通用电气公司研究实验室创始人威利斯·惠特尼(Willis Whitney)博士提出了“飞车”、尤其是“飞车车库”的概念。根据他的构想，到现在，“每一个使用电暖和空调的家庭”都会拥有一个这样的车库。那时，35%的美国家庭使用木材取暖。1931年提出的“飞车”概念的确没有成为现实。
简介编辑本段回目录
Willis Rodney Whitney (August 22, 1868 – January 9, 1958) was an American chemist and founder of the research laboratory of the General Electric Company.
Early life and studiesHe was born in Jamestown, New York, the son on John J. and Agnes (nee Reynolds) Whitney. In 1890, he achieved a bachelor of science degree at the Massachusetts Institute of Technology, where he then worked as Assistant Instructor of Chemistry until 1892. After that, he studied at the University of Leipzig, Germany, under Wilhelm Ostwald, where in 1896, he achieved a Ph.D. title.
Until 1908, he advanced his paused career at the MIT, specializing in electrochemistry and developing an electrochemical theory of corrosion.
General ElectricSince 1900, Whitney had been working part-time as an advisor at the newly founded research lab of General Electric. He eventually moved away from the MIT and into a full job at the GE labs. In 1915, he had about 250 staff members, Irving Langmuir and William David Coolidge among them. They worked on vacuum- and gas-filled lamps, the wireless telegraph, and X-ray technology.
Whitney stepped down from his position in 1932, to be succeeded by William David Coolidge as director of the General Electric Research Laboratory.
GE’s giants of technology in 1923. L-R, front, William D. Coolidge, Willis R. Whitney, Thomas A. Edison, Charles Proteus Steinmitz, Irving Langmuir. In the second row, second from right, is the president of GE, Gerard Swope
He died at Schenectady, New York in 1958.
通用电气研发实验室编辑本段回目录
通用电气实验室于1900年开始投入使用，当时惠特尼不过是麻省理工学院的一名32岁的化学助教，他在一座马厩里安装起了实验设备，马厩就在斯克内克塔迪市的查尔斯·普罗蒂厄斯·斯但梅茨家背后，这位斯但梅茨是个驼背的德国移民，后来得了个绰号叫“电气奇才”。 从一开始，威利斯·惠特尼就担心实验室到底能不能给公司带来利益。他在1901年曾写下这样的话：“我知道让我到这儿来不会没有目的，公司并不是专为穷化学家开办的慈善院，我决不能让它变成慈善院，哪怕有点儿这个味儿也不行。” 惠特尼决心证明科学对电气工业的价值，在1904年终于发明了“通用电气金属处理灯”。这种灯使用金属化碳丝，比一般碳丝灯的效率高出25％。从1905年到1918年这种灯一直在供应市场。 科学家们不屈不挠地搜寻更好的灯丝材料，终于把目光集中在了金属钨上面，因为它熔点高。惠特尼需要找一位研究领导人来主持通用电气实验室进行的钨研究。他碰到了麻省理工学院的威廉·D，库利奇，后者于1905年加入了通用电气公司的这项研究。此后两年之内，库利奇一直进行实验，打算用钨做成一种在商业上行得通的电灯丝。他把钨颠来倒去地敲打挤压，终于在1908年试验出一种在商业上可行的软钨。可是这项突破又过了两年才公开宣布。库利奇的新技术带来了一种防震灯丝，耐得住火车、街车和汽车的震动。现在可以生产出一种灯，其产量将是“金属处理灯”的两倍。“如今电灯便宜了，”一则广告这样说，“明天早上就向咱们的电灯公司打听这种电灯，看看它为什么这么经济，了解为什么只花过去的一半价钱就能用上电灯，你一旦了解到这些事实，立刻就计划用电灯。” 库利奇的软钨处理经受住了时间的考验，现在仍用它制造几乎所有白炽灯的灯丝。
Whitney circa 1890, as a young MIT faculty member.
GE全球研发中心历史
Charles Proteus Steinmetz当时已是一位功成名就的工业科学家，但他作为GE的首席咨询工程师仍在努力工作。经过数年的说服工作，Steinmetz使GE的领导人相信该公司需要一个研究实验室，以保持在照明和电气领域的领先优势，并不断探索新的发展领域。
GE的创始人之一Elihu Thomson这样概括该实验室的使命：“对我来说，像通用电气这样的大公司，应该不断在新的领域进行投资和发展，事实上，它应该拥有一个研究实验室，为新理论开发商业应用，甚至对理论本身进行钻研。”
Whitney at age 80 in the study of his home in Nisayuna, New York, 1948.
