DID:军事能手 欧洲打造
除了对飞行模拟游戏十分热衷的玩家外,听说过Digital Image Design这家位于英格兰北部华灵顿的游戏制作公司的人恐怕不多.1989年,供职于Rowan公司的马丁·肯莱特与他的两个同事在设计完<捍卫雄鹰>与<捍卫入侵者>两款成功的飞行游戏后,开始对于自己仅100英镑的周薪以及满脑子无法表达的创意而苦恼不堪.于是,3个人离开了Rowan公司,自己组建了DID,地点一开始选择在英国柴郡的Runcorn市
公司推出的第一个游戏<F-29复仇者>果然不负众望,取得了成功.这也就使得这个新生的小公司迅速地稳定了下来(如今这个拥有65名职员的公司仍不算大).随后,DID公司又推出了数款太空模拟游戏,如<Epic>与<Inferno>,以及为DID定立基调的TFX
DID在1992-93年间使用的公司logo
在Amiga版<EPic>发卖前两个月,<Amiga Power>发表了它的年度Top 100评选(附带提一下,在这份排行榜中,排在首位的居然是<Rainbow Islands> Formula 1 Grand Prix, Speedball 2 and Monkey Island都要考前).该杂志还专门征询了几位业内人士心目中的Top 10,而Ocean的Gary Bracey出于私心,将<Epic>选为他的最爱,并扬言当游戏发售后,每个人都会同意他的观点.可不幸的是,Amiga Power并不领情,只给它打了34%的低分.
至于TFX,由于本作Amiga版的制作花了很长时间,直到1995年4月,在游戏杂志都给出了大量评论回顾后才终于完成.事实很清楚的表明,Amiga 1200根本不足以满足游戏的运行,再加上当时已摇摇欲坠的Amiga市场,使得Amiga版TFX的发售一度被取消.Ocean希望能够将它与重新上市的A1200同捆发售,但Escom却莫明其妙地选择了别的首发游戏,可惜<Pinball Mania>与<Whizz>这两款首发游戏都不怎么样.最终,Amiga版TFX只作为一本杂志的配套光盘推出后,时间也已过了两年.这真是莫大的资源浪费
而<Inferno>的开发采用了TFX的改良版引擎.而且和TFX一样,该作也有搬上Amiga的计划,但却从未实现.考虑到Amiga版TFX的多灾多难,这未尝不是一件好事!
使DID公司真正成名的,还是以惊人的拟真度闻名的战斗机模拟游戏<EF2000>,这个与Ocean公司合作的结晶受到了玩家的大量好评,并被美版<PC Gamer>杂志评为1995年度最佳飞行模拟游戏.可以这么说,<EF2000>将模拟飞行游戏带上了一个新的高峰.
<EF2000>不仅受到玩家的青睐,英国军方也予以了极大的关注.当英国皇家空军试玩之后,对其中激光制导导弹的设计模式十分感兴趣.他们表示只要这部分略作修改,就能用作飞行员的投弹训练,并询问了修改程式所需的时间和资金.当空军得到了只需几个月与1万英镑的回答时,惊讶得下巴差点掉到地上:因为另一家专业模拟器公司仅仅对这项计划进行评估就开价20万英镑,而完成计划则需要300万英镑.随后,32个位于英国本土的皇家空军中队都配备了一套DID设计的投弹训练系统.
不久,DID就接到了大量来自各个国家的委托及订单:其中包括英国皇家空军鹰式教练机及波音767客机的模拟训练机.此外,DID还为北约空军发展过激光标定程序器,以及为韩国空军发展军用飞行模拟器至此,作为军方的签约商,DID公司在英国的游戏业界显得特殊而突出起来.
虽然在军事领域方面登上了他人难以企及的高度,DID公司也并不打算舍弃其在游戏方面已有的发展.下列游戏的制作发行就是最好的例证:<Super EF2000>——这个<EF2000>最新的版本是专为Windows 95而设计的,对动态战役进行了完全的更新并加入了任务编辑器,同时在多人联线方面也作了加强,玩家甚至可以从网上下载一个指挥各国空军对抗外星入侵者的多人战役;
<F22 Total Air War>不仅承袭了以前的技术,还作了一些令人难以置信的改进,其中包括支援Direct 3D技术,可以驾驶任何一架北大西洋公约组织的战机,刻画细致的先进警告与控制雷达系统等等.
虽然DID并不能算是一个百分之百的游戏设计公司,但它在军事模拟器及PC军事模拟游戏方面的成就是勿庸置疑的.正是这两者间极为密切的互相促进,互相转化,才最终造就了DID这样一个奇特而又不寻常的军事模拟奇才!另一个值得一提的有趣现象是,永远领先于时代潮流的DID,在飞行模拟体裁上,同样选择了最先进的,尚在验证试飞中的第四代战斗机.
可是,独立工作室的好日子很快到了头,DID也不例外地被Infogrames收购,部分员工不甘地离去,成立了一家新的Evolution工作室.
