热烈讨论拿破仑，鲍尔默得出结论：这个家伙不寻常。
之后两人成为朋友，虽然鲍尔默热情洋溢，性格外向，而盖茨性格腼腆，较为内向，但是这丝毫不影响他们讨论数学问题。在他们老师的记忆中，这两人很少来听课，但是门门功课都是A。
我们都知道的，1975 年，盖茨从哈佛休学以创办微软，当然他也询问了鲍尔默的意向。不过那个时候，鲍尔默是哈佛的明星，他是《红色哈佛》报(Harvard Crimson)和哈佛文学杂志的骨干、学校橄榄球队的经理。他有更高的“机会成本”。当然，来日方长。
在获得了数学和经济学学士学位之后，鲍尔默考入了斯坦福商学院。斯坦福商学院成立于1925年，在后来成为美国总统的赫伯特-胡佛的倡导下成立，当时他认为美国西海岸缺少经济管理方面的教育。
不过，鲍尔默决定先社会实践一下，于是他到了俄亥俄州辛辛那提的宝洁，获得了一份产品助理经理的工作，最初是负责一种巧克力蛋糕粉。在总部大楼的同一间办公室，他遇到了另一个小伙子杰夫-伊梅尔特，他们成为朋友，伊梅尔特后来成为GE公司董事长兼首席执行官。
1979年鲍尔默进入斯坦福商学院，学习MBA课程。期间，他和盖茨一直有联系。1980年6月，微软成立五年了，这家创业型的公司已经明显有了管理上的需求。盖茨再一次建议他中止学业加入到微软。这一次，鲍尔默接受了。
于是他成为微软第17位员工，同时是第一位非技术员工，他的头衔是总裁个人助理，换句话说就是盖茨的商务助理。具体报酬是年薪5万美元以及7%股份。虽然两人都看好微软的发展，“让每一个家庭、每一张桌子上都拥有计算机”，但是这个阶段相信他们对7%的未来价值仍然缺乏具体的概念。
盖茨事后回忆：当时我掌管工资单，撰写和签署合同，缴纳税费，指导员工如何销售产品。我们每时每刻都在编写程序、销售软件，我们几乎没有时间做其他的事……“事实上，把鲍尔默引入微软是我做出的最重要的抉择之一。”
技术产品商品化
今天我们回顾微软成功的过程，可以归纳为“技术产品的商品化”。
之前由系统厂商提供，或者由用户自行完成的程序，现在成为独立可出售的商品，并且相对于之前的获取途径，价格低廉。
在1980年之前，微软主要提供BASIC解译器，BASIC(Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code)，或者“初学者的全方位符式指令代码”。当时的一些计算机爱好者自行编辑了一些BASIC解译器，并且免费发放。而微软是少数提供BASIC解译器的商业公司，于是微软BASIC逐渐成为产业标准，这也是微软第一个统治市场的产品。
而1980年，微软在一个机会点上，那一年IBM最终决定由微软来开发IBM Personal Computer操作系统软件。微软从开发者帕特森手中买下了一个操作系统，再把它改写为磁盘操作系统软件Microsoft DOS(DOS是Disk Operating System磁盘操作系统的缩写)。微软同IBM签订了一份，当时看没有什么，但后来意义重大的协议，微软保留了操作系统的所有权，并且被允许向其他PC兼容厂商出售。
鲍尔默和盖茨在一开始就展开了“交锋”，盖茨回忆：我和史蒂夫很少发生争论，但他到微软的第三个星期，我们就起了争议。当时微软雇佣了30名员工，史蒂夫却坚持再雇50个……“但是史蒂夫丝毫不肯让步，所以我妥协了。”创业公司既存在机会，也面临财务风险，重要的是平衡两方面的观点，事后看来，微软成功走过了发展初期。
1983年，联合创始人保罗-艾伦因患何杰金氏淋巴瘤离开微软公司，他是微软第二大股东，这足以保证他成为这颗行星上最富有的人之一。
1984年鲍尔默主管Windows开发，当时发现这项开发的复杂性超乎寻常，已经严重落后于既定进程。
早期开发的Windows其实只是DOS系统之上的一个图形应用程序，Windows 1.0于1985年11月20日发布，最初售价为100美元，没有受到用户特别的关注。
微软并不一定可以统治操作系统领域，在图形化界面潮流影响下，及对并行处理的切实需求，IBM和Microsoft共同开发了OS/2，OS/2是Operating System 2的缩写，意思为第二代操作系统。OS/2 1.0 在1987年12月上市。
