数学博物馆编辑本段回目录
数学对于人们来说深奥、枯燥、不知所云，难于上青天，但是格伦.惠特尼想告诉人们，他们的这些想法是不对的。他相信在曼哈顿开幕的数学博物馆将会吸引数以万计的参观者，这些参观者将对几何、数字以及更多的数学概念有更生动的了解。
一座数学博物馆，多种变量模式
MUSIC NUMBER A museum piece will show the interplay of math and music. (博物馆展品：数字与音乐的互动)
数学对于人们来说深奥、枯燥、不知所云，难于上青天，但是格伦.惠特尼想告诉人们，他们的这些想法是不对的。
他相信在曼哈顿开幕的数学博物馆将会吸引数以万计的参观者，这些参观者将对几何、数字以及更多的数学概念有更生动的了解。
惠特尼先生是名数学教授，他曾长岛一家对冲基金从事量化法方面的工作。他说：“我们想给人们展示数学的博大和美妙。”为了谋求财富以及使数学探索更酷更有趣，他于2008年年底辞职。
两年后，他和他的团队建立了一场名为“数学途中”的嘉年华式旅行展览，这也是即将开幕的数学博物馆的一个实例佐证。其中包括一个带不同尺寸方轮的自行车，参观者可以骑着它在一个花瓣状高低起伏的圆形轨道上平稳前进。三轮车旁的标识解释了其中的原因：波浪状圆轨表面的起伏正好与轮子的古怪形状相抵消，因此三轮车车轴及骑者在前进时仍保持在同一高度。
惠特尼先生希望这种精彩的人机互动模式能对他的理念有所帮助。他说：“如果我们从街上拉一群人过来问他们---“什么词可以用来形容数学？”我想极少有人会用“漂亮”这个词，惠特尼先生说。
他的远见吸引了了众多捐赠。这座建在东26街11号的博物馆已经筹集了两千两百万美元，其中包括来自谷歌的两百万及许多个人捐赠者（当然，其中也包括一些）对冲基金）
数学博物馆是否会成功还是一个未知数。目前美国数学博物馆的个数为零，长岛曾有过很小的一个，不过在2006年关闭了。有非常多的自然博物馆涉及数学，但是惠特尼先生的博物馆（他亲切地称它“魔数学”）里将没有恐龙和天文展览，取而代之的是纯粹的数学。
博物馆咨询委员会的西尔万.E.卡佩尔是纽约大学的一名数学家，他评价惠特尼先生和其同事说：“他们是一群有献身精神的理想主义者。”
博物馆虽然尚未建成，惠特尼先生仍会定期地免费做曼哈顿周边的导游，告诉人们曼哈顿随处可见的数学奇迹。现年42岁，他却表现出男孩子般热情。他兴致勃勃地告诉人们，银杏树的树枝交叉的角度往往比其它树种更加合理；开关纽约消防龙头的螺栓是五边形的，而不是我们平常见到的六边形。
三年前，他在复兴科技从事演算法的工作，那是一家通过数学模型来告诉人们往哪投资的私人投资公司。在那儿工作十年之后，他开始寻找一条新的职业路径。他说这条路径“对于回报社会具有更大更直接的价值”。
接着，他听到了长岛古德罗数学博物馆关闭的消息，于是开始考虑长岛应该有一座数学博物馆，而自己就是其创建者。
“我真的感觉发现了自己内心的呼唤，”惠特尼先生说。“这不是有意夸大，而是感觉它值得我用毕生的经验、能力以及热情去做的事情。”
在他看来，“魔数学”将成为激励美国数学教育的一个小方法。多年以来，美国学生在国际数学技能对比中处于中游，我们经常能听到美国可能会丧失其技术领先的担忧。
虽然惠特尼先生称这些是他探索的动力因素，而他同样也是一名现实主义者。的确，这座博物馆可以用于开发智力和作为教学资源使用，但它并不只是为了提高数学分数。他说：“我建馆的目的当然不只是那些。”
他说，这座博物馆的使命是树立文化态度，驱散大多数人对于数学的成见。“这是一个你可以去参加鸡尾酒聚会，并自豪地给别人将你有多酷的地方，”惠特尼先生说。他希望这座博物馆至少能激励一部分人更深地投入进数学。他想象，可以把一份尖端数学研究分作好多份，然后鼓励参观者来帮助解决。“我们想让这里成为一个可以点燃智慧火花的地方，”他说。
对于惠特尼先生来说，数学博物馆的灵感火花来源于他锁骨的一次骨折。14岁的时候，他参加了俄亥俄州大学的一个数学夏令营----他视其为走出家门过暑假的机会，而不是为了去学他认为很简单的数学这门乏味的课程。在踢足球的时候，他和一名大个子球员相撞受伤。因为没有别的事做，所以他又回过头去看那些曾被他忽略的数学问题。
这些问题和学校的不同，它们横跨数学的不同分支并强调其之间的联系。“我就是在那个夏天爱上数学，从那时起我就把自己的毕生投入到这场恋爱之中，”他说。
在加入复兴科技之前，他在哈佛主修数学，并获得洛杉矶加利福尼亚大学哲学博士学位，之后在密歇根大学任教。
他在家与市中心一间不大不小的办公室间往来。在那儿有他和他大约20人地智囊团为博物馆展出所设计的数学谜题和雕塑。这个博物馆现在已经有19,000平方英尺大了。
其中的有一个设计是一块每面都打有方洞的孟结海绵结构的立方体。当参观者从对角线方向推这块立方体的时候，这些洞就会变成六角星形状。“这就像人们经常有的“哎呀！太酷了！”这种感觉，”博物馆的首席内容官乔治.哈特说。“数学可以带给人们很多惊奇，这就是一个很好的例子。”
离开馆时间还有一年多，但是惠特尼先生已经想象到更多：一个更加宏大的博物馆，带来更加明显的文化冲击。
“除此之外，还有各种各样关于数学的非议，”他说，——数学很难学，数学很枯燥，数学只适合男孩，数学跟现实生活无关。“我们想把这些文化非议一扫而光。”
翻译：深水双鱼
校对：木头
翻译贴：http://www.fanyitie.com/kejijunshi/783.html