在开发Eurofighter Typhoon期间,DID又被Rage收购,这使该作不得不做出极大的妥协:原本它是作为一款重度模拟游戏而上马的,但为了迎合临时玩家,它最终被设计到极其简单易玩,这让很多重读迷又一次感到受到了欺骗.一个最明显的例子:游戏那极度广阔的动态战役与极其简单的飞行模型之间形成了极度鲜明的反差.最终,这款游戏也成了DID的绝唱.
Rage对DID的收购,遭到了公司的绝大部分管理人员及普通员工的抵制.剩下没有造反的员工则加入了Infogrames曼彻斯特部.
在Rage Games Limited关门之后,一家名为Juice Games的公司又成立了,它不仅同样位于华灵顿地区,还保留了原DID的核心成员.只是军事模拟这样的重度游戏再也不是他们关注的焦点...
DID作品集粹
F29 Retaliator/1989年/出版商:Ocean Software/平台:Amiga, Atari ST, DOS/飞行模拟
这款飞行游戏共有两袈战机供玩家驾驶,一是F-22,一是F-29.游戏还提供了四个难度递进的战役,包括在亚利桑那的训练战役,和分别发生在太平洋,中东和欧洲的三场真实战役.每一战役都包括一系列的关卡,任务种类无外乎空战格斗与对地攻击.
有意思的是,大概是由于DID在开发该作时,美国军方还未正式发布F-22的缘故,故而游戏中的F-22采用了虚构造型,而本来是虚构的F-29实际上与大名鼎鼎的X-29验证机无异(看图:左为F-22,又为F-29).
Epic/1991年/出版商Ocean Software/平台:Amiga, Atari ST, DOS/动作,模拟
太阳马上就要爆炸成为一颗超新星,人类为了继续繁衍,必须寻找一个新的家园.在这样的背景上,所有的地球人都乘上了一座巨型宇宙飞船,向着适合居住的行星出发.不幸的是:在旅途中,人类误入了一个充满敌意的异星种族Rexxon的地盘.
这既是一款太空射击游戏,同时还有不少地面上的任务.从截图即可以看出,本作最突出的一点就是出色的画面,但这也意味着游戏只有短短的七关.该作的配乐同样不可不提,它们全部出自Holst的经典专辑<行星组曲>,与本作意境的搭配真是妙到巅毫!
Robocop 3(机械战警3)/1992年/出版商Ocean Software/平台:Amiga, Atari ST, DOS/动作,冒险,驾驶
出人意料的是,DID最早并不以现代军事体裁为主,在开发了充满科幻色彩的Epic后,它又拿到了机械战警(Robocop)的改编版权.不过,与众不同的DID却开发了一款有别于大部分机械战警游戏的改编作.尽管它有着一连串基于电影场景的关卡,但这些关卡充斥着各种风格,绝没有雷同之感,而去还有着由多边形构成的3D画面.玩家既可以在"街机模式"中自由选择关卡顺序,也可以在"电影冒险"模式中按指定的顺序通关.根据日本投资商的意愿,电影版曾加入了机械忍者的角色,这一设计同样被引入游戏中.
游戏的第一个任务一场汽车追逐战,它要求玩家必须高效率地穿梭在迷宫般的城市街道间.游戏还拥有不少第一人称3D射击场景,它要求玩家采用一种特殊的绿色十字瞄准镜(如图),在不伤害平民的前提下,准确击中蜂拥而至的流氓阿飞!
游戏也有飞行模拟部分,不过,那要用到机械战警最新的Gyropack飞行装置.此外,游戏当然还少不了需要机械战警用拳头说话的清版过关场景.
该作的Amiga版将版权保护做到了极致.随同该作配套发售的有一个叫作"dongle"的玩意儿,在游戏时,必须将它接到主手柄的接口上.如果游戏中的识别系统没有找到该装置,那么游戏将无法运行.不幸的是,这样的花招对盗版商来说实在是小菜一叠,dongle很快便被破解.这可苦了那些花全价购买该游戏及其配套装置的人们.
更讽刺的是,在游戏发售后不久Commodore又推出了Amiga 600主机,它的手柄接口就位于软驱的旁边——这意味着dongle根本插不进手柄接口里,换句话说,正版游戏反而无法在Amiga 600上运行.
TFX/1993年/出版商Ocean Software/平台Amiga, DOS/飞行模拟
如果你见过其它90年代早期的战斗飞行模拟游戏,便不难理解TFX的画面何以能引起如此大的轰动.TFX是Advanced Tactical Fighter(先进战术战斗机)的缩写.游戏的飞行模式可以在"街机"与"军事"间自由调节,游玩模式则分为街机关卡与"UN指挥官"模式.身为UN指挥官,你需要计划好各类任务,并在EF2000,F-117,F-22这三者间选择一件你最拿手的打击利器.