这一期间微软推出了Windows 2.0，虽然此后苹果公司就Windows 的图形用户界面与Macintosh的相似性，同微软起了纷争，最后微软基于早先苹果的一个授权协议赢得了官司，但是Windows 2.0销量仍然不佳。1990年5月22日，Windows 3.0发布，基于多方面的改建，这次终于获得用户的认同。
最终Windows 而不是OS/2成为操作系统标准的原因，今天看非常清晰，个人电脑的用户同商业用户不同，强调广泛兼容性的同时一定程度上容忍少量宕机，而IBM仍然受到主机时代观念的影响。但是对微软来说，则是充分贴近市场，理解了用户的需求。
Windows 并非一经推出就受到市场追捧，而是经过数个版本之后才为市场所接受，这后来成为微软产品的一个“传统”，事实上隐含了PC软件开发的某种共性。
鲍尔默事后得出了“三阶段”理论：我喜欢跟别人说，所有的产品和所有的企业都将经历三个阶段：开始是愿景阶段，这一阶段充满了兴奋和活力，但事实上我们对自己的无知之处一无所知；接着就进入了耐心阶段，一个艰难的历程，你不得不对市场作出反应，经历反复调整之后，你不能失去耐心；最后，你终于进入了行动阶段，此时，可以规模生产，同时跟踪产品价格，看看怎样才能获得更多收入。
1995年8月24日推出的Windows 95其版本号实际上是Windows 4.0。Windows 95结束了桌面操作系统间的竞争。也推动个人电脑进入一个新的阶段，普通人操作电脑变得不再有障碍。
微软围绕Windows 95推出的宣传攻势，被认为技术产品营销的经典案例。包括“滚石”Rolling Stones乐队的歌曲“Start Me Up”迎面而来。当时，甚至于很多没有电脑的顾客受到宣传的影响也排队购买软件。
一位早期Windows产品开发工程师回忆：鲍尔默是一个非常聪明的人，但是他同盖茨不是同一个类型的。只要给他一项生意，不管他做过还是没有做过，他都可以估算出这种生意的利润有多少，什么地方挣钱，什么地方亏本，误差不会超过5%。
接任
统一PC操作系统之后，借助于个人电脑的普遍应用，微软一定程度上取代了IBM之前在IT领域中的地位，进入一个新的阶段。
还在MS-DOS时代，与电子表格软件Lotus1-2-3兼容性的问题就受到关注。而在上世纪90年代初期Office办公软件开始渗透公司用户。
Office最初是一个推广名称，诉求重点是购买合集比单独购买要便宜。最初的Office版本包含Word、Excel和Powerpoint。另一个专业版包含Access。之后涉及的软件包括Outlook 一款电子邮件客户端，Project用于为任务分配资源、跟踪进度、管理预算和分析工作量的软件，Publisher入门级的桌面出版应用软件，2000年微软在收购Visio公司后增加了Visio流程图和矢量绘图软件。
公司用户无疑有更强的支付能力，Office套装办公软件给微软带来了丰厚的利润。而当微软介入到公司用户具体工作的时候，他们就有机会提供后端的服务器操作系统。还记得OS/2吗，在微软和IBM关系破裂之后，IBM继续开发自己的OS/2，微软则把OS/2 NT改名为Windows NT。没有什么是浪费的。
总的来说，技术产品商品化意味软件被设计成容易设置，允许企业雇佣水准不是很高的系统管理员。微软鼓吹这降低了企业的IT“拥有总成本”。一定程度上是对的。
这个阶段，微软让产业链所有的企业都感到不安，通过PC操作系统，微软天然同最终用户接触，而凭借成功的“技术产品商品化”，微软似乎可以将影响力遍及到所有的领域，数据库、企业管理软件、用于团队协作的群组软件，一切一切。
分析人士进一步指出，微软实际上实践了“包围再扩展”(embrace and extend)的策略。在开放的，已经确立的行业标准之上加入自己的专利功能，最终达到利用其市场优势来控制“扩展”的标准。
不过，同微软崛起类似，技术型企业的挑战者总是出现在视线之外。
1994年4月4日由马克-安德森和吉姆-克拉克共同创办了马赛克通讯公司，后来更名为网景。1994年10月13日该公司开发的Mosaic网景0.9版浏览器上市，这套软件后来更名为Netscape Navigator。1995年8月9日公司股票上市，同时也宣告了互联网热潮的到来。
