80年代90年代初,Sierra Entertainment几乎就是女性设计师的代名词.这里的女人创造了游戏史上最出色的系列,通过她们的视角,Sierra打破常规,数度令电脑游戏的面貌焕然一新."
再让我们闪电般地跳到2006年,在Sierra最近的一篇新闻稿中,声称要邀请五位好莱坞最性感的女明星与模特为即将到来的新作<Scarface:the World is yours>贡献他们的才智.
"托尼.麦当娜说得好:你首先要有钱,有了钱后,你就有了权,有了权之后,你就有了女人."Vivendi Games的首席策略与市场官员Cindy Cook说:"<Scarface: The World is Yours>就忠实体现了托尼.麦当娜的这一生活信条.因此,我们不得不选择最当红的好莱坞女星."
在女设计师主导一切,到狂打女明星牌,这样强烈的反差,恐怕连花花公子Larry也会闻之落泪吧.
Roberta Williams
当Ken Williams在洛杉矶的家中创办On-Line时(Sierra Entertainment的前身),他与Roberta Williams已结婚七年.一边在家照理着"新生儿",Roberta发现Ken正在玩一款名叫"Colossal Cave"的游戏,这刺激了她进一步玩其他冒险游戏的欲望,但又苦于找不到更多能满足自己胃口的游戏,于是,她决定在自家厨房餐桌上自己设计游戏.
"我想做一个有好情节的东西,而且那一定得是游戏."Roberta在2002年的一期<High Score!>中说:"故事得是线性的——有开端,发展,高潮——我要将它们进一步扩展,讲清来龙去脉."
Roberta称她的丈夫一开始对她的设想还有所狐疑,但在她精心安排的一顿烛光晚餐上,她努力说服Ken,终于让丈夫对自己的计划着了迷.
"我依然记得当他开始仔细倾听的那一刻."Roberta说:"我能从他的眼睛中读到一切.我永远不会忘记,那一刻改变了我们的一生."
1980年,On-Live System发售了<Mystery House:Hi-Res Adventure #1>,世界上公认的第一款图形冒险游戏.他们通过当地电脑店,卖出了1万份从自家餐桌上生产出的拷贝.他们很快将自己的业务扩展到他们的书房和闲置的卧室里.
开发第一款图形冒险游戏,不过是Sierra辉煌历史中的第一座里程碑,在后来的岁月里,他们又率先用到了声卡与显卡,率先做出了彩色图像的冒险游戏,率先推出了光盘版的游戏.更不必提世界上最早的在线游戏服务器之一
和今天以鲜血暴力为卖点,以炫耀多边形技术为乐的开发商不同,Sierra的创新来源于需求,而Sierra之所以能推动尖端技术的发展,靠的是数位女性的创造力.她们都是电脑娱乐这个新兴媒介中第一批真正的故事讲述者.
Lori Ann
当Roberta Williams还在开发<国王密使>的时候,Lori Ann与Corey Cole则在掷着一种20面的骰子,那是龙与地下城的专用骰子.由于这对夫妻是在数字时代萌芽期走到一起的,他们自然而然地在电脑上发现了一片属于D&D的新天地.在Corey成为Sierra的一名程序师后,Lori终于有机会将他们对D&D的爱转换成一部<Hero's Quest>(亦即后来的Quest for Glory),因为Hero Quest的属名权 已为一部棋盘游戏所有,这也是为什么"Quest for Glory"是Sierra"××'s Quest"产品线中唯一没有"Quest"的名号.
Lori Ann说:"我不是一个程序师,又没有任何工作经验.看起来,我根本不可能在任何地方找到一份设计工作.但是,Sierra On-Line恰是由一位不动任何编程的女性游戏设计师开创的(注:Roberta Williams早前设计的游戏通常都是由丈夫完成编程工作).因此可以说,公司的骨架是由一批非程序员出身的设计师构成的."
Lori的建议不仅被接受了,而去Quest For Glory一做就是五部.Ken Williams后来坚持表示:尽管Sierra是由他和他妻子创办的,但雇佣女性和夫妻档并非他们有意为之.
