Symbian 操作系统是Symbian公司为手机而设计的操作系统，它包含由Symbian Ltd所提供的相关的函式库（libraries）、用户界面（user interface）架构和共用工具（common tools）的参考实现（reference implementation），它的前身是Psion的EPOC，并且独占式的执行于ARM处理器。
目前Symbian被以下公司所共有Ericsson、Panasonic、Siemens、Nokia和Sony Ericsson。虽然明基（BenQ）取得了西门子的手机部门，但是需要Symbian监督委员会的同意，所以西门子的Symbian使用权并没有转移到明基。
于英国伦敦时间2008年6月24日，Nokia宣布，该公司将收购Symbian Ltd目前尚不属于Nokia的52%股份，并将会把Symbian平台完全依据Eclipse开放源代码授权条款释出。Nokia也宣布将成立“Symbian基金会”，让各家手机厂商和软件供应商能够加入这个联盟。
设计编辑本段回目录
Symbian OS8.1a运行在诺基亚N70手机上的桌面抓图以Symbian操作系统为基础的智能手机的用户界面有许多种，包括开放平台像UIQ、诺基亚的S60、S80、S90系列和封闭式平台像NTT DoCoMo的FOMA。这样的适应性使使用Symbian操作系统的智能手机形成多变的型态（例如折叠式、直板式、键盘输入或是触摸笔输入等）。
Symbian是以EPOC为基础，而它的架构于许多桌上型操作系统相似，它包含先占式多工、多执行绪和内存保护。
Symbian的最大优势是在于它是为便携式装置而设计，而在有限的资源下，可以执行数月甚至数年。而这要归功于节省内存、使用Symbian风格的编程理念和清除堆栈。将这些功能与其他技术搭配使用，会使内存使用量降低且内存泄漏量极少。类似技术也运用于节省磁盘（尽管在Symbian设备中，硬盘通常指闪存）和记忆卡使用空间。而且，Symbian的编程是使用事件驱动，当应用程式没有处理事件时，CPU会被关闭。这是通过一种叫主动式对象的编成理念实现的。正确的使用这些技术将能够延长电池使用时间。
这些技术让Symbian的C++变得非常专业，并有着过陡的学习曲线。然而，许多Symbian的设备也可以利用OPL、Python、Visual Basic、Simkin以及Perl来搭配J2ME和自行开发的Java来使用。
竞争对手编辑本段回目录
Symbian操作系统与Windows Mobile、Palm OS、Linux互相竞争，目前Palm OS已逐渐失去市场占有率，而Windows Mobile和Linux则来势汹汹，一般专家认为Windows Mobile对于Symbian版图的蚕食已不可避免。Symbian也与使用于低阶手机的内嵌式操作系统互相竞争，而后者倾向由各家厂商自行开发。Symbian与内嵌式操作系统比较，前者的优势在于它的标准化——该装置的每个程式执行期能够互相呼叫动态连结共享数据库（DLL），还有加入型架构（就是可以安装软件）。这些让功能较复杂的手机能够以较快的速度开发，有时这会抵消一些Symbian C++的困难度。
Symbian 与开放式操作系统 Linux，和非开放的 Windows Mobile 等比较，它的优势是比较有争议的。手机制造商和网络营运商比较喜欢Symbian的定制灵活性（customisability）而较否定Windows CE。尽管这些定制灵活性（customisability）使得整合Symbian手机更加困难。Symbian是设计为小型装置使用，使得它拥有更强大的能力、更有效率的内存管理和更灵活的身段。
架构编辑本段回目录
最低阶的Symbian的基本组成成份包含核心（EKA1或EKA2），允许使用者的应用程式沿着使用者数据库去要求核心内的东西。Symbian有个微核心架构，这定义了核心内部所必需的最少功能。微核心架构包含排程系统和内存管理，但不包含网络和档案系统支援。这些用来提供给使用者端服务器（user-side server）。基本层则包含档案服务器，它在装置内提供类似DOS的显示模式（每个磁盘机有个代号，反斜线当作目录定义符号）。Symbian支援数种不同的档案系统，包含FAT以及Symbian专有的档案系统，而档案系统一般是不会在手机上显示出来。
在基本之上的是可供选择的系统数据库，而这提供了该装置的市场定位，数据库的内容包含像是字符转换表、数据库管理系统和档案资源管理。
此外，在此有一个很庞大的网络及通讯子系统，这含有三个主要的服务，分别是ETEL（EPOC telephony）、ESOCK（EPOC协定）及C32（序列通讯回应）。每个服务都有模组化方案。例如ESOCK允许不同的‘.PRT’通讯协定模组，实现了不同方式的网络通讯协定方案，像是蓝牙、红外线及USB等。
这也有一个庞大的使用者接口码。即使使用他人制造的使用者接口，除了某些相关服务（例如View Server提供手机间的使用者接口转换）以外，基本的类别和子结构（UIKON）的所有使用者接口都会出现在Symbian操作系统。而这里也有很多相关的绘图码，就像是视窗服务和字型与位图服务。应用程式架构提供标准的应用程式种类、连结和档案资料辨识。它也有可选择的应用程式引擎给予智能手机的基本程式，像行事历、电话簿等。通常典型的Symbian操作系统的应用程式是分散到各个DLL引擎和图型化程式，程式就像是包装纸把DLL引擎包装在一起。Symbian也提供了一些DLL引擎使程式运用。