得到GE首位首席执行官Charles coffin的批准后，GE研究实验室在Steinmetz家后院的车库中诞生了。毕业于麻省理工学院并已经为GE工作过的年轻化学教授Willis Whitney获邀出任该实验室首位负责人。
新实验室最初开展的项目之一是通过创新保护公司最主要的资产——白炽灯。1908年，GE公司的科学家William Coolidge发明了易塑的钨丝，使GE白炽灯的耐用性比最初的设计有了大幅度提高。该项发明捍卫了GE在市场中的技术优势，并体现了GE研究实验室的使命——将创新带入市场
经过多年的努力，这个研究实验室为GE客户提供了多项全新技术。在这一过程中，GE科学家积累了数千项专利并两次获得诺贝尔奖：Irving Langmuir于1932年荣获诺贝尔化学奖，Ivar Giaever于1973年荣获诺贝尔物理学奖。
今天，GE全球研发中心拥有2500名员工和4个一流实验室，它们分别位于纽约Niskayuna（距最初的车库实验室仅数英里），印度班加罗尔（2000年9月开放），中国上海（2003年10月开放）和德国慕尼黑（2004年6月开放）。
尽管Steinmetz和Whitney可能都认不出今天的实验室了，但他们仍会为其使命感到欣慰——通过向全世界提供创新技术推动GE的发展。
Irving Langmuir (l.) shows Whitney one of his inventions, the Pliotron tube. ca. 1920
早在1900年，科芬就雇佣了威利斯·惠特尼（WillisR·Whitney），一位麻省理工学院的化学家，作为通用电气研发实验室的第一任主任。最初，这一研发实验室仅由三人组成，起步于位于纽约郊外斯克内克塔迪的一个谷仓之中。 随着研究的深入，它对许多新产品的开发起到的促进作用越来越显著，因此研发队伍也迅速发展壮大。首先加入通用电气研发团队的成员包括化学家欧文·兰米尔（IrvinLangmuir），他是第一位获得诺贝尔奖的出身于美国产业领域的科学家。非常有意思的是，尽管通用电气是一个位居领先地位的电气公司，但是公司中许多科学家都是化学家。这一点对通用电气成功实现许多化学与材料领域的革新大有帮助，而这些创新反过来又促进了通用电气多项材料业务的发展。 在20世纪上半叶，实验室发明的专利使公司得以维护并加强了爱迪生当年的专利。这些发明包括可延展的钨制灯丝和充入惰性气体的灯泡。此外，通用电气还发明了现代的X射线装置、制造硅的现代工艺、高耐热材料（用在电炉上）以及构成微波炉基础的电磁辐射管。如果不能雇到这个人，就连公司一起收购 科芬认识到人才是所有事业成功的心脏和灵魂。因此他情愿采用极端的措施得到他想要的人。
At age 60
相关奖励编辑本段回目录
honorary Doctor of chemistry from the University of Pittsburgh (1919)
Doctor of Science from Union College (1919)
President of The Electrochemical Society (1911–1912)
President of The Chemical Society (1909)
Willard Gibbs Medal (1916)
Perkin Medal (1921)
Gold Medal of the National Institute of Social Sciences (1928)
Franklin Institute's Franklin Medal (1931)
Edison Medal "for his contributions to electrical science, his pioneer inventions, and his inspiring leadership in research" (1934)
Associate Editor of the Journal of Industrial and Engineering Chemistry
Member of the Advisory Committee to Bureau of Standards
Member of the National Research Council
Member of the Naval Consulting Board
Director of the Albany Medical College
Member of the Board of Governors of Union College
相关链接编辑本段回目录
参考文献编辑本段回目录
http://en.wikipedia.org/wiki/Willis_Rodney_Whitney
http://www.ge.com/cn/company/history/research.html
http://www.harvardsquarelibrary.org/unitarians/whitney.html
http://www.ge.com/cn/company/history/research.html
http://www.harvardsquarelibrary.org/unitarians/whitney.html
