新闻周刊3月1日刊封面图片本期《新闻周刊》封面文章对民主共和两党各自提出的，解决国家面临的各重大问题的办法进行梳篦。作者认为，除了像在削减赤字和处理恐怖袭击嫌疑人等方面有重大分歧外，其他领域上分歧并不像看到的那样严重。对双方而言，最近要的是尽快缩小分歧，增加合作。
自从共和党悲伤地离开了权力宝座后，国会山的共和党人表示自己有许多好主意，并想要与总统奥巴马和民主党人合作，以缓解国家的严峻形势。他们想在医保改革、促进就业、清洁能源议案上与民主党人合作。他们认为，因想要以激进议程推动美国实际办不到的改革的民主党人从不听他们说什么，所以无法合作。他们想帮助总统，但他不让他们出力。
然而，民主党在野时，他们在国会中也以同样伎俩来阻挠布什总统行动，特别是一些事关给布什带来名誉时。如果政治是一种妥协的艺术，那么当时实践的政治则是一种不惜任何代价防止妥协的艺术。这就是民众选出来的政治人物在令人愤怒地花费如此多时间，密谋阻挠议案通过的绝对多数(filibuster-proofsuper-majorities)和抵抗前者的激进选项(nuclear options)方式来以牙还牙，而此时美国的失业率确停留在两位数，4600万美国人无任何医保。这也是为何无一共和党人对至今仍滞留在国会的医保改革议案投赞成票。
仅极少数共和党人尝试打破这种针锋相对的报复(tit-for-tat)僵局与民主党人合作。两党在处理现实中的许多问题上并不存在像各自领导人让外界相信所具有的那样大的差距。事实上，国会中憎恶共和党人提出的任何想法和动议的民主党领袖们也未真诚地征求过共和党人的意见。
外界还了解到共和党领导层对党内温和派给对方的建议深感不悦。共和党人内部甚至将愿与民主党人合作者视为变节者，嘲弄他们所做的努力。有温和派人士表示，国会中出现了当今史上最自私的一代议员。
然而，人们的确应了解共和党究竟想要怎样行动。若奥巴马和民主党交出权力，让共和党执政，他们会怎样解决国家面临的难题，以及共和党提出的解决问题办法与其所称的激进的民主党的办法有何不同。
就业。共和党认为只有一条胜过任何方法的创造就业机会，那就是减税，以便让更多财富留在工商业者手中。由他们自己来决定何时下订单和怎样增加就业。共和党人认为，不能靠政府来增加就业。与民调结果相同的是，大多共和党人也绝不想再要一个代价高昂，并继续扩大政府规模的刺激计划。
债务。当前1.4万亿美元预算赤字，并每年仍持续增加的债务问题的严重性必须要缓解。但不同的经济学者对此有着不同的答案。有学者认为，如此沉重的债务负担会令经济瘫痪，让外国债权人惊恐。但另一些认为，负债数字看起来令人惊慌，但与总体经济相比，此负债规模仍可控制。民主党人担忧的是，若现在仓促解决赤字问题，可能会导致两位数的衰退，而共和党人坚定地认为，小政府必定产生较小规模赤字。
医疗保健。奥巴马总统去年9月在国会推动医保改革时遭遇了共和党人的默默抗议。但共和党人并无一份统一的医保改革议案，在取代民主党人改革议案的可选方案上，他们实际上并无一致意见，只是一味想要让民主党议案废弃。
共和党抛出的议案是防止保险商在每个保险期结束，重续新保险合同时抛弃那些患病者，并确保已参加保险者能获得保障，同时还要求保险商让年龄在20岁之前的子女能享受家长的医疗保障。但这类内容与民主党的议案并无实质区别。
两党在医保改革目的上的差别是，民主党相信，需要政府对医疗保健行业做更多监管，以确保在控制成本增加的同时让每个国民获得保障。共和党人则想要从监管上给保险商松绑，发挥市场力量来降低成本，为投保人提供可承受的各种保险选择。他们认为过多政府介入只会把事情办的更糟。
剔除两党的自夸和各自方案真实的智慧上的差异，人们能毫不费力地感到，曾是今年确信无疑能获得通过的医保改革议案现在变得似乎毫无希望。据本刊最新民调结果显示，民众以51%：37%的比例反对奥巴马的医保改革议案。但其中大多数人又支持该议案中的若干特定条款。
外交政策。这是民主共和两党分歧最少的领域。这可能是奥巴马入主白宫后调整的最成功的地方。但共和党仍反对奥巴马坚持在从明年夏季起分批从阿富汗撤军的安排。
无论在对华和对伊朗政策上，奥巴马的政策甚至得到了像前副总切尼这样保守的共和党人的赞许。他们也赞同奥巴马的缓慢和谨慎地从伊拉克撤军的时间表。
恐怖主义。这是两党交锋最猛烈的领域之一。奥巴马与前总统布什和共和党领袖麦凯恩都主张关闭关塔那摩监狱，以消除留给基地组织攻击美国的口实。但众多共和党人坚持保留，意在防止奥巴马打算将被关押者移入美国境内监狱。有共和党领导人甚至更强烈反对政府计划在联邦民事法院，而不是军事法庭来起诉这些嫌疑人。
两党争执，并难以调和的焦点是，这些嫌疑人究竟是应以美国刑法体系管辖的刑事犯罪，还是按军事法律管辖的敌对军事人员审判。共和党人显然要以后一种方式处理这批人。他们对奥巴马政府在审讯去年圣诞节期间企图炸毁航班的恐怖袭击嫌疑人时，给予法律权力保障和提供律师的做法进行猛烈攻击。
两党在审讯被关押的嫌疑人的方式上也有分歧。有共和党领袖仍支持使用像水刑(waterboard)这类粗暴审讯方式。
教育。共和党自1980年来在推动教育改革上有成就。但致力于保障学校综合性和教师工会权益的民主党在这方面进展缓慢。
自奥巴马政府出台了向大力推进教育改革的各州提供43亿美元资助计划后，民主党人预计它会赢得不少共和党人的满意反应。但事实上国会几乎所有共和党议员都对该计划投反对票，因它是总统经济刺激计划的一部份。然而，大部份共和党人又赞同奥巴马提出的，修订布什总统提议的提升教育水准立法(NoChild Left Behind)。难怪有保守的胡佛研究所(Hoover Institution)资深研究员相信，教育可能是奥巴马议程中最能够赢得共和党人支持的政策领域。但是，停止相互攻击是不够的，更重要的是有一个开始合作的新起点。(皖东)