微软迅速意识到一个问题，网络浏览器削弱了操作系统的地位，于是迅速推出了Internet Explorer，以同Netscape竞争，两家为竞争客户，竞相免费发放软件，这也启迪了随后的互联网经济，最终微软通过操作系统和浏览器捆绑的方式再一次拥有了市场。
不过，这就打破了之前的平衡。1997年10月，美国司法部指控微软垄断操作系统，将浏览器软件与视窗操作系统软件非法捆绑销售。
1998年7月，之前担任微软公司销售与技术支持执行副总裁的鲍尔默升为总裁，负责微软的日常管理与运营。同年10月，反垄断案正式立案。
2000年1月13日，比尔-盖茨宣布辞去微软首席执行官的职务，留任董事长，事实上他给自己一个“首席软件设计师”的新头衔。鲍尔默接任首席执行官，同时进入董事会。
鲍尔默后来回忆：1999年，盖茨让我担任CEO。我说：“如果你还想当CEO，那么就别让我当CEO。”而盖茨说：“我是真的想让你当CEO。”
2000年4月，联邦法官托马斯-杰克逊称，根据搜集到的证据证明微软公司的确存在垄断行为。杰克逊判决微软必须一分为二。据CNN的报道，具体是，一家公司负责生产和销售Microsoft Office 等应用软件，以及互联网相关业务；另一家将负责微软的Windows操作系统。微软公司的每个董事仅能拥有其中一家公司的股权。6月，上诉法庭推翻托马斯-杰克逊法官对浏览器案件的裁决，微软躲过被拆分的命运。
性格应该是人事变动的原因之一，鲍尔默热情洋溢，沟通富于感染力，演讲中说到关键词时，经常会重复三遍。与盖茨相比，鲍尔默更接近“性情中人”的定义，当然，这一阶段，公众希望和一个不同于传统印象中的微软CEO打交道。
最勤奋亿万富翁
微软可以凭借自身的努力来决定网景公司的前途，但是它无法改变产业的趋势，随着互联网应用的深入，PC在IT产业中的地位逐渐下滑。
这个阶段，微软的市场定位正在发生微妙的变化，从一个IT业的进攻者，逐渐转变为一个兴趣广泛的参与者。
2001年微软推出的Xbox游戏机，游戏终端市场之前一直由索尼公司和任天堂(Nintendo)两家公司主导。
这种市场渗透是相互的，自由软件Linux让IT评论家们兴奋不已，当然也让鲍尔默感到了压力，2002年6月17日CRN.com报道，鲍尔默在谈到Linux时说：它是非传统的，自由的，而且很便宜。我们必须告诉人们，为什么他们所付其实物超所值。我们的产品曾经都很便宜。我们要比Novell，甲骨文都要便宜。但这次我们不能这样办。
SQL Server让微软和甲骨文在数据库市场遭遇了。上世纪80年代末期微软从Sybase买到了数据库软件技术。通过较低的价格，以及自下而上的方式逐渐拥有了一定的市场份额。Gartner2004年的调查数据显示，SQLServer在非主机市场上的份额达26%，位居第二位。
拥有数据库之后，微软又渗透到管理软件领域。2005年SAP的CEO孔翰宁就这一问题在接受采访时表示：“微软在中型企业市场将是SAP公司的竞争对手。”但他同时也表示，“SAP有更为丰富的产品线，SAP公司和微软公司的业务和解决方案的交叉并不太大。”
一方面，这一阶段，微软在众多领域颇为积极，也被认为是重要的竞争对手，但是另一方面，那种颠覆性的市场变化再也没有发生。
当然，微软仍然具有人力资源方面的优势，还在早期的时候，微软就发现软件开发依赖于优秀的人才，普通人才的堆积并不能形成对优秀人才的替代。围绕这一观念，在数十年的时间里，微软已经形成了理解人才，获得人才，发挥人才的理论和对应的机制。
亚当-杰佛逊的《史蒂夫-鲍尔默传》中记录，当谈到员工的条件是什么？鲍尔默说，“我选择员工的条件只有四个：勤奋、数学逻辑能力强，高智商和高情商。”
鲍尔默也引用盖茨的话：“如果把我们公司顶尖的20个人才挖走，那么我告诉你，微软会变为一家无足轻重的公司”。
鲍尔默开通了24小时的800免费电话，以便员工同他联络，而且他也真的亲自接听这些电话。据说，他能说出1000名公司经理人的名字和职务。
2006年7月鲍尔默表示，微软已经成为一家“多内核”公司。公司内部有一个“索尼”，还有一个“雅虎”或者“谷歌”。鲍尔默强调，“微软是相当顽强的，在介入的主要业务中，它还没有放弃一种业务。”
