Ubuntu（国际音标： /ùbúntú/） 是一个以桌面应用为主的Linux操作系统，其名称来自非洲南部祖鲁语或豪萨语的“ubuntu”一词，意思是“人道待人”。Ubuntu建基于Debian发行版和GNOME桌面环境，而与Debian的不同之处在于，其每6个月发布一次，且每次发布的版本均提供为期18个月的支援。Ubuntu的目标在于为一般用户提供一个最新的，也是相当稳定的只使用自由软件的操作系统。而Ubuntu具有庞大的社群支持，用户可以方便地寻求协助。Kubuntu与Xubuntu是Ubuntu计划正式支援的衍生版本，分别将KDE与Xfce桌面环境带入Ubuntu。Edubuntu则是一个为了学校教学环境而设计，并且让小孩在家中也可以轻松学会使用的衍生版本。
在Ubuntu6.10执行GNOME的画面
关于Ubuntu一词
Ubuntu 是一个南非的民族观念，着眼于人们之间的忠诚和联系。该词来自于祖鲁语和科萨语。Ubuntu（发音"oo-BOON-too"--“乌班图”）被视为非洲人的传统理念，也是建立新南非共和国的基本原则之一，与非洲复兴的理想密切相关。 Ubuntu 精神的大意是“人道待人”（对他人仁慈）。另一种翻译可以是：“天下共享的信念，连接起每个人”。 “具有 ubuntu 精神的人心胸开阔，乐于助人，见贤思齐而不忌妒贤能，因为他/她拥有适度的自信，而这源自如下认识：自己乃是属于一个更大的整体，当他人受到伤害或死去时，当他人受到折磨或压迫时，这个整体就会消失。” --大主教 Desmond Tutu。 作为一个基于 GNU/Linux 的平台，Ubuntu 操作系统将 ubuntu 精神带到了软件世界。
历史与发展过程编辑本段回目录
 Ubuntu始创者—马克·舍特尔沃斯 |
Ubuntu由马克·舍特尔沃斯创立，其首个版本于2004年10月20日发布，并以Debian为开发蓝本。但其以每六个月发布一次新版本为目标，使得人们得以更频繁地获取新软件。而其开发目的是为了使个人电脑变得简单易用，但亦有提供服务器版本。Ubuntu的每个新版本均会包含了最新版本的GNOME桌面环境，并且会在GNOME发布新版本后一个月内发行。与以往建基于Debian的Linux发行版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny与Libranet等比较起来，Ubuntu更接近Debian的开发理念，因为其主要使用自由与开源软件，而其他的发行版则会附带很多闭源的插件。
Ubuntu的软件套件主要是建基于Debian的不稳定分支：不论是其软件套件格式（deb）还是软件管理与安装系统（Debian Apt/Synaptic）。Ubuntu会将所有对软件套件的修改即时向Debian作出回馈，而不是在发布新版时才宣布这些修改[9]，而事实上，很多Ubuntu的开发者均为Debian的主要软件套件的维护者。但是Debian与Ubuntu的软件套件并不一定与对方兼容。换言之，将Debian的软件包安装在Ubuntu上可能会出现兼容性问题，反之亦然。
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| Linux桌面系统中的Ubuntu |
Ubuntu的最新长期支持版本为在2008年4月1日所推出Ubuntu 8.04 LTS（长期支持版)，而使用者可以通过其船运服务来获取免费的安装光碟。使用者可由网站上下载光碟映像档烧录并安装。
特色编辑本段回目录
系统管理
 Ubuntu 6.06 LTS的zh-cn; 屏幕; zh-tw: 屏幕截图，背景桌布为Ubuntu的黎明 ，此为其中一个缺省安装的桌布，供使用者选择采用。 |
Ubuntu十分注重系统的安全性，其采用Sudo工具，所有系统相关的任务均需使用此指令，并输入密码，比起传统以登入系统管理员帐号进行管理工作有更佳的安全性。Ubuntu亦注重系统的可用性，其设计为在标准安装完成后即可以让使用者投入使用的操作系统。举例来说，完成安装后，使用者不用另外安装网页浏览器、办公室软件、多媒体软件与绘图软件等日常应用的软件，因为这些软件已被安装，并可随时使用。
开发意念
Ubuntu计划强调可达性和国际化，以便能为尽可能多的人所用。而其自5.04版本开始，已使用万国码（UTF-8）作为系统缺省编码，使得来自不同国家的使用者可以看到对方的文字，而不会出现乱码。
此外，Ubuntu的所有发行版本都免费提供。除了光碟映像档（CD Image）可提供下载外，使用者亦可通过其船运服务来获取免费的光碟。且不像其他大型Linux操作系统厂商，Ubuntu并不对“企业版”收取升级订购费（意即没有所谓的企业版本，人人所使用的版本皆一样，使用者只有在购买官方技术支援服务时才要付钱）。
