自1891年俄国宣布修筑西伯利亚铁路后,英国感到它在远东的优势地位受到挑战,颇想利用日本作为防俄的前哨,因而希望与日本接近。在相互需要的情况下,陆奥也就顺水推舟,满足英国提出的某些要求。如条约批准后要五年才生效、废除治外法权、日本对英国人开放内地等,使谈判取得了突破性进展。
1894年7月16日,日英改约的《通商船海条约》在伦敦签字。英国外交大臣金伯利(WedehouseJohnKimberley)在签字仪式上当着日本驻英公使青木周藏的面致祝辞称:“这个条约的性质,对于日本来说,比打败中国的大军还要有利。”改条约的成功,便完全排除了先前陆奥对发动侵华战争会引起英国干涉的担心和忧虑。