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人类化石

体质人类学(physical anthropology)，又称生物人类学(biological anthropology)是人类学的一门分支学科，研究生物演化、遗传学、人类适应与变异、灵长目学、型态学(morphology)的机制，以及人类演化的化石记录。

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历史编辑本段 回目录

体质人类学

体质人类学发展自十九世纪，早于华莱士与达尔文的天择理论以及孟德尔的遗传学研究。体质人类学这个名称来自它的资料是体质的（化石，特别是人类骨骼）。随着达尔文理论与现代综合理论的兴起，人类学家取得了新型态的资料，有些人开始自称为“生物人类学家”。

体质人类学的某些早期分支，例如人体测量学的早期研究，已受到批评。例如头骨指数（cephalic index）的数据以往经常被用以推论行为特质。

研究范围编辑本段 回目录

DNA

体质人类学主要从生物演化角度，研究人类体质差异与种族概念、灵长目与人类的演化关联、人类物种的起源与扩散过程。因此，体质人类学包括了许多次学科，包括人类遗传学、灵长目学、分子人类学、骨生物学、古人类学等等。体质人类学家经常与考古学家通力合作，在学科分工上，体质人类学家偏重人类及相关动物的化石与现生物种研究，考古学家偏重于器物与遗址研究。

近年来，由于小说及同名电视影集《寻骨线索》（Bones）甚为风行，体质人类学的ＤＮＡ研究与法医方面的应用，受到大众关注。另一方面，在非洲、亚洲、欧洲等地不断发掘出许多远古人类化石，这使得人类演化过程的图像更趋完整，然而学者对于化石及ＤＮＡ证据的诠释或有差异，也因此产生许多论辩。大抵上体质人类学家对于接纳新物证并修改旧有概念都抱持着相当开放的态度，因为每件新发现都必须经过严谨的发掘与实验室研究，况且远古人类的化石都是历经长年辛勤工作再加上好运，才得以重见天日。

早期体质人类学研究偏重人种之间的体质差异，如肤色、发型、头型和体质，这不免因联结到种族歧视概念而受到质疑。近年来对于现生人种的研究，偏向生物化学方面，如血型与镰状红血球症以及天花的关联，以及人类基因图谱的建立。并从Ｙ染色体与粒腺体ＤＮＡ的研究，追溯人类的演化迁徙路线。

分支学科编辑本段 回目录

灵长目学　对于灵长目的研究。
人种学透过生理上的特征，研究与比较人类各族群生理上的差异
人体测量学用测量和观察的方法描述人类体质特征状况
人类适应　人类对环境压力与变异，所产生的（生理的、发展的与遗传的）适应反应方式。 (也请参阅生物医学人类学, 人类生物学).
人类生物学　由生物学、生物人类学、营养学与医学等学科所组成的跨学科学术领域，焦点放在对卫生、人类演化、适应与群体遗传学等等议题的国际、群体层次观点，而不是针对个体的诊断(也请参阅生物医学人类学, 人类适应)。
人类演化包括:
古人类学　对于用来解释人类演化的化石证据的研究。
人类行为生态学　从演化生态学观点，对于行为适应方式的研究，例如搜食、繁殖与个体发生学(也请参阅行为生态学).
神经人类学研究人类脑子的演化，以及文化做为人类物种对其环境的神经学适应方式。
人类演化的研究，往往包含其他的分支学科：

人骨学　对于骨架材料的研究。人骨学专家能将他们的技术与知识运用于其他领域:
古病理学　研究人类骨架中的疾病与外伤痕迹。
法医人类学为验尸官或医事检验人员，提供人类遗骸的分析与鉴识。这种研究常为法律判决提供重要证据。