Ubuntu的发行理念强调尽量使用自由软件，也为所有用户提供从某个版本升级到下一个版本的方便的途径。
安装设定
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| Ubuntu几乎兼容所有基于微软平台的软件 |
自初始发行起，Ubuntu即提供一片安装光碟与一片用来预览的Live CD。在Ubuntu 6.06 LTS发布时，其将原来只用作预览的Live CD更改为不只可以用来预览，并且使用图形接口进行安装的光碟（即Desktop CD），而原来只提供文字安装接口的安装光碟则保留并改名（即Alternate install CD）。
在硬件要求上，Ubuntu需要256MB内存，并需要3GB的硬盘空间用来安装。在档案系统格式方式，Ubuntu缺省采用ext3档案系统格式，但亦可选择其他档案系统格式。而在存取微软视窗分区方面，其可以自由读取和写入FAT32档案系统格式的分区，但是对NTFS档案系统格式的分区则只可进行读取，而不能对其写入资料（但亦可通过自行安装ntfs-3g软件套件以达到读写NTFS分区的功能。而在Ubuntu里，可以经由Samba这个软件来与其他操作系统进行资讯和档案交换，功能类似Windows平台上的网络芳邻。
其他特色
Ubuntu有一个软件包叫ubuntu-calendar。安装后，软件包会每月随系统升级一起下载桌面壁纸图像。其中部分壁纸为女性裸体照片，以致Ubuntu被幽默地称为“色情发行版”、“Linuxxx”与其他类似名称。2005年5月，具有争议的Ubuntu-calendar在没有宣告下暂停发行。而2004年10月到2005年4月的月历壁纸还可以在Ubuntu储存库中找到。
软件组件编辑本段回目录
 Ubuntu登陆屏幕表达了Ubuntu（即乐于分享）的概念。 |
main组件只包含符合Ubuntu许可证要求并可以从Ubuntu团队中获得支持的软件包。其力图使日常使用Linux系统时所需的任何东西包括在内。在这个组件内的包可以确保得到技术支持和及时的安全升级。在此组件内的软件必定是符合Ubuntu版权要求（Ubuntu license requirements）的自由软件，而Ubuntu版权要求大致上与Debian自由软件指导纲要（Debian Free Software Guidelines）相同。
restricted组件包含了由于其重要性而被Ubuntu开发者支持的软件，但是它们并不具有合适的自由许可证，因此不能列入main。其中包括仅能以二进制形式获得的显卡驱动程序。因为Ubuntu开发者无法获得源代码，其支持的水平与main相比是有限的。
universe（“社区维护”）组件里包含的软件范围广泛，他们或许是受限于许可证，或许不是，但是都不为Ubuntu团队支持。这样用户可以使用Ubuntu的软件包管理系统安装各式各样的程序，同时又与main和restricted中被支持的软件包相隔离。
最后是multiverse（“非自由”）组件，其中包括了不符合自由软件要求而且不被支持的软件包。
大致可总括如下︰
| 自由软件 | 非自由软件 | |
| 官方支持 | Main | Restricted |
| 不被官方支持 | Universe | Multiverse |
而因为Ubuntu的新版本在发行后，该版本的套件库便会被冻结，只提供安全性更新，因此官方推出了一个名为Ubuntu Backports的后续支援计划，让使用者可以获取最新版本的软件。
简而言之，在Ubuntu里，安装软件的动作大多是经由apt-get这个指令或Synaptic这个工具来完成的，在该处可找到所有官方供应的软件(不一定被支援)，这与微软视窗操作系统的情况很不同。在视窗里，使用者要安装软件，便要自行购买该软件的安装档或执行档(副档名为.exe)或在网络上下载，且要逐一寻找，而在Ubuntu里则可一次过完成大量软件安装，因为不论apt-get指令或Synaptic均可单次搜寻并大量安装软件。
而在缺省情况下，Ubuntu并没有安装防毒软件，这是因为Linux受到病毒的威胁不大，但使用者可自行安装ClamAV这套防毒软件，其主要是用来扫描和清除可以感染微软视窗的病毒，这在设有电邮服务器的电脑上作用较大。而Ubuntu缺省则安装了iptables这套防火墙软件，但却没有提供相关的图形设定接口，使用者可自行安装firestarter这套图形接口的防火墙设定程序来进行设置。
私有版权软件的采用
Ubuntu为第三方软件设立了认证程序。虽然其主要采用自由软件，但亦接纳部份私有版权软件，只要该私有版权软件可以自由散发便可，Ubuntu会将其放于multiverse组件里。
