米尔纳在接受采访时表示：“不管如何，我们的世界总是围绕体育和娱乐名人转。但科学名人可能进入不了前200或300名，这相比他们的贡献来说完全不相称。”在深度大脑模拟开发、发现宇宙膨胀在加速而非放慢等领域取得进展的人，每人可获得300万美元奖金。与之相比，诺贝尔奖才120万美元。
Facebook首席执行官马克·扎克伯格曾帮助米尔纳构思了这个奖项，并与米尔纳、阿里巴巴的马云和谷歌的塞尔盖·布林一起提供赞助。在今年的颁奖典礼举行前，他接受了彭博《商业周刊》的采访，谈了他和妻子普莉希拉·陈支持该奖项的原因。
扎克伯格举艾尔伯特·爱因斯坦等科学家为例，称：“如果你看美国最近100年历史，可以看到很多时候科学研究受到热捧，他们真的有点被社会视为英雄，鼓励了一代人去研究科学。这些科学研究在几十年后甚至更长时间后，成为了科技创新的基础。”
19世纪苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯维尔（James Clerk Maxwell）发明了电磁辐射理论，并演示了电磁波如何在空中传播。扎克伯格称，因此“150年后我们有了现代手机和通信行业”。
今年，突破奖在物理和生命科学外还增加了数学奖项。对于普通人来说，一些获奖的工作成果难以理解，如纽约州立大学石溪分校的西蒙·唐纳森（Simon Donaldson）因“研究代数几何和整体微分几何稳定性之间的关系”而获奖。
扎克伯格承认，即使他对这个研究成果也搞不懂，并称他在颁奖上没起作用。他表示：“我想很可能是相对性，人们终有一天会理解其重要贡献，虽然无法深入了解细节。”不过也有科学界提出批评，去年一位科学家指出，奖金“花在其他地方可能更好更明智”。
扎克伯格称：“如果我要在科学上做件事情，我希望为基础科学筹集更多资金。但融资水平不是数百万美元计算，如突破奖一样，而是十亿美元或百亿美元计算，这只能政府才能做到。我感觉我们能做的只是表彰做得很好，并创造对世界很重要的文化动力和意识的人。因此，当下一个经济危机出现时，人们谈论削减预算，科学不能算在里面。”
