剑齿象 |
基本信息编辑本段回目录
简介编辑本段回目录
标本 |
剑齿象是古代哺乳动物的一属,属长鼻目。化石主要发现于亚洲和非洲上新世至更新世地层中。最大的剑齿象有9米多长、四五米高,体重好几十吨,以草食为主,每天食量达10吨至20吨。中国的剑齿象化石迄今为止已发现8种,其中以东方剑齿象多见。它们数十万年至数万年前生活在热带及亚热带沼泽和河边的温暖地带,以草食为主,是继恐龙之后的“巨无霸”。
形态特征编辑本段回目录
化石 |
黄河剑齿象编辑本段回目录
挖掘化石 |
化石出土编辑本段回目录
剑齿象 |
在比较陡峭的洞口绑上一条粗长的绳索,依次下到20多米深的洞内。洞内有一面积约200平方米的大厅,主洞口面临资江。从现场观察来看,原来的主洞口理应在地面,大概后来地壳上升,加上江水的冲刷,洞口才升高,以致现在的洞口距江面有近8米,非常陡峭。
文物工作人员选了两个点,便开始进行发掘。小心翼翼地拨开泥土,不一会就发现一枚动物牙齿化石和一块动物骨骼化石……资源县文管所刘资民所长告诉记者,这是文物工作人员第五次到该洞进行保护性考察发掘。该洞已出土东方剑齿象(绝灭种)、大熊猫包氏亚种(迁移、残存种)、鹿、野猪、豪猪等珍贵古生物化石10余种数十件,其中最有价值的就是东方剑齿象的半颗下臼齿化石、半段粗大的肢骨化石和三枚残破的大熊猫下颌骨牙齿化石。经广西自然博物馆专家赵仲如鉴定,这里出土的化石动物群(以地史时期动物化石资料为依据所反映的当时生活在当地的动物群落,称化石动物群)距今约5—10万年,地质年代为更新世晚期。洞穴周围的石灰岩为中泥盆统东岗岭组,距今3.5亿年左右。
剑齿象(Stegodon),古哺乳动物的一属,属长鼻目。化石主要发现于亚洲和非洲上新世至更新世地层中。东方剑齿象(Stegodonorientalis生活在热带及亚热带沼泽和河边的温暖地带,以草食为主,每天食量达10吨—20吨,是继恐龙之后的“巨无霸”。
专家们推测,5—10万年前的资江畔,曾经是一个生机勃勃的动物世界。经由国内外地质、文物考古机构的专家、学者相继对资源这一溶洞出土的化石动物群作出的鉴定表明,当时这里确实是哺乳动物生活的天堂。赵仲如说,这类动物化石群在越城岭以北的资源县境内属首次发现。
此洞出土的动物化石,绝大部分是古动物的牙齿化石。经专家鉴定认为,该动物群是大熊猫———剑齿象动物群,而其中的东方剑齿象约在1万年以前就已经灭绝了。此动物群在中国南方分布最广,其时代为中更新世,与华北周口店动物群相当。该动物群的典型组合为:大熊猫、熊、鬣狗、虎、豹、东方剑齿象、纳玛象、亚洲象、巨貘、中国犀牛、野牛、野猪、水牛、水鹿、猿猴等,其晚期便出现古人类。此外,许多动物与现生种的区别在于个体较大,例如鬣狗比现代的虎还大。其中的剑齿象的身躯庞大,四肢很长,头骨高大,上颌的牙长而弯曲,下颌短而无牙,臼齿大大地伸长,每一个臼齿的齿冠上有很多低的横脊。我国的剑齿象在上新世初期已经出现,到更新世中期仍然广泛分布。迄今为止已经发现8种,包括著名的山西榆社早上新世的桑氏剑齿象,广西柳城早更新世的前东方剑齿象,长江以南各省中更新世的东方剑齿象,以及甘肃合水县发现的更新世早期的黄河古象等。在距今约1.8万年前的第四纪冰期之后,大熊猫、剑齿象动物群衰落,大部分动物灭绝,仅留下无数化石表明它们曾经存在。
在资源发现洞穴化石动物群还颇有点戏剧性。文革期间,当地农民进洞挖腐植泥作肥料,挖出了许多“龙骨”。由于农民没有文物知识,不是将“龙骨”打碎,就是将其丢了。1990年秋,原资源县文化局副局长覃晓秋(现任资源县文化体育局局长)认为该溶洞适合古人类居住,便邀了原文管所所长康金林对该溶洞进行考察,首次便发现了动物化石。此后的1991年5月、1999年11月、2001年12月及2002年的3月,广西自然博物馆、广西文物工作队及资源县文化局、文物管理所的专家和学者又先后4次对该溶洞进行保护性发掘。其中的东方剑齿象下臼齿化石是覃晓秋局长发掘出土。
剑齿象生活在温暖的环境中,一般说来,大象出没的地方很可能就有人类活动的踪迹。东方剑齿象是在大约1万年前就已绝迹的珍稀动物,其化石的形成系冰川漂砾之后,地壳变热,气候变迁,导致群居在此的大量动物死亡。有关专家说,这些化石动物群的发现,为研究华南第四纪古地理、古气候、古生态以及古人类的活动与变迁提供了翔实的实物资料,具有很大的科学研究价值。这些化石的发现不仅为研究剑齿象化石的起源、演化等提供了新证据,也对寻找古人类有重要意义。由于洞内表层的大量泥土早已被当地农民挖去当肥料,因此,有的学者认为,这些动物化石也有可能是古人类杀死动物吃后遗留在洞内的,文物工作者目前正作手对该溶洞作进一步考察发掘。