对每个人来说，写字都是需要通过学习而掌握的最早的事情之一。在学校里，你会被迫跟同学们一起照着一本书写规范手册来学习写字，因此在最开始的时候，每个人的笔迹看起来都是差不多的；但随着年齿渐长，你的笔迹就会开始慢慢发展出自己独有的风格。从你第一次在纸上写下潦草字迹的那一刻开始，你就已经在开发一种个性，这种个性可能会与你以后的笔迹息息相关。
没错，通过某个人的笔迹来判断这个人是怎样的一个人，这种想法确实已经很老了——有不少企业都正致力于分析人们的笔迹，以便了解他们是怎样的人——但更加重要的是，笔迹分析在很大程度上有利于打击罪案。我们都曾经看过很多《犯罪现场调查》（CSI）之类的电视剧集，里面的内容足可为证。在司法科学中，笔迹分析是一个非常重要的组成部分，有时候还会是抓获特定类型罪犯的关键方法，这也正是为何美国乔治亚州调查局（The Georgia Bureau of Investigation）最近关闭其笔迹分析部门令人感到惊讶的原因所在，毕竟这个部门已经存在了20年之久。
据当地新闻媒体Online Athens报道，由于乔治亚州调查局的分析师们没能达到美国罪案实验室主管协会（American Society of Crime Laboratory Directors）所提出的要求，因此该局的笔迹分析部门实际上在一年以前就已经暂时停止运作，以便给分析师提供一些时间来获得罪案实验室主管协会的认可。报道称：“在过去几年时间里，笔迹分析对检察官来说的重要性已经有所下降。对于刑事指控来说，DNA测试和枪械匹配以及药物和酒精检测的重要性（比笔迹分析）要高得多了。一般来说，笔迹分析只在伪造案中才是最有用的。”现在，乔治亚州调查局已经正式关闭了笔迹分析部门，因此原本需要依靠该部门的司法文件检查服务的机构将不得不聘用民间顾问。
在笔迹分析已经“走上了蜗牛邮件和花草体的老路”的形势下，这是否意味着手写作为一种实践活动和艺术也必将消亡呢？手拿钢笔或者铅笔在纸上写字这种动作是否还有未来？
纸笔的“心理学”
笔迹学是一种针对笔迹的伪科学研究，其大多数的应用都与人类心理有关。卡西·麦克奈特（Kathi McKnight）是一位笔迹学大师，他认为一个人的笔迹能非常迅速地暴露出这个人最核心、最真实的本性，其中包括这个人性格中最复杂的部分，而在通常情况下这种复杂性格要在跟此人共同生活很长时间以后才能了解。“正如没有两个人的指纹是完全相同的那样，两个笔迹样本之间也是如此。”麦克奈特解释道。“笔迹能揭露大约5000件事情，因为‘手写’实际上是‘脑写’，控制笔在纸上书写的并不是手，而是来自大脑的神经冲动。”
笔迹分析还能被用来在刑事指控中作为辅助——尽管法庭文件审查是一种与笔迹学迥然有异的纪律。据一篇科普问答文章称：“法庭笔迹分析大致来讲就是将两份或两份以上文件进行对比，在合理的确定度范围之内判定这些文件是由同一个人书写的还是由不同的人书写的。”
法庭审查官会详细检查包含在呈堂证供中的文件，目的是理出罪案发生以前的各种事件的时间轴，以及凭借笔迹所展现出来的人物性格来尝试找到最有可能的嫌疑犯。谢拉·库尔茨（Sheila Kurtz）是一位大师级的笔记专家，他是笔迹咨询集团（Graphology Consulting
Group）的董事总经理，这家公司在民事和刑事案件中为法院提供笔迹分析。笔迹咨询集团的服务包括一项全面的评估，这种评估会吹毛求疵地对至少250种特征进行仔细检查，从而精确地描述出一个人的性格。“（笔迹分析）是一种非歧视性的评估方法——它不会辨别人的年龄、出身或性别。”库尔茨说道，并表示这就是她对这种方法感到着迷的原因所在，也是她如此坚定地从事这个专业的原因所在。
在法庭上进行的笔迹分析会不遗余力地仔细检查每个细节，对以下各种特征进行审查：
——书写形式：字母的大小、形状和倾斜度，以及每个字母布局的角度、字母之间的连接和曲线等；
——行列质量：依据书写者使用的书写工具和施加的压力大小来观察每行字的厚度，此外书写的速度也要观察；
——格式：字母和单词之间的间距、布局、空白的使用以及校准等；
——内容：语法、拼写、短语和独特的标点符号等；
——杂项：书写工具、纸张类型和墨水类型等。
在这些特征中，有些同时也归属于笔迹分析的艺术领域，但无论是否归属于艺术领域，这些特征都能被用来揭示书写者的更多信息。
