贾斯汀·弗兰克尔(Justin Frankel)生于1978年。Winamp是他19岁时的杰作。1996年,Frankel进入犹他大学学习计算机科学。但很快半年后他就退学了,就像Bill Gates当年所做的一样,他也开始了自己的创业。
1997年,一位名叫Tomislav Uzelac 的开发者开发了世界上第一个MP3播放器——AMP MP3 播放引擎并在网络上免费发布。Frankel把这个引擎移植到Windows上,并添上由他朋友Tom Pepper制作的用户界面,这就是最初的Winamp,由他新成立的公司Nullsoft免费向网民发布。几经修改,凭借独特的均衡器、播放列表和迷幻的视觉效果,Winamp受到MP3用户的追捧,到1998年,便有1亿5千多万人下载了这个程序。
1999年,Frankel以8亿6千万美元的价格把Nullsoft卖给了AOL。由于之前Nullsoft没有接受过大规模的融资稀释股权,Frankel个人从这笔交易中获得了1亿美元的进账。不过,作为这笔交易辅助条款,Frankel不得不继续留在Nullsoft中为AOL工作。他不断地为AOL制造麻烦,但又不断地涌出奇思妙想,创造各种软件工具。
离开AOL后,Justin Frankel一点都不寂寞,成立了一家新公司Cockos,尝试实现各种有趣的想法,比如实时的声效处理软硬件、HTTP包的拦截、目录同步工具等。
Justin Frankel:Winamp的反斗奇星编辑本段回目录
你肯定用过他的产品——Winamp,但你不一定知道他是谁。他叫Justin Frankel,27岁的美国小伙子,Winamp是他19岁时的杰作。他像Bill Gates一样年少得志,但却没有选择走Bill Gates那样的道路。他不断地为后来的雇主AOL制造麻烦,但又不断地涌出奇思妙想,创造各种软件工具。
与Bill Gates一样,Frankel出生在一个中产家庭。在Frankel很小的时候,他的哥哥开始在Atari 800XL(比任天堂还早的家庭电视游戏机)上编写小程序,这激起了他对BASIC的兴趣。从此一发不可收拾,小Frankel接着又学习了Turbo Pascal、Turbo C++和C。这些编程技能最终让他成为所在高中的网络管理员,那时他还为同学写邮件应用程序以及按键日志程序。这个按键日志程序可以记录人们在使用计算机时敲击过的字母、数字等。那时他就为自己的软件起名为“Nullsoft”,这是为了嘲讽Microsoft,后来这也成为他自己公司的名字。
1996年,Frankel进入犹他大学学习计算机科学。但很快半年后他就退学了,就像Bill Gates当年所做的一样,他也开始了自己的创业。1997年,一位名叫Tomislav Uzelac 的开发者开发了世界上第一个MP3播放器——AMP MP3 播放引擎并在网络上免费发布。Frankel把这个引擎移植到Windows上,并添上由他朋友Tom Pepper制作的用户界面,这就是最初的Winamp,由他新成立的公司Nullsoft免费向网民发布。几经修改,凭借独特的均衡器、播放列表和迷幻的视觉效果,Winamp受到MP3用户的追捧,到1998年,便有1亿5千多万人下载了这个程序。面对如此大的成功,Frankel在父母的建议下从Winamp1.40版起开始向用户收取10美元的注册费用,Nullsoft也因此每月有了1万美元的进账。许多公司闻风而至,要求注资Nullsoft,为此Frankel的父亲放弃了自己的法律业务,开始帮助儿子处理公司的相关事务。
1999年,Frankel以8亿6千万美元的价格把Nullsoft卖给了AOL。由于之前Nullsoft没有接受过大规模的融资稀释股权,Frankel个人从这笔交易中获得了1亿美元的进账。不过,作为这笔交易辅助条款,Frankel不得不继续留在Nullsoft中为AOL工作。
显然,我行我素惯了的Frankel进入控制森严的AOL后感到非常不适应。他可以与因循守旧的教授闹翻而中途辍学,还可以天马行空地编写自己喜欢的程序交换MP3而把唱片版权置之脑后,而这里却是一个“我无法做我想要做的事情”的环境。
所以,不愿意适应“公司文化”的Frankel时不时给他的老板制造麻烦。麻烦之一就是Gnutella。2000年3月,Frankel未经AOL允许私自通过Nullsoft公司网络服务器发布了这个P2P文件共享系统。它类似Napster,不过与Napster不同的是Gnutella允许用户共享任何类型的文件而不仅是MP3。更重要的是,Gnutella还避免了Napster的致命弱点,它没有索引中枢,不会记录用户信息和传输内容。然而,这对一直打击网络共享的时代华纳公司来说很要命。而那时,AOL正在紧锣密鼓地收购时代华纳,当然不愿意看到因为Gnutella而影响收购进程。Gnutella最终被勒令停止,AOL向时代华纳道歉说这只是Frankel的个人行为。
