霍默·奥得菲德——将计算机用于银行的先驱者
IEEE关于授予计算机先驱奖的决定一般只指出获奖人的一个主要贡献。但是霍默·奥得菲德(Homer Oldfield)是个例外。IEEE授予其计算机先驱奖有两个理由，一是通过实现ERMA对银行应用系统所作出的贡献，二是为通用电气公司引入了计算机生产(For pioneering work in thedovelopment Of banking applicationsthrough the inplementation Of ERMA，and the introduction Of computer manu-facturing to GE)。
Homer Oldfield奥得菲德1916年8月28日生于美国纽约的蒙特维农(Mount Vernon，N．Y。)。1938年在MIT取得航空工程学士学位，第二年又取得仪器仪表制造专业的硕士学位。之后在MIT的仪器实验室工作。珍珠港事件后奥得菲德应征人伍，先在陆军海岸炮部门参与微波雷达的研制，任项目主管，后来在空军工作。战后他进人通用电气公司，推动公司分别在两个主要大学建立高科技的研发中心，即建立在康奈尔大学的GE高级电子学中心(GE Advanced Electronics Center)，主要研究雷达、电子对抗、通信技术等；以及建立在斯坦福大学的GE微波实验室(GE Microwave Laborato- rY)，主要开发微波管和微波器件。这是产业界和大学建立密切合作关系的开始。奥得菲德曾亲自出任前一个中心的主任(1950～1952年)，并为该校开出了有关数字计算机的第一门课程。后来他又出任斯坦福大学实验室的主任(1952～1955年)。
在斯坦福大学期间，奥得菲德与时任电气工程系系主任后被称为“硅谷之父”的弗里德·台曼(Fred Terman)有密切联系。而台曼与著名的斯坦福研究所SRI(Stanford Research lnstitute)关系非同寻常。这样，奥得菲德通过台曼同SRI也建立了联系。SRI从1950年9月开始就同美国银行(Bank of America)签有协议，为之开发电子记帐系统ERM(Electronic Recording Machine)。这个系统的关键——支票的辨识与读出，于1952年由SRI的技术员艾尔德里奇(Kenneth El-dredge)解决：他发明了“磁性墨水字符识别系统”MICR(Magnetic lnk Character Recognition)。1954年夏，系统初步开发成功，用于对美国银行的旅行支票进行扫描和处理。
1955年9月22日ERMA(ElectronicRecording Machine Accounting，也有资料说成是Electronic RecordingMethod of Accounting)的原型正式对外展出，这一天被称为是“ERMA日”。ERMA的出现，不但震动了银行界，也引起了产业界的广泛重视，不但相关的IBM、Remington Rand这样一些公司，甚至像GeneralMills和United Shoe Machines这样一些和电子学似乎沾不上边的公司也都纷纷找SRI了解情况，参观样机，商谈合作，提出进一步开发的计划与设想。奥得菲德敏锐地看到，这是一个能使GE公司在技术上获得突破，在市场上抢占先机的好项目，于是说服GE公司的高层领导参与竞争。GE公司传统上主要承接政府尤其是军方的大合同，对民用项目不屑一顾。在奥得菲德的竭力鼓动下，GE公司终于在1955年11月向美国银行提出了自己的建议书，并击败了IBM、RCA、TI公司等强劲对手，赢得了美国银行的合同。
在赢得合同以后，奥得菲德利用他与SRI原已存在的密切关系，精心制订了详细设计方案(完成于1957年底)，一方面改进了艾尔德里奇的MICR，开发了GE E—13B字体，并成功地使之成为美国银行业的标准(后来又成为美国标准)，一方面推动GE公司生产出首批晶体管的专用计算机(GE公司原本没有计算机生产线)，1959年底将第一套系统成功地安装在美国银行的圣约瑟分理处并投入使用，最后一套——第36套也按合同要求在1961年2月底以前安装在圣地亚哥的美国银行。
Homer Oldfield著作ERMA在技术上、经济上都取得了极大的成功。由于系统处理支票既快又精确，这就使银行大大减少了流通票据，裁减了数千名薄记员和审核员，增加了银行的利润。美国银行在加州的市场份额占到了44％。许多评论认为，这是电子和计算机技术成功改造整个行业的一个范例。
离开GE公司以后，奥得菲德出任著名的制药公司G．D．Seade&Co．的子公司Searle Medidata，Inc．的总裁。在那里，他又组织工程师、程序员、生化学家、物理学家和药物学家开发出一条基于计算机的药物生产线，采用DEC公司的PDP—8和PDP—11。他还发起成立了国际健康评估协会IHEA(International Health Evaluation Association)，致力于将世界上的预防医学专家联合起来为人类的健康服务。
退休以后，奥得菲德在1996年出版了《七个矮子的国王》（King of the seven Doarfs ,CS Pr）一书，回顾了通用电气公司进入计算机产业的历史。
奥得菲德已于2000年6月18日于佛罗里达州的勃拉登通（Bradenton Florida）去世。