除了用于个人和政府用途的心理分析以外，笔迹分析还有着其他的广泛用途。艾伦·格里姆（Allan Grim）专业致力于为各种企业和组织进行笔迹分析，利用他的专业知识来让公司深刻了解潜在的新聘员工和晋升候选人的性格，他援引了一些例子，这些例子都是他的客户经常都会向他提出的问题。“我的许多业务实践都与有特定问题想问的人有关，这些问题可能与他们自己有关，也可能与其他人有关，而且是必须处理的问题。”格里姆说道。“当我的儿子自杀时，他到底经历了什么样的事情？在我嫁给我的未婚夫以前，有什么事情发生意味着我应该停下来好好想一想？在这些人当中，哪个人最有可能是给我女儿发出这样下流的匿名信的人？从我儿子的性格来看，他应该追寻什么样的职业道路？”
对那些想要发现“路障”并加以清除，以便使自己能发挥全部潜力的人来说，他们还会冒险使用所谓的“书写疗法”。麦克奈特对此解释道，这是一种通过改变人的书写方式从而让其大脑里的神经通路发生变化，进而影响一个人并使其生活发生变化的科学。笔迹分析还能被用来在医疗诊断、陪审团筛选、宗谱研究以及帮助不安儿童等领域中起到辅助作用。
花草体和书法
当你想到笔迹和手写字体时，几乎马上就会联想到花草体。致力于实践和保护书写艺术的非营利组织国际大师级书法家和书法教师协会（IAMPETH）的主席比尔·坎普（Bill Kemp）认为，这是一种需要人们终其一生去掌握的技巧。“在18世纪和更早的时候曾有两种阅读形式，一种是印刷版的阅读形式，也就是书籍或圣经；另一种则是手写的书面文字、文件或信函。知道如何读写花草体能让一个人与任何能阅读书面文字的人进行沟通。”坎普说道。虽然花草体拥有悠久的历史，但越来越多的教育机构正在从它们的教育课程中取消美式花草体和整体上的手写字体教学，原因是这些教育机构认为数学、科学和阅读才更加重要。
但在另一方面，据大师级书法家、The Spencerian Saga负责人哈维斯特·克里滕登（Harvest Crittenden）称，书法艺术则是一个颇具吸引力的领域，每年都有越来越多的年轻人投身于这个领域。“许多年轻的、令人感到激动的书法家都正在书法的领域中留下自己的印记。尖笔、粗笔、直线笔、粉笔、墨水笔、绘画笔都被用来以各种新的方式书写字母。而且，在书法、证书制作、灯饰和宗教艺术等领域中，人们的兴趣也正在真正地苏醒。”克里滕登解释道。
无论是花草体还是书法艺术，这种“手工的”活动被视为正处于退化的边缘；但与此同时，这两种“艺术形式”的狂热爱好者们则正在积极地作出贡献，希望继续保持其生命力。
大师级书法家迈克尔·苏尔（Michael Sull）最近写了一本书，想要为人们——尤其是年轻人——提供一种学习美式花草体的工具。“我要推广美式花草体，让人们能认识这种字体，并鼓励人们去学习这种字体，让儿童和成年人都使用这种字体，让他们重新找回人类进行沟通交流的方法。”苏尔说道。“人们一直都会沉思有关书写的问题，并从中获得个人的乐趣，我认为这是一种宝贵的人类特征，不应被科技所吞噬。”
“作为手写世界里美丽艺术的倡导者，我正在继续造访各个学校，向学生们展示书法艺术，为儿童和成年人都开办当地书法课程，在全国范围内教学、演讲和进行指导。”国际大师级书法家和书法教师协会成员、对笔迹分析很感兴趣的凯西·米里西（Kathy Milici）说道。
被击倒却并未出局
从根源上来说，手写及其他相关活动之所以会被视为过时，是因为情况确实如此。如果你把古时候的手写文字与不断发展中的下一代技术做个比较的话，那么就会发现，毫无疑问后者更有效率也更加普及；也就是说，数字胜出，而手写被击败。人们越来越倾向于在键盘上打字，因为打字比手写更容易，而且也更快；与此同时，在线通信也比通过手写进行的沟通更快，而且人们能通过在线通信的方式做到更多事情，比如说可以插入一张GIF图片，或是在一封信函中附上一张电子表格等。但据专家指出，效率和数据传输并非手写的全部问题所在。
“从更大意义上来讲，手写的问题不仅仅在于信息传递这个主题。”苏尔说道。“但是，随着‘即时通信’需求的不断增长，手写这种沟通方式其他与‘人类’有关的部分也几乎都被忘却了。”
手写和书法作为一项科目在学校里被忽视，教育体系可能应该也要负上部分责任，因为教育体系忘记了一个事实，那就是阅读——这是人类在早期年代里发展出来的最受人尊崇的技能之一——在很大程度上依赖于人们在纸上写字的能力。“大多数教师都不知道字母是如何发展演变而来的。”里德学院（Reed College）下属道格拉斯·库里纪念艺术馆（Douglas F. Cooley Memorial Art Gallery）的书法项目协调人格雷戈里·麦克诺顿（Gregory MacNaughton）说道。“在基本读写能力的教学中，有关字母的学习、字母是如何形成的、笔画顺序以及字母的形状，还有通过实际的书写活动来将其具体表现出来，这都是非常重要的发展里程碑。”
