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在银河系东部外缘众多悠闲的文明中,《银河系漫游指南》早已挤掉了伟大的《银河百科全书》,成为了人们的标准智囊书籍。虽然它有很多疏漏,包含许多伪造、至少是极其不确切的篇目,但是它由于两个重要的原因胜过那个古老刻板的巨著:
第一,它稍微便宜些;
第二,在书的封面上用友好的大号字印着“不要惊慌”。
阿西莫夫的小说中,编撰百科全书是第一基地的最初目的。后来的情节揭示到,百科全书计划并非真正的目的,只是为建立基地编造的借口。百科全书仍然继续下去,但是进展减慢。
卡尔·萨根的《宇宙:一个人的航行》电视剧第十二章就以“银河百科全书”为标题:其中谈到,萨根建议银河百科全书也许可以向太空广播,并有可能用宇宙射线接收。