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人生阅历编辑本段回目录
自幼聪颖好学，初入学塾启蒙，读四书五经，受儒家传统教育。光绪末年，废除科举，兴办学校，大悲转入学堂受新式教育。民国初年（一九一二年），就读於武昌中华大学政治经济系，於民国五年（一九一六年）毕业。後以受善知识影响，开始崇信佛教，参加汉口佛教正信会活动。民国十年（一九二一年）前後，太虚大师到武汉弘化，他皈依大师座下为在家弟子，法名大悲。他在汉口参加佛教正信会活动，主办佛化学校，办得很有绩效。民国十二年（一九二三年）冬，投宝华山出家，与大愚、大智等同在宝华山受具足戒。
大悲到宝华山出家，其中有一段颇为曲折的传奇。先是汉口有一位李宗唐居士，曾任湖北省议员是一位在政界活动力很强的人物，他於民国八年（一九一九年），在北京听太虚讲经而信仰佛教，民国九年（一九二○年）在武昌皈依於太虚大师，法名大愚。当时他的夫人极力阻止他信佛，但终於被他说服，连他夫人也皈依於太虚大师。那时的汉口佛教正信会，其前身本名武汉佛教会，再早本是一所善堂，李宗唐藉此善堂为基础，改名为武汉佛教会，改建成十分宏伟的殿宇，再改组成汉口佛教正信会，由此可见其能力之强。
民国十二年（一九二三年）冬初，这位李宗唐居士忽发奇想，他秘密自行换了僧装，到宝华山以大愚的法名报名受戒，声称他是太虚的弟子。宝华山问他派名，他答不出，他不知道出家人还有派名，宝华山不许他入堂。而汉口方面，李宗唐的夫人也找到佛教会，追问李的下落。李宗唐赴宝华山时，邓天明（大悲的俗名）和一位严少孚居士略知此事。至此，佛教会执事责成他们二人，陪同李宗唐的夫人，同去宝华山把李宗唐找回来。没有想到这三个人到了宝华山之後，不但没有把李宗唐找回去，反而被李宗唐说服，三个人－－邓天明、严少孚和李宗唐的夫人，都被李宗唐说服在宝华山出家了。邓天明依一位镇江的和尚剃度，严少孚依他的皈依师昌弘和尚剃度，李宗唐的夫人依一位泰州的比丘尼剃度。邓天明，严少孚都是太虚大师的皈依弟子，仍用大悲、大智的法名。至於大愚，太虚大师也给他了一个派名，三个人都在宝华山受了戒。
大悲圆戒後，在江南行脚参访，历游名山大刹，礼谒佛门耆老大德。他在上海参访时，认识圆瑛法师於觉园，一见契合，交谊颇深。民国十八年（一九二九年）四月，江、浙诸山长老，在上海召开中国佛教会第一次代表大会，大悲被湖北缁素推为湖北省代表，到上海出席中国佛教会成立大会，并当选为执行委员，自此他就留在上海，以後也就一直担任中国佛教会的理事、常务理事等职。他在上海时驻锡老南门的留云寺，为退居的德浩老和尚所器重，老和尚为从善、大悲、志宽三人传授记，三人为老和尚的法嗣，并由从善出任留云寺住持。民国二十年（一九三一年）三月，从善和尚在留云寺住持届满退居，由大悲法师继任，他晋山之後，在寺中讲《金刚经》、《心经添足》等大乘经典，以後冬参夏学，从不间断。民国二十四年（一九三五年）春，能海、慈航等法师，先後在上海觉园讲经，大悲法师带著弟子悟明随喜参加听讲，并尽地主之谊，尽力护持。是年夏初，大悲法师在留云寺三年丈席任满退居，留云寺住持由他的法弟志宽和尚继任。
民国二十五年（一九三六年），宁波天童寺住持圆瑛法师两届任满辞位，在圆瑛法师的推介及两序大众共议下，礼请大悲法师继任天童寺丈席。民国二十六年（一九三七年）七七事变，抗日战争爆发，继之东南各地相继沦陷。大悲法师於艰难危殆的时局中，维持常住道粮无虞，安心修持。他与宁波区行政专员徐箴等官员、士绅护法边文锦等居士维持交谊，目的在於维护天童寺的安定。他多次在宁波居士林讲经，参与组织宁波僧侣救护队，坚持崇教护国，天童寺的法会常盛，在他六年住持任内，於艰难时局中，还重建了回光、返照两栋楼房。
民国三十年（一九四一年），在天童两届著持任满，退居後回到上海，住在上海龙华石灰桥的观音寺隐居，以避开日寇的干扰。民国三十三年（一九四四年）春，大悲法师於他的法兄弟从善、志宽二人，传法给心缘、岫真、定耀、悟明四人。并且由心缘接任劫後的留云寺住持－－留云寺在日寇开始侵略之初，曾毁於日寇炮火。
日寇无条件投降之後，继之以数年的国共内战，一九四九年，中华人民共和国成立。大悲老和尚受宗教部门的徵召，接任杭州灵隐寺住持，领导灵隐寺的整修工作，是年他已六十四岁。一九五五年，任「灵牙护送团」副团长，护送佛牙至缅甸等东南亚国家巡展，并接受礼拜。
一九五六年出任北京广济寺丈席，是年五月，大悲在北京广济寺负责接待国外的佛教代表团。一九五八年再任灵隐寺住持。此外，一九六六年以前，他还先後担任中国佛教协会常务理事，并历任浙江省政协一、二、三届常务委员和一、二、三届省人民代表大会代表。一九六六年，长达十年的文化大革命，在此期间老和尚受到极大的冲击，详情如何，以资料欠缺，不得而知。一九七一年二月一日在上海圆寂，世寿八十一， 僧腊四十九夏。
大悲老法师精通佛学，持戒精严。他擅长诗画，而寓佛法於其中。他留有《禅馀集》画册两集行世。上有于右任、孙科等名流题字，圆瑛法师为之作序。赞师∶
既登大彻之堂，夏人留云之室，洞明向上一窍，直通末後牢关。於是禅後课馀，另开方便之门；笔下毫端，尽其广长之舌。或画佛像人物，以及山水花草，意之所寄，一一无非以画说法。使人触目会心，便能由幻相而悟实相，依世法而入佛法。是亦善巧利生，随机接掖。其稿本刊行於世，自可尽未来际，而作佛事耳。
其遗留之诗稿，惜於「十年动乱」期间散佚，仅天童寺大鉴堂右壁，留有诗一首。题为〈寄禅老和尚生西二十二年纪念〉，诗云∶
朔风动地正凄其，二十年前景物移；
世念一毫融不尽，魔军百战胜无期。
艰难法远从头数，耆旧宗门系梦思；
此日瓣香和泪供，衷心追恨未同时。
