光交换是指不经过任何光/电转换,将输入端光
信号直接交换到任意的光
输出端。光交换是全光
网络的关键技术之一。在现代通信网中,全光网是未来宽带通信网的发展
方向。全光网可以克服
电子交换在容量上的瓶颈限制;可以大量节省建网成本;可以大大提高网络的灵活性和可靠性。光交换
技术也可以分为光路交换和分组交换。由于技术上的原因,目前还主要是开发
光路交换,但今后发展方向将是分组光交换。
目前市场上看到的光交换,多数是基于光电和光
机械的。而基于
热学、
液晶、声学、微光机电
技术等光交换机将逐步被研发出来。其中微光机电技术(MEMS)是目前最有前途的一项技术。