这件事之后,AOL对Frankel的监管更加严密,但Frankel依然我行我素,继续与AOL的“内部官僚主义政治”抗争。Frankel炮制出的麻烦之二是AIMazing ,这个程序可以把AOL Instant Messenger中的条形广告替换成声波图。Frankel称这是“一项可爱的发明”。《华尔街时报》称Frankel简直就是“AOL管不住的大炮”。
麻烦还不仅如此。2003年5月,Nullsoft开发了WASTE,一种私人的加密P2P文件共享软件。通过AOL Instant Messenger或ICQ,它可以安全地传送文件和消息而不被记录和察觉。不可避免,AOL立即取消WASTE项目。为此Frankel威胁要辞职,但他仍然在公司留了很长时间,直到Winamp 5.0完成。
离开AOL后,Justin Frankel一点都不寂寞,成立了一家新公司Cockos,尝试实现各种有趣的想法,比如实时的声效处理软硬件、HTTP包的拦截、目录同步工具等。谁知道哪一天这位反斗奇星又会给我们带来怎样的新惊喜?(方茜 / 文)
黯然离别:Winamp辉煌时代宣告结束 编辑本段回目录
2004-11-14 编译
Winamp开发团队中最后一个人,已经跟AOL美国在线告别了,它辉煌的时代也画了一个不算完美的句号!据美国BetaNews报道,现在只有少量的员工在做着Winamp的更新,但我们肯定不用再期望这款经典的Mp3播放软件有进一步的开发和大的更新了。
放弃Winamp的传言据说早就一月Nullsoft创始人Justin Frankel辞职后就开始了,当时Winamp其实只是在勉强支撑着,所以就算它突然结束开发了,也没什么好奇怪的。
Nullsoft公司与AOL美国在线的结合,一直都是被认为不美满的,因为当美国在线以1亿美元收购Nullsoft公司以后,这家小公司的职员们却无法融入到AOL这个大家庭严厉的企业文化里。虽然Nullsoft由始至终都被AOL控制住,但是它们的关系到现在终于无法再修补了。
Nullsoft公司创始人Frankel和他带领的开发团队们,都习惯坐在咖啡馆里谈工作上的问题,而且将这个习惯带到了AOL里面,这行动经常未经上级同意。而且当Frankel和他的旧伙计Tom Pepper在开发一款p2p传输软件Gnutella的时候,AOL还毫不知情。
当Gnutella在2000年3月被发布以后,措手不及的AOL公司感到非常恼火,主管们害怕该计划会惹上版权的纠纷,还怕公司与时代华纳的合并计划受影响。他们立刻严厉地取消Gnutella的发布,但他们的行动还是太迟了,Gnutella的源代码已经被公布到外面。很快基于Gnutella的各种软件就出现了,可惜当时人们对于p2p的热情还没被点燃起来,Gnutella的兄弟姐妹们才没以燎原之势覆盖整个互联网。
但是AOL知道它必须从这款免费的Mp3播放软件上取得当初投资的钱,所以Frankel和他的伙计们发现自己经常处在水深火热当中,但总是逃不脱。
然而,不快与对立在一件事后达到了沸点--一款小型的加密共享网络产品WASTE在2003年6月发布了,并且同样是未经AOL同意的。AOL当然立刻取消了该产品的发布。这一举动激怒了Frankel,他威胁着要辞职,但还是留下来完成了Winamp5.0的开发。
Frankel在离开了AOL后,Nullsoft在旧金山的办公室不久后也正式关闭了。尽管黯然离别了,Nullsoft的创造者们依然以Winamp为傲,他们曾经一个月有六千万的使用者。而Winamp还会不会继续开发呢?则只能取决于有没有人来坚持这项工作了。[下载Winamp]
小资料:Winamp是Nullsoft公司的免费Mp3播放软件,它曾经是个人电脑上必备的Mp3播放器,带领了众多的人们走向数字革命,对于大部份人来说,它的终结,就是一个辉煌时代的终结。
别了,WINAMP!一个时代的挽歌编辑本段回目录
2005年07月16日
WINAMP,装机必备软件之一,在很多人的心目中,它就是和mp3捆绑在一起的孪生兄弟。近日,美国在线(AOL)公司的的Nullsoft部门充满了离情别绪,因为这里将送走最后一位Winamp原班开发人员。在以后的日子里,AOL只会为Winamp做一些常规性的更新,昔日叱咤风云的音乐播放王者行将陨落。
MP3流行路上的旗手
让MP3成为当时乃至今日最为人们广泛接受和好评的音乐文件格式,这一切WINAMP功不可没。1995年MP3文件格式才正式诞生。世界上第一个MP3播放器诞生于1997年,她就是“AMP MP3 播放引擎”——WINAMP的前身。但由于开发者Tomislav Uzelac并没有意识到它未来的前景,简单的软件设计也就成了必然。这期间,在读大学的时候贾斯丁.弗兰克和Dmitry Boldyrev正痴迷于互联网,起初,他们下载MP3都是用WinPlay3播放。当“AMP MP3 播放引擎”进入网络以后不久,他们就拿到了AMP引擎,并且为他添加了一个Windows界面,最后他们把这个程序命名为“Winamp”。虽然这是一款经过改进后界面上仍显得粗糙的播放器,而且还错误连篇,但是由于创新的设计,让一部分人很快的接受了她。而WINAMP真正的走红,是在Nullsoft公司成立初推出的性能和功能稳定的WINAMP 1.20版后,更多的人们开始逐渐地认识了这样一个“不起眼”的小玩意,并且开始逐渐地把她和MP3音乐文件格式联系在了一起。