虽然麦克诺顿对有些教师在这个问题上没有采取充分行动的立场提出了指责，但他称其并不对手写文字的未来感到担心——麦克诺顿称其看到人们拥有一种强烈的倾向，那就是通过自己的双手来创造出美丽的东西，并认为这是个好迹象。“摄影技术的发明曾被人鼓吹为将会终结绘画艺术，但无论是绘画艺术、平版印刷术还是铜版雕刻都好，这些艺术形式有没有就此消亡呢？”事实显然并非如此；实际上，已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）生前曾在里德学院学习过书法，而正是这段经历启发他设计了苹果商标的字体。
虽然几乎全部有形的事物都能找到数字解决方案，但存在一种可能性是，这实际上会有利于手写。“随着技术在我们日常生活中的日益增多，我认为（自我表达和留下自己印记的）需求正在变得更加强大，而不是更加疲弱。”克里滕登说道。“虽然电子邮件对于快速回复和企业通信来说是很好的，但我不认为电子邮件有一天将会取代手写，因为它们所满足的并非同样的需求。”比如我，我们有理由手写生日和祝福卡，因为我们独有的笔迹会更好地表达自己的感情。
格里姆也同意，手写的衰落所带来的结果很可能是有争议的文件减少，但他认为手写远未过时。“我认为，我们一直都会有解决一些事情的需要，比如说遗嘱、财务条款、支票及其他需要签字的法律文件的伪造问题；而且，人们也一直都会用钢笔和铅笔匿名手写一些东西，例如涂鸦、恐吓他人的言论、自杀遗言、不良学生在学校墙上或其他物体表面留下的‘作品’等，诸如此类。”
就科学技术而言，还有一件事情是我们大家都应该清楚了解的——虽然科技发展迅速，而且还在不断更新中，但却并非总是行之有效。电子设备可能会耗尽电量或是被偷，后者可能在某些地方会失去WiFi连接。当墨菲定律（Murphy’s Law，是西方世界常用的俚语，即事情如果有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生）重重地击中你，而其他所有东西都不起作用时，你总是会转向手写。
至于教育问题，孩子的教育是从家里开始的——父母仍可选择把知识传递给自己的孩子。另外，在孩子年纪比较小的时候就让他们学习花草体，从科学角度来说已经证明这种作法能提高其认知功能。“当一个孩子手拿钢笔或铅笔在纸上学写字母时，大脑中会有特定区域‘点亮’。”米里西说道。“大脑在这一过程中会得到发展，更不用说小肌肉运动技能和手眼协调能力也都会得到发展，这对于孩子的成长和发展来说是至关重要的。”
笔迹分析专家阿奴吉·麦格辛（Anuj Magazine）对笔迹分析的未来感到非常乐观，无论作为艺术还是科学来说都是如此。“我认为，手写作为一种表达思想的方式来说永远都不会消亡，但跟我们生活中的许多东西一样，由于技术上的进步，手写也正在经历转变。”麦格辛说道。“如果手写能保留下来并且变得更加强大，那么这个世界就会变成一个更好的所在，人们都能更好地了解彼此，组织之间的（与人有关的）冲突也将会变少，许多以人为本的决定也能被迅速而精确地作出。”
在着迷于下一代的时代中求存
为了保留笔迹分析作为一种仍可起到重大作用的科学在人们当中的接受度，麦格辛认为需要由支持笔迹分析的社区来推动其向上发展。
“最大的问题之一是，由于天生较低的技术水平（你需要一支钢笔或铅笔以及一些纸张），‘手写行业’中不像电子行业那样拥有较大的货币利益；在电子行业中，产品很快就会过时，而客户必须不断地重新购买。”苏尔说道。“但是，如果能够行之有效地推广手写所固有的愉悦感——或是个人利益——那么我认为（以及希望）有足够的社区仍旧会将其视为个人表达的一种‘追溯性技巧’。”
在有了互联网以及随之而来的科学技术以后，人们可能很容易就会忽略手写文字的价值，但从根本上来说，有些事情不吐不快。“我们没有支持让孩子们得到他们所应得的公共教育体系的政治意愿，却把目光投向裁撤一些东西。”麦克诺顿说道。“为了让我们的孩子在全球市场上拥有竞争力（以及过分强调科学和数学教学的重要性），我们宁愿剥夺他们最基本的一些人类活动，例如学习如何写一封手写的情书，或是用他们自己的双手创造一些美丽的东西。”
