忍者方块编辑本段回目录
一直在偷马克∙沃顿（Mark Wotton）报纸的人要留神了：他正在制定一项复仇计划，其中还包括忍者。
技术上说，这就涉及到了忍者方块——沃顿协助开发的由计算机控制的装备传感器的小盒子。这些方块与互联网相连并根据触发因素来执行预设功能。例如，通过一个名为忍者云（Ninja Cloud）的在线服务，沃顿可以让装有运动探测器的忍者方块自动拍下偷报贼的照片并上传到Facebook。
网络忍者：装有传感器并连接互联网的忍者方块（Ninja Blocks）能够根据触因素件来执行预设功能。例如，你可能会告诉方块当你的猫跳上沙发时发出一声警报。
忍者方块还可以加以设置，从而当孩子在婴儿床里啼哭时打开房厅里的灯，或者当小猫跳上沙发时发出一声警报。沃顿与两位合伙人共同创造了这款小巧的设备以及相应的网络服务。“机会在于人们对‘这种设备’会有我们从未想到的好点子，”该公司技术总监沃顿说道。
忍者方块处于最近一波旨在推广“物联网”（the Internet of things，指日常物品与互联网的联系）概念的大潮之中。这款方块还适应了计算大众化的趋势，让普通人能够更轻松地掌控科技而无需实际了解如何编程。最近有证据显示，极客和非技术人员都愿意将网络和日常物品相结合：忍者方块和一个名为Twine的类似项目最近都在大众集资网站Kickstarter上大获成功。
沃顿表示，这一设备的创意来源是希望能够更简便地使用Arduino（一个经常被爱好者们使用的开源电路板）。另一个灵感是网站ifttt（”if this, then that”），它能让用户利用某种触发因素（比如当某人更新了他/她的Twitter内容时发送一封电子邮件）建立在线任务。忍者方块是作为一款装有传感器并与网络相连的设备出现的，它会仅对特定活动做出反应而无需任何编程知识。
在该团队决定于1月初将忍者方块放到Kickstarter上（这是一项意在得知他们能否筹集到2.4万美元以其产品得以投放市场的举措）之前不久，大家对忍者方块的看法就得到了统一。截止到1月初，Twine筹集了近55.7万美元，是其最初目标3.5万美元的16倍，它的成功鼓舞了忍者方块团队的信心。
忍者方块做得也很漂亮。72小时之内，该团队就达到了目标，到3月10日Kickstarter活动截止时，它已经筹集到大约10.3万美元。在这一过程中，这家位于美国旧金山和澳大利亚悉尼的创业公司决定发出450个忍者方块，这些一直以来都是手工组装的，如今已经开始发货了。
一个基本的忍者方块包括一块Linux主板（一块专门定制的Arduino电路板）、一个内置温度传感器、一个加速度器以及一个用于发出通知的多色发光二极管（未能通过Kickstarter获取该设备的用户可以在忍者方块的网站上以大约156美元的价格预定，预计它们将于5月份上市）。该公司还提供一款带有外置光线和距离传感器以及一个物理按键的方块。这些功能通过USB接口连接到盒子上。用户还可以将网络摄像头插入其中一个接口。沃顿表示，忍者方块将来还会支持更多的传感器和驱动器。
每个方块都必须接入标准壁装插座以提供能源。它还需要通过一条以太网网线接入网络（也可以通过USB接口将Wi-Fi接入该设备）。当盒子接入互联网后，你可以通过忍者方块的云服务为它建立所要执行的规则。如果你有多个忍者方块，你可以为每个都建立相应的规则。沃顿不确定一个方块到底能加入多少规则，但他猜测会有“几百或几千个。”
忍者方块的硬件和软件都是开源的，因而只要愿意，人们就可构建自己的方块，或者对硬件或软件进行修改。
尽管在Kickstarter上大受欢迎，但市场真的迫切需要像忍者方块这样的产品吗？
DIY技术社区网站Instructables.com创始人埃里克∙威廉（Eric Wilhelm）认为虽然有限，但确实如此。他相信，对于那些有问题正待解决的人将会非常有用，比如当有人在门口丢下一个包裹时收到一条文本通知。
然而，乔治城大学（Georgetown University）互联网研究副教授迈克尔∙R∙尼尔森（Micheal R. Nelson）认为，其即插即用的设置以及简洁的传感器使得它“确实有助于实现我们所听到的对物联网的大肆宣传。”
尼尔森预订了一套忍者方块，其中包括了方块本身和5个传感器，一个Wi-Fi适配器以及一个网络摄像头，总共约265美元。他说他之前没有购买是因为他有问题要解决。“这是因为我可以开始考虑解决问题了，”他说道。