也许是看到了WINAMP的未来曙光,Nullsoft公司也开始逐渐尝试向网民收取10美元的注册费用。一旦有类似软件开了收费先河,眼红的对手也纷纷进军这块市场夺取利润。在Winamp开始尝试收费注册不久,突然一夜之间,各式各样的MP3播放软件一下子蜂拥而出,眼看刚打下的江山就要被他人占据,Nullsoft只好断然放弃收费,继续将WINAMP定位在免费软件上,并加大了软件的更新力度以及功能扩展。从Winamp1.60b版开始起,整个软件设计,增加了插件程序结构,能外挂许多skin程序及视觉外观程序,让音乐播放起来不再是死板,而更加有声有色,让用户可以游刃有余设置属于你的WINAMP,自由发挥自己的个性,成为人们的经典之谈。
时间进入21世纪,市场的争夺并没有因为WINAMP的红火而停滞,正因为MP3文件格式的流行,也促成了播放器市场的红火,Jukebox、CoolPlayer、sonique,realplayer等一些猛虎,均雄心勃勃要与之一决高下。
1999年,AOL斥资1亿美元从年仅20岁Justin Frankel手中买下了Nullsoft,这是WINAMP走向成熟的标志。到2004年WINAMP5.01的推出,软件的更新量已经接近90次。AOL刚开始也对这个曾经让所有网民为之疯狂的“小玩意”百般呵护。高工资、装修豪华的办公室、对Winamp开发的主权性,一切都是那么美妙。然而,谁也没想到,就在这时,本文开头的一幕会闪现在所有人的眼前——WINAMP真的完了?很多人似乎不能完全理解这样一个结局,一切都来的那么突然。
WINAMP凋谢早有先兆
其实,当我们回首WINAMP的沦落时,人们也许看到的更多是WINAMP幕前的盛世繁华,而往往一些幕后的花絮却无人知晓。当Foobar、VLC、Quintessential Player这些潜在的竞争对手死盯着WINAMP的前行时,Nullsoft却在做着令人失望的事情:在Nullsoft被AOL收购后的一年时间里,WINAMP的开发组成员内部出现了松散的局面,她的创立者Justin Frankel发现了Napster之后,这个曾经风靡一时的P2P音乐共享软件的杰出功能一下子就打动了他的心,于是,他突发奇想要做一个类似的东西,很快,名叫Gnutella东西在他手里秘密诞生了。Justin Frankel当然不想AOL知道,以免节外生枝,它把Gnutella定位为自由软件。2000年,来自Nullsoft的两位程序员将Gnutella放到了自己的服务器,供人免费下载。然而他们却走错了一步棋:在版权信息上写道——Justin Frankel和TOM为Nullsoft工作,是Winamp和Shoutcast的作者,以前的铁杆Winamp粉丝则骂他是“叛徒”。
由于AOL事先并不知情,而且AOL正在试图与时代华纳合并,后者却在参与对Napster协助侵权的诉讼。这自然也就成为AOL怒斥Justin Frankel的有力把柄并要求他立即终止这个程序,并且还放出一份声明称Gnutella是一个“未经许可的自由职业项目”。但Gnutella第一天就有超过一万人下载了这个测试版软件,而且坚韧不拔的黑客已经开始对它进行逆向工程,并把它抛到了开源社区的手上,孵化出BearShare、Morpheus、LimeWire及其他文件交换软件的基础。加之AOL又撤消了Justin Frankel开发的Waste,这让本来已经陷入僵局的事情更加恶化。虽然Justin Frankel因此威胁要辞职,可他仍然留在公司了一段时间直到完成Winamp 5.0。但这位Winamp的缔最终选择离开了AOL,2003年Nullsoft在San Francisco的办公室关闭。
“难道就这样结束了?”对WINAMP充满着热切期盼的人们曾一度不甘心地问道。也许更多的诸如Foobar之类的作者祈祷的就是这一天的来临。而更多的人们将在未来转向了其他更优秀的播放软件,WINAMP辉煌的过去终将会像哲人所讲的那样:“‘经典’只是滚动在沙砾里的一颗宝石。”
编后语:就在本文截稿之际,Security-Assessment.com站点周二发布了一个Winamp最新安全漏洞,该漏洞包含在不久前发布的5.04版中。该漏洞可能会引起Winamp的用户在访问某个特定页面的时候,攻击者掌控其计算机,NullSoft部门也为此发布了解决该漏洞的补丁的5.06版本。对于拥有数百万用户的Winamp来说还是一个福音。(初春)