的确，在新的阶段，扎实的工作是竞争力的主要来源。公司需要勤奋和富于奉献精神的CEO。 《福布斯》评选出全球最勤奋的亿万富翁，鲍尔默当选。这并不让人意外。有媒体采访了一位微软前员工，这位和鲍尔默相处多年的员工透露，鲍尔默能记住公司里许多普通员工的名字，原因是每天睡觉之前他都翻看微软的职工手册。
网络时代的困惑
回过头来看，微软在接受互联网上并不保守。
1995年8月24日微软推出了在线服务MSN(Microsoft Network，微软网络)，以同AOL竞争。
1997年，微软收购了Hotmail，互联网早期最受欢迎的webmail服务商。之后Hotmail被命名为MSN Hotmail，并成为.NET Passport，一个综合登入服务系统的平台。
最初的时候，雅虎们通过广告获得收入，那么这实际上被认为是一种较为边缘化的IT收入模式。但是随后Google迅速崛起，突然让微软之前似乎完美的商业模式变得老旧。
之前微软通过技术的商品化，将软件包装在漂亮的盒子里，在多样化的流通渠道出售，基于规模效应来获得软件的开发投入。
但是Google 证明了另一种模式：如果某项技术产品是免费的，那么就可以吸引最多的用户，相应充分体现规模效应。而基于互联网意味，诸如升级，或者程序打补丁不再会困扰用户。换句话说，之前昂贵的服务变得异常廉价。而当一家IT企业成为行业标准之后，具体的商业模式变得不再重要。
我们知道Google 推出了Android操作系统，这是基于Linux的开源手机操作系统，换言之它是免费的，既然是免费的，手机厂商就可以推出更为廉价的智能手机，而Google将从支持手机的网络服务中获益。对应微软的Windows Mobile是收费的。
2008年10月，鲍尔默表态，将继续向手机制造商收取Windows Mobile版权使用费。他表示：要说为什么Google、诺基亚不受版权费，尤其Google，如果它不赚钱的话，为什么会投入那么多钱，这是个很有意思的问题。“我们征收版权费，他们(各合作伙伴)反而能清楚我们的目的是什么。”
微软要面对的变化，不仅仅是Google，还包括“老朋友”苹果。这家发端于个人电脑产业初期的企业，一度被认为跟不上趟了。但是在过去几年，得益于Mac电脑、iPod音乐播放器以及iPhone手机的热销，股价一路上扬，2008年8月总市值已经超越了Google，仅次于微软和IBM。这至少说明一个问题，Windows不再是全部。
2008年2月1日，微软宣布，计划以每股31美元收购雅虎全部普通股，交易总价值约为446亿美元。鲍尔默随后表示：我们一直都很尊敬雅虎，这一交易可以推动我们为消费者、发行商和广告客户提供更令人激动的解决方案，同时也有助于提升我们在网络服务市场的竞争力。
但是这不是杨致远的想法，虽然最终报价进一步提高到33美元，谈判仍然破裂了。在其后致杨致远的信中，鲍尔默写道：我认为我们本周所做决定是有用的，让我第一次清楚地明白了什么是可能的，什么是不可能的。
2008年6月《财富》刊载《后盖茨时代的微软挑战》一文，文中指出：在线服务部门提供Windows Live服务，包括微软搜索产品和Hotmail，其33亿美元的年收入仅占公司年收入的6%。
当然，投资者持有相当的保留：微软的股价在过去6年中一直在25至30美元间窄幅波动。2007年股价曾经上涨至35美元，但微软提出收购雅虎后又跌回20多美元。现在微软股价12个月市盈率只有16倍……
2008年6月最后一个工作日发生的事件是，比尔-盖茨退休了。这是一个感伤的时刻，告别晚会上，鲍尔默交给盖茨一个剪贴簿作为离别礼物，两人热泪盈眶。饱含了他们的友谊、相互理解、理想……
结语
在IT业有一个“传说”，即一家企业无论多么成功，也不能成为跨越两个时代的领导者，一个典型的例子是IBM。
微软一直在留意这个寓言，IT评论家们帮助微软找到了众多潜在的挑战者。其实到目前为止微软应付得不错，现在没有人认为，AOL会颠覆市场了，网景则被AOL收购了，而雅虎属于被收购对象，即使雅虎和AOL联起手来问题也不大。鲍尔默曾表示他将在10年后退休。那么他将揭开寓言最戏剧性的一页。我们拭目以待。
