在石油、塑料、炼钢和制铝这样一些工业中,化学过程是很普遍的。当然,在一个短时间内概括出化学过程的性质和范围是不可能的,这种过程在工业上既可能是间断批量的生产化学过程,也可能是连续的生产化学过程。
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钢铁工业中鼓风炉的作业就是一个化学过程的例子。在鼓风炉的作业中,用铁矿石、焦炭和石灰石制出了生铁。
料车沿着倾斜的轨道把铁矿石、焦炭和石灰石交替地倒入炉顶料钟后,分层装入炉内。热风从炉子下部吹入,使焦炭燃烧。炉内物料逐渐下降、温度也越来越高,铁矿石中的氧被脱去而还原为铁,铁熔化后在炉子底部形成一池铁水。石灰石用来造渣,以去除某些杂质。每隔一段时间,一批铁水就注入铁水包中,然后浇成铁锭。
而石油生产过程就是连续性化学过程的一个典型范例。在这种加工过程中,原料接连而有次序地经过一系列加热、加压、混合等十分复杂的加工过程。