当然，有很多东西并没有一起放入装置内，像是SyncML，Java ME提供另一组应用程式接口给操作系统及多媒体应用。要注意的是这些都只是framework，程式开发者要能够获得从协力厂商提供framework的插件支援（例如RealPlayer使用多媒体解码器）。这提供了应用程式接口在不同型号的手机可以正常使用的优势，而软件开发人员得到更多弹性，但是手机制造商就需要很多的综合成品来制造使用Symbian操作系统的手机。
Symbian操作系统的装置制造商也提供名为TechView的使用者接口范例层。这与Psion 5系列的Personal Organiser感觉非常相似，所以它与任何移动电话的使用者接口不太相似，但它还是提供一个基本的方式去个人化使用者接口。这也是需要很多Symbian操作系统测试码与范例码的环境中执行。
历史编辑本段回目录
1980年，David Potter成立Psion公司。
EPOC16：在1991到1998之间Psion发表几款使用EPOC16操作系统的3系列装置，亦称为SIBO。
EPOC OS 发布号1~3：5系列的装置发表于1997，使用EPOC32操作系统。
EPOC 发布号4：Oregon Osaris和Geofox 1发表使用ER4。
1998年，在Ericsson、Nokia、Motorola和Psion的共同合作下成立Symbian公司，目的是整合PDA和手机。
EPOC 发布号5又称Symbian OS v5：5mx系列、7系列、Revo、netBook、netPad、Ericsson MC218和Ericsson R380发布于1999年，使用ER5系统。
ER5u又称Symbian OS v5.1：u=unicode。Ericsson R380发表于2000年是第一支使用ER5u系统的手机。这支并不是开放式系统，即无法安装应用程式。
Symbian OS v6.0与v6.1：有时亦称ER6。Nokia 9210是第一支开放型手机，使用v6.0。
Symbian OS v7.0与v7.0s。在2003年出现第一批搭载该系统的手机。
2004年，Psion出售它在Symbian的所有股份。而在同年，第一只名叫Cabir的蠕虫病毒被开发，它借由蓝牙传播至附近的Symbian手机。
Symbian OS v8.0：第一批搭载该系统的手机于2004年问世，提供二种核心选择（EKA1或EKA2）。不过，一直要到SymbianOS v8.1b才出现搭载EKA2核心的手机。这二个核心外表看来相似，但内部差异极大。EKA1是制造商提供装置对旧程式的相容度而设计的，而EKA2提供像是更强的即时处理功能。
Symbian OS v8.1：基本上它是优化过的v8.0，并提供8.1a和8.1b两个版本，个自代表搭载EKA1与EKA2核心。搭载EKA2的版本8.1b拥有单芯片手机支援，但不包含额外的安全层，因此受到重视即时处理的日本手机制造商的欢迎。
Symbian OS v9.0：这版本并没有正式发表出来，它在2004年被停止开发。
Symbian OS v9.1：2005年初发表最新版本的操作系统。此版本改善了应用程式及其内容的保护。使用新型ARM处理器，这表示软件开发人员必须要改变安全性设定码才能正确使用。Nokia N91很有可能是第一个发表搭载该操作系统的手机，Sony Ericsson P990则是紧接在后发表。
Symbian操作系统普遍的保持应用程式的相容性。原则上可分为三阶段，分别是ER1~ER5，接着是6.0~8.1b，最后是9.0以后。虽然9.0的工具和安全功能产生很大的改变，不过ARMv5处理器并未取消ARMv4的向下相容支援。
此外，有些Symbian的开发人员声明说从8.x到9.x会产生比Symbian所声明的更多复杂的程序。
安全与恶意程式编辑本段回目录
Symbian易受变种病毒的威胁，像是最为人所知的Cabir病毒。通常它们都靠蓝牙传播。不过，所有安装程式都会询问使用者要不要安装，而未获信任的程式都会有显著的提示。然而，一般的使用者其实不需要担忧这些恶意程式的骚扰，因为已安装的程式即使没有获得数位签证，理论上程式也不会去执行有危险的程序，像经由付费方式传输资料，因为这是可以被追踪的。程式开发人员可以经由此签证网站使该程式获得签证。
下列是常见的恶意程式，但所有恶意程式都需要使用者去执行它（也就是不会不知不觉的中毒）。
Drever.A 是SIS格式的恶意程式，安装之后会尝试去停止Simworks和卡巴斯基的Symbian防毒软件。
Locknut.B 是假装为操作系统补丁的SIS格式恶意程式。安装以后将丢去一个位元使得有问题的系统服务部份瓦解，这使得阻止开启任何软件。
Mabir.A 是多了MMS功能的Cabir。这两支病毒都是同一个作者写出来，也有很多相似的源代码。当病毒发作时，它会借由蓝牙寻找手机，一发现其他手机就开始复制。
Frontal.A 是修改一个档案而使手机无法重新开机的SIS病毒。当使用者试图重新开机，将在重新开机时死机，且无法解毒。只有按下格式化手机的快捷键才能解决，不过所有资料将会消失。不过，该病毒并无法自己散播。最有可能的传播途径是使用者借由P2P取得该档案。
开放性编辑本段回目录
一个普遍的共同问题是Symbian OS是不是"开放"的。它并没有开放到核心源代码（源代码从没有公开）。然而，几乎所有源代码都提供给使用Symbian OS的手机制造商和其他合作伙伴。再者，很多应用程序接口（API）都有公开其技术文件，使任何人都可以开发Symbian OS的软件。这与其他传统的嵌入式操作系统形成对比，因为后者除了Java程序以外并无法提供任何后继市场的软件。
使用Symbian操作系统的装置
Ericsson R380（2000年）是第一款在市场销售的Symbian智能手机。然而将这款手机称为智能手机的说法是可能有疑问的，因为它无法安装软件的特性显示说它是完全封闭的装置。