而并不会随Ubuntu发行的软件包括︰
发布周期编辑本段回目录
buntu每6个月发布一个新版本，而每个版本都有代号和版本号。版本号基于发布日期，例如第一个版本，4.10，代表是在2004年10月发行的。下表列出了以前和计划中的发布：
| 版本 | 发布日期 | 代号 | 临近的主要更新 |
| 4.10 | 2004年10月20日 | Warty Warthog | |
| 5.04 | 2005年4月8日 | Hoary Hedgehog | |
| 5.10 | 2005年10月13日 | Breezy Badger | |
| 6.06 LTS | 2006年6月1日 | Dapper Drake | 6.06.1 发布于 2006年8月10日 |
| 6.10 | 2006年10月26日 | Edgy Eft | |
| 7.04 | 2007年4月19日 | Feisty Fawn | |
| 7.10 | 2007年10月18日 | Gutsy Gibbon | |
| 8.04LTS | 2008年4月21日 | Hardy Heron | |
| 8.10 | 2008年10月30日 | Intrepid Ibex | |
| 9.04 | 预计 2009年4月23日 | Jaunty Jackalope |
长期支援编辑本段回目录
Ubuntu 6.06 LTS本来包括了GNOME 2.14、Mozilla Firefox 1.5.0.3、OpenOffice.org 2.0.2、Xorg7.0、GCC 4.0.3以及2.6.15版的Linux内核。2006年8月10日发布的首个维护更新版本6.06.1，现在与其它较新的版本一同发布。
因为其较长的支援周期，Canonical宣布将继续为Dapper Drake版本持续提供船运服务，及后之Edgy Eft并不提供，然自Feisty Fawn开始，再度提供这服务。
最新版本编辑本段回目录
其他分支编辑本段回目录
各界评价编辑本段回目录
回响
Ubuntu手册
在Distrowatch.com上，Ubuntu介绍页是访问率最高的页面，而在2005年于伦敦举行的Linux世界论坛及会议（LinuxWorld Conference and Expo）上，Ubuntu被嘉奖为读者所选的最佳Linux发行版。其亦经常被网络与纸面出版媒体评审。很多评审者认为Ubuntu的主要成功原因在于其拥有一个庞大的社群，让使用者能够轻易获得支持。
批评
Ubuntu虽然建基于Debian，但Debian的创始人Ian Murdock却不满意Ubuntu。其认为Ubuntu虽然是优秀的Linux发行版，亦促使了Debian的全球化，但因为Ubuntu并不是在Debian的基础上作出改善，而是另建套件库，使其与Debian出现不兼容的问题，所以其表示希望Ubuntu能与Debian作出更紧密的合作，使其成果可以为Debian所采用。
相关计划编辑本段回目录
正式衍生版本
 Ubuntu发行版光碟，免费索取 |
- Kubuntu：使用和Ubuntu一样的软件库，但不采用GNOME，而采用另一个非常普遍的KDE为其缺省桌面环境，好让KDE爱用户同时又想使用Ubuntu的人可以拥有一个较好的支援。
- Edubuntu：是Ubuntu的教育发行版。这是为了使教育工作者可以在短于一小时的时间内设计电脑教室，或建立网上学习环境，并且可即时控制该环境而不用在家学习而创作的。
- Xubuntu：属于轻量级的发行版，使用Xfce4作为其缺省桌面环境，与Ubuntu采用一样的软件库。
- Ubuntu Server Edition︰其于Ubuntu 5.10版（Breezy Badger）起与桌面版同步发行。 其提供了服务器的应用程序，如一个电邮服务器、一个LAMP网页服务器平台、DNS设定工具、档案服务器与数据库管理。与原来的桌面版本比较起来，服务器版的光碟映像档体积较细，并且其对硬件规格的要求更低。若要运行服务器版，最少只需要有500MB的硬盘空间与64MB的内存便可。然而其并没有任何桌面环境提供，使用者在缺省环境里只可使用文字接口。
这些专案与Ubuntu紧密相关，从2006年起，他们会与Ubuntu同步发行。
另外，马克·舍特尔沃斯也承诺将制作Ubuntu-libre发行版，只使用自由软件基金会认证过的自由软件。 然而自由软件基金会官方已于2006年11月2日推出gNewSense作为只使用自由软件的Linux发行版，其虽建基于Ubuntu，但并非Ubuntu官方分支。
非正式衍生版本
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