月前，当笔者在网络上获悉94岁高龄的美国经济学大师弗里德曼在旧金山的家中溘然长逝的消息时，第一感觉是，一位熟悉而亲切的老人离我们远去了。作为一个研究生时代就熟知这位大师精神的学子来说，有必要写下一点纪念性的文字，让更多的人了解大师的生平和思想。
坚持自由资本主义
自从英国工业革命以来，人们对经济发展模式的信仰犹如衣着时尚一样摇摆不定。在1930年以前，自由资本主义一直被认为人类最理想完美的制度，这种思想成为被各国政府广为接受的信条。然而，周期性发生的经济和金融危机，特别是30年代的大萧条极大动摇了人们对自由资本主义的信仰。战后，西方资本主义国家普遍选择了国家干预经济的“国家资本主义”（又被称为“凯恩斯主义”）。特别是在上世纪五六十年代，“凯恩斯主义”如日中天。
然而，就在凯恩斯主义不可动摇的时候，弗里德曼却在芝加哥大学挺身而出，他旗帜鲜明地批评政府干预市场。他认为，美国30年代的大萧条并非是自由资本主义的先天缺陷，而是因为货币当局执行了错误的货币政策。
在当时一个笃信政府几乎可以解决一切社会问题的时代，他的举动，被主流经济学家斥为“异端邪说”。他几乎是赤手空拳出来应战。幸运的是，自70年代始，他的种种预言不幸而言中，西方社会的经济滞胀（即停滞增长和通货膨胀共存）成为难以克服的顽症。他的主张随即影响了美国前总统里根及英国前首相撒切尔夫人执政时的政策。英国开始大规模放松政府管制，迎来新一波的私有化浪潮，经济活力重新被激发。而此后从东欧到亚洲的范围广大的市场经济浪潮，也无不是他的“政府不应干预经济运行的理论”已被发展中国家的政府普遍接受的明证。
对我国仍有启迪
弗里德曼也并非不关注最大的发展中国家的中国，曾在上世纪八九十年代三次访问我国。蓬勃兴起的私营经济给他留下了深刻印象。他深入影响了一大批年轻的中国经济学家。
在大师的众多著作中，对于普通读者而言，较为通俗易懂而又不乏哲理和思辨的著作笔者认为当属其上世纪80年代的著作《自由选择》。该书主要通过对30年代以来美国政府不断强化对经济的干预和控制这一现象的分析研究，十分精辟而生动地剖析了阻碍美国社会进步的各种弊害的根源，重申和捍卫了自由资本主义的精神。
弗里德曼指出，美国的繁荣源于其有限政府体制和广泛的经济自由。自由是竞争之母和进步的基石，只有自由才能释放每个人的智慧；同时，更唯有自由才能为人们提供均等的机会，这是平等的第一要义和真正平等的前提。该书并被制作为12集的电视片，在美国公共广播公司连续十个星期播放。内容涉及社会福利、教育、最低工资、通胀等现实问题。
有趣的是，著名电影明星、美国加州州长施瓦辛格一上任就延聘弗里德曼担任顾问。他发表声明说:“我最初接触到他有关货币、自由市场以及个人自由的权威著作时，彷佛受了当头棒喝。最后我把他的书及《自由选择》录像带送给数百名朋友及认识的人。”
我国20多年来的经济成就，同样是市场经济力量的又一次证明，是经济自由和个人自由选择的一次伟大实践。但是在经济转型的过程中，市场化改革不足，以公共利益为名行垄断和管制之实的现象仍普遍存在，仍然在桎梏着我们生活的方方面面。此时重温弗里德曼关于自由选择的思想，仍具有某种启示作用。