"这当然不是我精心安排的,"Ken说:"我永远只雇佣真正适合的工作人员,不管他是男还是女,一个伟大的作家就是一个伟大的作家,那与性别无关."
Jane Jensen
如果说Sierra存在一个女三剑客组合,那么这最后一名女剑客就是Jane Jensen.一开始是惠普系统程序员的Jensen,凭着对编故事和电脑的热爱,使她最终在1991年叩开了Sierra的大门.
两年后,Sierra推出了Jensen的<Gabriel Knight>系列首作,她讲述了新奥尔良一个书店老板(Tim Curry配音)的故事.这款与邪恶力量搏斗的游戏,具有明显的哥特式风格,它为冒险流派吹来了一股新风.
在它六年的生命周期里,GK系列荣获了无数业界大奖,各类相关网上专题社区,至今仍然活跃着.后来 ,Jensen还将该系列游戏写成了小说,这种媒介的转换十分适宜,因为这个系列不仅在当时,即使到现在也仍是最具故事韵味的游戏.
"我觉得大部分游戏都是由男人开发,为男人开发的."Jensen告诉Adventure Class Gaming,"大部分女人(当然也有例外)都不喜欢玩射击游戏与RPG,如果你连玩的欲望都没有,更别提去设计它们了.而冒险游戏永远是个例外."
不幸的是,对于世界各地的冒险游戏爱好者来说,GK系列的结束也意味着一个时代的终结.1996年,Ken Williams将Sierra卖给了CUC International,这家公司后来被指控犯有上十亿美元的诈骗罪.
1999年的某一天,135名Sierra员工被集体解雇,史称"黑色星期一".几个月后,又有150名员工被迫免职,因为Sierra已将工作的重心从制作转到发行业务上来.而<Gabriel Knight 3:Blood of the Sacred,Blood of the Damned>不仅成了系列的最后一作,也成了Sierra的最后一部冒险游戏.Sierra现在就仅仅只剩下一个头衔,它的大部分品牌都被闲置了,Sierra的女人们也不再挤在一个屋檐下,而是随着时间与环境所逼流落各地.
三女侠后传
Lori与Corey Ann创建了Transolar Games,该组织主要是为Quest For Glory的饭斯们提供一些支持与帮助.Lori说她和Corey这些年来一直试图重新要回QOG的版权,但没有成功.
Lori还承认,她现在没有太多时间玩游戏,只是偶尔在WOW中放松一下,当然,她依然还时不时地掷着D20的骰子.Corey现在则是游戏设计公司Visual Concepts的一员.
Lori Ann与丈夫Corey
Ken与Roberta则彻底从业界淡出了,他们现在最大的爱好是航海.2005年,Ken写了一本名叫<迎风横跨大西洋>的书,讲述了他和Roberta扬帆穿越大西洋的故事.
最后还剩下Jane Jensen,如今的她,依然与游戏业有着紧密的联系,为Oberon Media开发了一些诸如"Inspector Parker","Be Trapped"之类的临时小游戏.她认为游戏人口结构正在发生转变,必将诞生出一批新的喜欢她,Cole与Williams的观众.
"我收到过不少女性,老人写来的信,他们想要一个伟大的故事,一个漂亮的可供探索的环境.这些人痛恨射击游戏和那些手抽筋的游戏——这些正是冒险游戏的观众啊.幸运的是,这一观众群的规模还在稳步扩大.
尽管Sierra当前的母公司Vivendi Universal Games与开发者都已远离Sierra当初辉煌岁月里的那些游戏,但疯狂的Sierra饭不会.一些极端之人,甚至创作了他们自己的非官方续作,比如<Hero6>与<The Silver Lining>.
虽然这些饭斯的业余作没有它们的原作华丽,很多甚至改了名字.但它们的内在核心是一致的:为了娱乐,为了体验另一个世界.
那是Sierra的遗产,也是几位女性的遗产.虽是女人,她们却能看得更远,不仅看到了游戏的外在模样,也看清了游戏的本来模样.
