《海派商人黄楚九》
作者:秦绿枝
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新新舞台能邀请到这位“伶界大王”,自是如同迎接钦差一般,丝毫不敢怠慢。后台经理周咏棠特地派了王荣祥(艺名筱荣祥)专程到北京,陪同老谭及全班人马乘轮南下。船到码头,已有汽车在等候,这是黄老板的车子,今天自己不用,空出来给谭老板乘坐。
已经为谭老板租了房子,就在小花园西首对面的宝和里内,这里离戏馆很近,谭老板尽可在家里过足了瘾,养足了精神之后再去后台扮戏,来得急。
谭老板的包银讲明是一万大洋,其他重要的配角是每人六千大洋,都管吃管住,管接管送。打鼓的是刘顺,操琴的是裘桂仙,即裘盛戎的父亲。裘桂仙改唱花脸后,人们说他的行腔有老生韵味,这可能与他曾为老谭操琴,受其熏陶有关。
老谭的一些拿手戏,如《空城计》、《琼林宴》、《洪羊洞》等,都演了四次;《托兆碰碑》、《乌盆计》演过两次,其他只演过一次。尤以与金秀山搭配的戏,如《空诚计》、《捉放曹》、《黄金台》等,旗鼓相当,最为精彩。老谭还演过一次《坐楼杀惜》,配演阎惜姣的是上海的名旦一盏灯(张云青),他以前曾和老谭合作过,彼此熟悉对方的戏路,所以也演得丝丝入扣,非常默契。
这次老谭还演了以前到上海没有演过的《连营寨》(即三国中的彝陵之战),剧中有大段“反西皮二六”的唱段和火烧时的跌扑身段,让上海观众有一新耳目之感。相传老谭在清廷供奉时,一直不唱此戏。但戊戌政变后,每逢光绪皇帝生日,西太后却要老谭唱《连营寨》。当演到刘备“哭灵牌”时,台上站的大小将官也跟着一起放声大哭,不哭就得不到赏赐。西太后的用意,是当着光绪的面,纪念她死去的亲生儿子同治皇帝。