Inferno/1994年/出版商Ocean Software/DOS/太空模拟
作为被严重低谷的<Epic>的续作,Inferno延续了Raxxon对抗地球人的故事.不过,这次的剧情比原作更加引人入胜,并且引入了更多情节发展走向.在游戏中,玩家扮演身为一名被Raxxon捕获的地球飞行员,他们居然用手术将你变成了他们的同类.这彻底激怒了你,于是你杀死了飞船上的所有异星生物,并恢复了人形.然后,你的任务便是一劳永逸地解决这个杂碎种族.
EF2000/1996年/出版商Ocean Software/DOS/飞行模拟
也许是由TFX原班人马操刀的缘故,这次开发组自动将目标锁定在EF2000身上.
本作的假想敌为俄国(除此之外还能有别国的空军有这个实力吗):一支俄国军队正试图侵占挪威与瑞典,以建立一个全面入侵北欧的立足点.本作的任务为随机生成,包括了巡逻,对地攻击等!此外,游戏还提供了广泛的多人对战支持.
游戏拥有异常漂亮的画面与特效.当你的身体承受了多个G的过载时,甚至还能听到自己的喘气声.游戏的引擎拥有许多非常不错的处理技巧,在表现伤害爆炸方面用到了大量材质贴图.
F-22 Air Dominance Fighter (F-22 ADF)/1997年/出版商Ocean Software/飞行模拟
1997年,DID推出了F-22 ADF.几乎所有方面,都在EF2000的基础上得到了大幅提升,包括改进的地形,物体,特效与损伤材质,甚至还有新加入的厚厚云层.虽然它的光亮效果还比不上<长弓2>,但导弹的发射与爆炸效果却蔚为壮观.不过F-22:ADF缺乏动态的战役——尽管在随后的Total Air War中得到了弥补.这导致任务缺乏鲜活力.许多玩家还抱怨目标不够真实,路径系统也不太友善.
造成这一切缺憾的真实原因是:DID原本只打算开发一款F-22游戏,但游戏所花费的开发时间实在太长,以致于最终被分割成了两个项目.这当然会引起人们的不满,很多玩家甚至认为DID在欺骗他们的感情.但经济上的压力迫使DID不得不这么做!!
F22 Total Air War/1998年/出版商Atari Europe S.A.S.U/飞行模拟
除了飞行驾驶外,这部F-22模拟游戏还让玩家有机会提供了自己的动态战役.每一个战役都是自动生成而来,甚至连你的盟友与地人也是由电脑自动指派的.唯一不变的是战斗地点——红海.在战役的进行中,电脑会为敌我双方同时分派任务,作为玩家,既可以选择执行这些任务,也可以随时进入编辑器中对任务做任意修改.游戏会自动记录下你的任务完成情况,并会对整个战役进行全面评估.
如果开腻了F-22,你可以换架E-3 AWACS试试,体验一把空中指挥官的滋味,只不过在E3模式中,你并不会在天上操纵飞机,而是直接在一张战术地图上统筹全局.
Wargasm Infogrames/1998年/Infogrames/RTS
在开发过无数专业飞行模拟游戏后,DID歇了一下,开始跟随潮流玩了一把即时战略.
2065年,全球各大军事力量将战场转移到了"万维战争网"(World Wide War Web)上,是为避免流血.所有的国家,不管是超级大国,还是第三世界小国,都有了公平对抗的权利.在这种战斗系统下,胜者将获得败方的电力基础设施.不过,这个系统的缺陷却显而易见,它极易被黑客破坏.在这样的危机中,世界陷入了崩溃的边缘.你要做的,便是在这款3D RTS中恢复原有的世界秩序.
Eurofighter Typhoon/2001年/出版商:Rage Software Limited/飞行模拟
<Eurofighter Typhoon>是EF2000系列续作.
在近未来的某个时候,俄国迅速侵占了东欧各国,下一个目标直指冰岛.为了保护西欧其余国家免受侵犯,北欧准备抛弃这个小兄弟.虽然皇家空军ICEFOR基地里停放的飞机不少,但只装备了少量最先进的台风战斗机.现在轮到你来逆转这一不利的局面了.
游戏最出彩的地方莫过于:玩家掌握着6位飞行员的命运.根据其能力,他们每一个人都被指派了不同的任务,比如轰炸,截击,强击等.有许多任务都在同时进行,你可以随时在各位飞行员之间切换,将最紧急,最危险的任务留给自己,其它次要任务留给AI就行了!随着战役的进程,每一位飞行员都可能会受伤,或是被击落后陷入敌人后方,等待着直升机的救援,当然也不排出被俄国人俘获,甚至遭遇审问的厄运.
游戏完美地展示了冰岛战场的广阔宏大.不断切换的视角更让你有机会亲眼目睹实时战场的全貌,比如现实中难得一见的"JAS-39与Su-27的对决","阿帕齐"轰击坦克,或是"旋风"的投弹.随着战争的铺开,你还能在网络报刊上读到最新的战役小心,因此,请做好多次读到"ICEFOR又遭失败"之类头版标题的心理准备.
