读图时代的文化危机 编辑本段回目录
从1746年到1755年近9年,6个助手,80多本资料摘要,40000多词条,超过11万条例证,18世纪的约翰逊博士(Dr. Johnson)就这样以一己之力编纂了《英语词典》。
或许他不会想到在200多年后的今天,只要两个人,在Google的帮助下,也同样编成了一本词典。
两位来自英国的艺术家 Ben West和 Felix Heyes继承了先辈的光荣传统,通过Google图片搜索21000个单词所得的第一张图片制作了这本1240页的词典。
他们为了编纂这本词典写了两个PHP脚本,第一个运行的脚本列出了词典的词条,然后从Google图片搜索上按字母顺序全部下载下来,而第二个脚本则将图片按纵列的方式排版并输出成PDF。
而后两位艺术家把这些内容印刷出来,并以极具英国风格的复古方式将它们手工装订起来,同时又用心地为词典加上了手指索引功能,当然不能忘了大理石花纹的精装硬壳封面以及大大的烫金Google字眼。
不必担心,这本词典没有过滤任何内容,两位编纂者说他们的目的只是原原本本地记录下“2012年人们的文化现状”,所以,你大可在其中找到Asakura Yuu,也不用担心porn会成为一个空白词条。
毫无疑问,这样的词典是很有艺术气质的作品,但是在欣赏赞叹之余,我们不禁要思考一下潜藏在这样的艺术品背后的问题。
首先一个问题是,书是死的,但搜索趋势和结果却是活的,并无时无刻不在变化着,所以,很有可能现在我们在这本词典中看到的词条内容,在明天甚至下一小时就会变化。想想双子大楼在911前后你通过图片搜索得到的结果,即使读者把它当作艺术品来欣赏,而不会真得把它当作词典来用,一年或者半年后,其中也必然有不少词条会显得落后于时代趋势。
而且Google图片搜索上的图片质量良莠不齐,即使只在屏幕上看有时也会觉得无法忍受,当把那些分辨率和像素本来就不高的图片印成书,读者的观感又会如何?锯齿、模糊、变形的图片会让读者从中感到艺术的美感吗?
但更严重的问题来自于版权纠纷。
两位艺术家的目的可并不是只要自娱自乐而已,他们是打算着将这样的词典当作赚钱的手段出售的,而且也明确表明会在日后推出软皮版售卖。那么,他们这种收集图片并从中获益的行为显然已经侵犯到了图片所有人的利益。如果对图片收益没有具体认识的话,想想风行近10年的Windows XP的默认背景图片吧——这是世界上价格第二高的照片,如果你现在在Google Image搜索Bliss时,第一张照片就是它!微软每年给摄影师支付巨额使用费获得的图片可不会让你去为Google打广告。
毫无疑问,我们正在进入,或者其实已经进入了一个快速消费化的时代,读图显然比读文字更加快捷,碎片化的信息也更受到人们的欢迎,如果连词典都可以编成图片的方式,那未来还有什么不能被这样快餐化地消费呢?
那这究竟是科技给文化带来的便利,还是它给文化带来的危机呢?
没人知道,或许这个问题永远也不会有答案。