许多软件的维护十分困难，原因在于这些软件的文档和源程序难于理解，又难于修改。从原则上讲，软件开发工作就严格按照软件工程的要求，遵循特定的软件标准或规范进行。但实际上往往由于种种原因并不能真正做到。例如，文档不全、质量差、开发过程中不注意采用结构化方法，忽视程序设计风格等等。因此，造成软件维护工作量加大，成本上升，修改出错率升高。此外，许多维护要求并不是因为程序中出错而提出的，而是为适应环境变化或需要变化而提出的。由于维护工作面广，维护难度大，一不小心就会在修改中给软件带来新的问题或引入新的差错。所以，为了使软件能够易于维护，必须考虑使软件具有可维护性。
软件开发时就要考虑到维护问题：
（1）在需求分析阶段：明确维护范围及责任,审查系统要求；研究运行/维护的支持；明确性能要求及变更；明确扩充或收缩；检验关键资源的可扩充性。
（2）在设计阶段：考虑系统的扩展、压缩和变更及设计通用性等。
（3）在编程阶段：查找源程序错误，度量源程序可理解性等。
（4）在测试阶段：维护人员参与集成测试，统计分析错误等。