2001年的Nokia 9210 Communicator智能手机（32位66MHz ARM9的RISC CPU），2004年的9300 Communicator，2004年的9500 Communicator则使用80系列界面。
UIQ界面：最常使用于PDA像是2002年的Sony Ericsson P800、2003年P900、2004年P910、P990、W950、2007年Sony Ericsson P1i、W960，Motorola A920、A925、A1000，DoCoMo M1000，BenQ P30、P31，和Nokia 6708都使用此界面。
2002年的Nokia 60系列（S60）
2004年Nokia 7710使用90系列界面。
Fujitsi、Mitsubishi、Sony Ericsson和Sharp这些使用于日本的NTT DoCoMo手机共同开发名为FOMA的平台。
开发编辑本段回目录
在Symbian的架构上有多种不同的平台，他们提供不同的软件开发套件（SDK）给程式开发人员，最主要的分别是UIQ和S60平台。个别的手机制造商，或是同家族系列，通常也在网络上提供可下载的SDK和软件开发延伸套件（Symbian Developer Network）。SDK内含说明文件、表头档案、数据库和在Windows运作的模拟器（WINS），到了Symbian v8，SDK加入了该版本的GCC编译器（跨平台编译器），才能够正常在装置内使用。
由于Symbian v9使用新的ABI，所以需要一个新的编译器。在SDK方面来说，UIQ提供简化的framework使得单一的UIQ SDK提供所有使用UIQ3的装置的开发基础，使用UIQ3的装置像Sony Ericsson P990、M600和P1i。
Symbian C++程式设计在市售的整合式开发环境（IDE）之下完成。之前较常见的是Visual Studio，但是以现在的Symbian版本，比较偏爱于Symbian版的CodeWarrior。不过在2006年Nokia的Carbide.c++将会取代CodeWarrior。预期Carbide.c++会释出不同版本：其一个免费版（Carbide.c++ Express）允许使用者在模拟器上去设计软件原型。
还有为Symbian设计的Borland IDE。Symbian操作系统也可借由社群的技术开发而在Linux和Mac OS X的环境下开发，有些部份Symbian允许公开key tool源代码。有一个插件允许在Apple的Xcode IDE for Mac OS X的环境下开发Symbian应用程式。
开发完成后，Symbian的应用程式需要找一个管道传输到消费者的移动电话。它们通常包装成SIS档案，透过电脑连线、蓝牙或是记忆卡。一个替代方案是去找手机制造商来合作使手机内建该程式。但是在Symbian OS 9的SIS档案会稍稍不易推广，原因是每个程式都至少要拥有Symbian的签署才能安装在该操作系统的手机。
Java ME for Symbian的应用程式是使用正式的技术开发工具像是J2ME无线套件。它们包装成JAR或JAD档案。其他像是名为SuperWaba的工具是提供建立Symbian OS 7.0或7.0s的Java应用程式。
来源编辑本段回目录
外部链接编辑本段回目录
- Symbian 官方网站
- Symbian公司网站
- UIQ，UIQ 科技
- UIQ 研发处： UIQ研发官方网站，可下载免费的UIQ 3 SDK。
- Symbian Signed，an application signing and verification process
- DMOZ directory of Symbian sites
- All About Symbian News and information site for Symbian OS powered phones with active forum
- SymbianOne.com An active Community portal for mobile developers, device makers, and carriers interested in symbian devices
- My-Symbian Symbian OS Communicators and Smartphones Info Center, with active discussion forum
- Symbian OS OpenSource Community Center，This site is dedicated to the development of Open Source programs for SymbianOS.
- NewLC a Symbian C++ developer portal with news, forums, tutorials and more
- S60 platform's official site
- 3-Lib Psion and Symbian software.
- Symbware Directory of freeware and open source software for Symbian OS.
- Symbian Watch Symbian blog.
- Symbian Freak Website for smartphone users, with a smart phone discussion forum
- Symbian Wiki
- Carbide.c++ is an Eclipse-based IDE for Symbian C++ development, developed by Nokia. Available in 2006
